公元1229年秋,窝阔台继承汗位,严守成吉思汗所制定的法令。重用耶律楚材等人，进一步健全了蒙古帝国的法律制度和政治制度，国势日盛。
耶律楚材为窝阔台制定了"灭金伐宋"的战略，先联宋灭金，再一举灭宋。
此前，蒙军西征，横扫中亚、东欧，尤其是兼并花剌子模，接着灭西夏，成为一支令人望而生畏的军队，打遍天下无敌手。
现在，窝阔台大汗要消灭金国了！
公元1232年，蒙古军拖雷部绕过金朝的军事重镇潼关，越过秦岭，出汉中盆地，迂回到南方，然后直奔汴京。金将完颜合达率主力十五万前往拦截，双方在三峰山展开会战。
会战结果，金军大败，大将完颜合达、完颜彝、张惠、移剌浦阿等先后阵亡。蒙军乘胜追击，围攻汴京，迫使金主完颜守绪求和。
消息传到临安，宋国文武大臣欢腾不已，大街小巷鞭炮齐鸣。
宋主赵昀龙颜大悦，下令降低物价，军民同乐。
昔日威风八面的敌国，如今成了砧板上的肉，任人宰割了。
窝阔台派蒙使葛不罕、王楫前往宋国，要求宋国遵守盟约，与蒙国联合伐金。
赵昀传旨，让葛不罕到襄阳去，与孟珙、赵林谈判。
话休絮烦，葛不罕带领的访宋团，克服重重困难，一路南下，进入襄阳城。
早在濠州时（参阅本书第一章），赵林就认识了蒙古大汉葛不罕。后来访蒙时，在燕京又见了面，一起喝过酒，算是老朋友了。
孟珙十分重视这次接待工作，在襄阳府衙宴会厅大摆宴席，盛情款待访宋团。
孟珙、赵娟、赵林、孟菊、游九功、王辛、宁灵儿、陈祥、孟宗德、孟芳、孟璟、孟璋、孟瑛、齐美、胡刚、扈世达、扈萍、江海、潘景伯、史嵩之等京湖文武要员，出席了宴会。
此时，孟珙母亲魏雪已经病故，杨小芹担任襄阳府衙后勤负责人。她嫁给了扈再兴的儿子扈世达，二口子十分恩爱。
前不久，王辛和宁灵儿举行了简朴的婚礼，这对新婚夫妇出现在宴会厅，很引人注目。
宁灵儿身穿上等丝绸做的短襦长裙，束腰斜坠浅紫绶缨共流苏，美目流转，靓丽动人。
她附在王辛耳边道："等葛不罕入席了，我戏弄他一下，嘻嘻。"
王辛听了，沉声道："灵儿，这葛不罕是蒙国使者，你可不要乱来。"
宁灵儿笑道："夫君，放心吧，等会你就知道了，呵呵。"
王辛听了，还是有点不放心，和宁灵儿说了几句，要她在酒宴上不要生事。
不一会儿，以葛不罕为代表的访宋团步入宴会厅，掌声响了起来。
热情好客的宋民欢迎远道而来的客人。