“亚历克斯,那句谚语怎么说来着?嗯,一个靠谱的盟友胜过战场上的千军万马!3o多年前,我们在德**队的帮助下逆转击败了强悍的俄国人,现在,我们借助新联合王国的力量来对抗强盛的意大利海军……我们的盟友一贯靠谱,而我们自己却是一贯的不靠谱,这是多么的让人无奈啊!”
说话者是奥匈帝国舰队司令官欧根-胡德切克海军上将,他置身于奥匈帝国海军旗舰“弗朗茨-约瑟夫一世”号上,与舰队参谋长亚历克斯-克莱因海军少将并肩而立。? ?? 透过洁净的舷窗,他们向南眺望,那是奥特朗托海峡的方向,也是意大利主力舰队所在的方向。如若那个方向的海平面尽头出现烟尘与舰影,决定奥匈帝国命运的战斗便将拉开序幕。
此时此刻,集结有“弗朗茨-约瑟夫一世”号、“卡尔大公”号、“施瓦岑贝格亲王”号、“赫岑多夫伯爵”号、“特格霍夫”号、“欧根亲王”号等6艘战列舰及3艘重巡洋舰、7艘轻巡洋舰、19艘驱逐舰、11艘猎潜舰的奥匈帝国主力舰队,正在亚得里亚海东南部的科托尔湾口严阵以待。这里距奥特朗托海峡约22o公里,距对岸的巴里2oo公里,处于意大利海军航空兵和意大利空军6基航空部队的攻击范围之内。从清晨到现在,意军战机已出动了七百多个架次,试图在双方舰队正面交战以前给予奥匈帝国海军以沉重打击,而奥匈帝**队这边则已提前向塞尔维亚和黑山(它们在一战爆前均为独立国家,一战时期被奥匈帝国占领,成为帝国直辖领地)调集部署了大批战斗机部队。在欧根-胡德切克海军上将的全权调度下,奥匈帝国海空军在科托尔湾口成功牵制住了意军航空部队,为新联合王国海军航空兵突袭意大利主力舰队创造了有利条件。
克莱因海军少将较胡德切克年轻十岁,但也已经是年过半百之人,对很多事情看得比较透彻:“如果我们的行政部门有德国人一半的效率,经济工业不会丧失活力,政府财政不会日趋枯竭,社会矛盾也不会持续激化。除了糟糕至极的官僚作风,我们几乎所有的展条件都优于意大利和爱尔兰,可是在过去的三十多年里,我们跟不上意大利的展脚步,更被爱尔兰人远远甩在了身后。从某种意义上说,我们之所以要打这场仗,完全是被内政官员们的**无能所逼,而我们即便在战场上取得胜利,为帝国赢得更多的土地和利益,积弊不除,有些问题还是迟早会爆出来的!”
胡德切克叹了口气:“这种牢骚,我们私下里说说也就罢了。前阵子水兵委员会还在为在役薪金和复原待遇问题各种闹腾,皇帝陛下巡视舰队并不能从根本上解决士气问题,所以千万不要在下级军官和水兵们面前提起这些。”
克莱因点头道:“我明白。”
胡德切克从上衣口袋里掏出金怀表看了看:“意军前一轮轰炸结束已经有四十分钟了。”
“看来他们被新联合王国海军战机给炸懵了。”克莱因啧啧道,“要说霍亨索伦家族那位约阿希姆一世陛下真乃非凡之人,许多国家对战争冲突避之不及,他却让爱尔兰军队一次次投入到与己无关的战事当中,藉此历练出一群百战精兵。他们的战斗力,恐怕是我们跟意大利人都远远不及的!”
舰队司令官刚把怀表揣进口袋,通讯官便送来了一份密电。拿到电报,他和参谋长克莱因都只瞧了一眼,然后相互对视了几秒。