一声尖利的哨响，标志着这每天最为痛苦的训练项目终于告一段落。短暂的热身运动之后，皮彭斯就要换上和战时背包一样重的负载，开始五公里越野跑。和早上跑操的一公里热身不同，五公里的越野训练旨在强化战斗技能而不是强身健体。早上的他们可以穿着小绵背心愉快地跑完全程，而这次分组越野跑的他们就必须竭尽全力。如果达不到教官希望的成绩，那么最后一名将会受到午饭和其他组相比降低标准的处罚。而第一名则无论成绩好坏，都能得到加菜的奖励。在这个阶段，没有什么比加菜这种奖励更为直观有效的了。
因为一个人的拖累，就会让全组受到没有肉吃的惩罚。实质上这就是要锻炼小团队当中的薄弱环节，杜绝短板效应。战时一个人的不熟练就很有可能带来一整个团队的崩溃乃至全灭。把可能出现的问题放到现在以挨饿的形式来解决，流汗乃至流口水总是要比流血来得好一万倍的。
皮彭斯在山林中轻快地前进。以前身为牧羊人的他，要长跑简直是小菜一碟。但是背负这么重的东西长跑对他来说还是很少见的。来到这里之后，大量加入食物的蛋白质类取代了以前的单一淀粉摄入，配合合理的运动使得这些士兵的体质大幅度优化。新军不再需要以人数去压倒对手，每个士兵的质量提升是尤为重要的。皮彭斯在镜子里也经常感慨于近期自己的变化之大，看起来更加的充实和孔武有力，比起以前那个瘦巴巴的高个儿简直是突飞猛进，几乎可以算是一个标致的美男子了。
当然也有学员十分不适应越野跑这种训练形式。他们是曾经带着盔甲来长途行军，但是并没有多大的速度要求。要知道急行军夜行军这种技能也是在近代才开始出现，要求的不仅仅是个人的身体素质还有团队的配合。他们在埃尔塔军服役时本身就缺少团队配合训练，少量的配合训练也是针对战斗，例如刀盾手和长矛兵的配合。专为行军而开展的训练几乎没有，为了提升体质需要的蛋白质摄入也不充分。带来的其一就是团队精神的缺乏，其二就是体能缺乏，体质虚弱。其直观带来的结果就是持续作战能力低下和战力不足。行军技能的突破意味着军队开始可以在无摩托化环境例如山地当中每天前进更远的距离，或者是用更少的时间去包抄到敌人后方，就算敌方能突围也永远绕不出包围圈。
这次越野跑还算顺利，所有的分队都顺利地在要求的时间内完成了全程，实在是皆大欢喜的结果。接下来就是过障碍训练，然后就是大家期待的午饭。