温煦的阳光下,已经减至低速“雷霆”平缓靠上栈桥,负责快艇测试的工人跳上甲板,用缆绳将它系稳。夏树轻松迈出艇舱,站在栈桥上笑看今天的特殊乘客,刚刚摘下皮帽的露易丝头有些凌乱,红扑扑的脸颊仿佛娇羞女孩碰见了帅气偶像,一双水汪汪的眼眸饱含愉悦之情。
威泽尔大叔显然已对兄妹俩的亲昵习以为常了,他以温善的目光看着王子和公主在栈桥上相互打趣。不一会儿,奥尔登堡王子也返回栈桥,一靠近露易丝,他原本有些失落的神情立即换成了含蓄的爱慕,视线看似飘忽,实则不离焦点。
“尼科拉斯!”等约阿希姆王子唤自己的名字时,大叔才走上前来。
“感觉很不错,高速状态比雷电更稳定,操作起来也很舒服。”夏树翘起大拇指说。
“我们只是在严格按照殿下您的设计意图铺展实施这一项目。当然了,年轻工程师们在卡尔斯博士的带领下工作认真、情绪高昂,他们的努力特别值得表扬。”大叔轻描淡写地将功劳推让出去。
夏树满意地点头说:“放心吧!等到年底评算的时候,大家都会得到应有的奖励。”
“殿下的慷慨和公正让我们这里的每一个人都充满干劲。”威泽尔大叔这是替所有得到过额外奖励的船厂员工们表示感谢,而对于这份谢意,夏树受之无愧,这毕竟是个资本至上、充满剥削和压迫的时代,能够真正和员工分享利益的经营者凤毛麟角,而在夏树看来,要扭转弗里德里希皇家船舶造修厂经营上的颓势,先得改变死板的运作模式,用现代化的理念营造积极努力的工作氛围,给工程师、技术员乃至普通工人干事业的动力,让高薪引进的技术人才找到归属感,把整个船厂变成一个充满凝聚力和战斗力的大集体。
恭维话略带即可,夏树很快将话题引回试验阶段的雷霆双人艇,它的杀手锏依然是置于艇艏的单装450毫米鱼雷射管,而除了强大的海上突防能力,它还增加了自卫武器。和斯图卡的驾驶布局一样,雷霆的主驾员负责操控航向和动鱼雷攻击,背向而坐的副驾驶负责操作可在一定角度内旋转的机枪。目前测试的枪械主要有两种:马克沁水冷机枪和加特林转管机枪。前者能够提供稳定并持续的火力输出,但用于海上作战威力不足,而被陆军淘汰的加特林转管机枪为13毫米口径,弹丸威力较大,最高射速也超出马克沁机枪,但最大的缺点是稳定性较差,持续射击容易生卡壳。
“两种武器都已经进行了破坏力测试,结果各有优劣。”
威泽尔大叔一边介绍着,一边将夏树他们领到了船厂的西北角。几个月之前,这里还是一处露天的木材堆积场,如今已经被改造成为枪弹测试场。背靠一堵又高又厚的水泥墙,各种材质的测试板已布满弹孔弹坑,而它们正对的是一栋磨坊般的石头屋子,屋檐下散落着好些黄澄澄的弹壳。
走近石屋,大叔毫不客气地唤道:“托尼!托尼?”
应声而出的既不是托尼。史塔克那样的纨绔天才,也不是卢卡。托尼式的桩式中锋,而是一个长着娃娃脸的“花菜头”,他穿着围裙戴着袖套,笑容真挚而阳光,但这一开口,“卡洛-苏阿-伊尔”的意大利语让夏树一脸茫然加问号。
“他向王子和公主殿下们致以最崇高的敬意。”大叔代为翻译说。
青年配合着做了个叉腿躬身摆手的姿势,而这已是中世纪的老一套,只有那些封建气息浓厚的小国家还有保留。
德国从来不缺优秀的枪械技师,船厂之所以外聘这么个意大利人,跟威泽尔大叔的推荐有着莫大的关系,这背后的故事倒也颇具浪漫色彩:意大利小伙子从美国游学归来,在游轮上邂逅了美丽的德国姑娘,两人一见钟情陷入爱河,在随船牧师的主持下举行了婚礼。为了不让心爱的姑娘忍受思乡之苦,小伙子依然来到陌生的国度,凭着坚定的新年和勤奋的态度赢得了老丈人的认可,并在他的帮助下找了一份适合自己的工作。当然了,这小子也非混混之辈,他出自意大利军工业最富盛名的“伯莱塔”家族,该家族生产经营枪械的历史可以追溯到16世纪,而那几乎是火药枪刚刚诞生的时代。这花菜头不仅从小学习枪械制造技艺,还先后前往英美等国游历,了解各国枪械技术的展情况,汲取有益经验和技能,光看履历应该是个既有上进心又有一技之长的大好青年。
真正的人才价值千金,但如果是滥竽充数的南郭先生,投资越多亏得越大。夏树并不急于下定论,他问:“你应该能讲英语吧?”
“当然!”花菜头转口一说“阴沟里去”,夏树的耳朵顿时舒服了许多,而克里斯蒂安和露易丝也都能讲一口流利英语,这样交谈起来便不再有刚刚的障碍。