“毛奇”号虽为战巡,其防护能力却达到了拿骚级无畏舰的水平,抗沉性能堪称一流。在它的水线下方,5-11英寸厚的主装甲带外部设置了一条凸起的防雷隔舱,这条防雷隔舱的隔板为2英寸,隔舱灌水以缓冲鱼雷的爆炸威力,而舰壁与舰内舱室之间依次设有燃油舱和水密隔舱,水密隔舱板为5。9英寸厚的钢板,这样的设计在1914年可谓相当尽善尽美,但这个世界上既不存在万无一失的防线,也不存在万无一失的谋略,稍有松懈或是运气不佳,都有可能造成无可挽回的后果。
当猛烈的爆炸从右舷传来,“毛奇”号最资深的士官之一,海军一级上士奥托-艾森雷特纳,正带着手下的水兵在靠近二号炮塔供弹通道的位置待命。他们的衣装与普通舰员相同,但每个人身上都背着一个应急工具包,使人们一眼就知道他们是舰上的损管人员。在大部分情况下,他们并不直接参加战斗,却是战舰上最不可或缺的人物,关键时刻,他们比炮手更能够决定这艘战舰的命运。
爆炸带来的剧烈震荡便是出击命令,艾森雷特纳立即带着水兵们往舰尾方向移动。不多会儿,舰内广播传出一个雄浑低沉的声音:“右舷遭到攻击,三层11舱外壁破裂,请第2、第3、第4损管队立即前往。”
对于这迷宫般的舰舱通道,艾森雷特纳了若指掌,他轻车熟路地来到了通往下层船舱的舷梯口,转身招呼身后的年轻小伙子们:“快跟上,这条船正等着我们拯救呢!”
水兵们脸上顿时浮现一丝轻松表情。尽管英德海军硬实力的强弱关系此时还未扭转过来,经过前面两场海战,德国人获得了空前的信心,英国人的信心却在日益丧失,这种差距正悄然影响着战争的许多细节。
“毛奇”号从甲板往下共分为四层,上面两层是居住区,有水兵住舱、餐厅、医疗舱室以及舷侧燃料舱,下面两层是功能区,锅炉舱、轮机舱、弹药库以及燃料舱被一个个水密隔舱分隔包围。
作战状态下,底层船舱的大多数水密门都处于关闭状态,或是有舰员值守。艾森雷特纳的损管小组很快来到了7号舱,水兵们已经关闭了11号舱及相邻各舱室的横向水密门,以免海水灌入其他舱室,造成进水情况失控。
7号舱与11号舱之间隔着9号舱,艾森雷特纳迅速查看了水密门旁的压力表,由上面的读数可知海水还没完全浸满9号舱。他立即命令手下打开水密门。两名体格魁梧的损管队员合力转动转盘,并且顺势倚住这扇水密门,而当门闩退出卡槽时,厚重的钢制舱门被由内而外的强大力量推开,过膝的海水顿时喷涌而出。
外面的水兵们早有准备,一个个都站得很稳。
海水源源不断地往外涌,这意味着最里面的11号舱已经失去了水密效果。若是任由海水渗透,与之相邻的三个舱室必然“失陷”,而过多的海水将导致舰体生严重倾斜,甚至出现倾覆的危险。到时候要想迅速恢复平衡,就得向另一侧的水密舱紧急注水,然后再用水泵同步排水,才可能逐渐恢复舰艇的浮航状态。
将渗漏控制在11号舱显然是当前情势下的最好结果。
9号舱室的电力供应已被切断,艾森雷特纳拿着电筒涉水进入,几名损管人员鱼贯而入,其余水兵紧张兮兮地在水密舱外观望。
一番查探之后,艾森雷特纳吩咐在外接应的损管人员恢复照明线路的供电,并且打开排水泵。
黑漆漆的舱室很快重现光明,耳边也传来了清晰的隆隆轰鸣声,但海水依然在哗哗地往外流,这里的排水速度显然赶不上进水。
艾森雷特纳迅速找到了破损位置,原来,9号舱与11号舱之间的水密门边缝接头处出现了裂口,想必是爆炸的冲击所造成。他摸索着确定了裂口的形状,遂令损管人员用包裹橡胶皮的木楔子将其钉死。
接着,艾森雷特纳上士令损管队员从9号舱室外部的7号舱室打开通往四层舱室的水密门,迅速探察了底部水密舱的情况,现那里没有海水渗漏,便用最近的舰内通讯电话向损管指挥室报告了这些情况。