当然,他们绝对斗不过康居人。不过,有这场辉煌的西征之战打底,康居人想打什么主意之前,都得掂量掂量。张放估计,他与陈汤、甘延寿的威慑,可保三五年太平,之后,一切都难以预料。而到那个时候,他也将有新的应对手段。
九月初八,张放终于踏上东归旅途。身为扈从队长,邓展又是高兴又是唏嘘。高兴的是少主终于踏上回家的路,唏嘘的是,相处经年,情同手足的陶晟却不得不留下来,在这远离故国的异域,为少主的奇思妙想买单。
护送张放一行东归的辎重队军官,也是熟人,已升为假军侯的高震。张放还见到了那个走运小子丘锐,他现在是什长了。
当队伍沿着都赖水行进时,张放架在小臂上的金雕紫金,突然无令振翅而起,出一声嘹亮的长鸣。几乎同一时刻,空中也传来了同样的鹰唳。
张放讶然回,但见秋草漫漫的河对岸,一片起伏的山棱上,一个细小的身影,纵马如飞,并行飞驰。
是娅莎,她来送别了。
张放一阵感动,真是个重情重义的女孩子啊!他也驱马脱离队伍,纵驰至岸边,举臂向那小小的身影挥手以谢。但在下一刻,他挥舞的手臂停顿,表情僵住。
风中,传来细嫩而尖长的呼喊:“张放——你记住——他年——我、必、嫁、你——”
整个辎重队,如同热油滴锅,一下炸开,哄笑震天。
张放手放下,摸摸鼻子,啼笑皆非——这就是草原儿女,敢爱敢恨更敢说,只是,未免太早熟了吧?
……
张放一行,昼行夜宿,一路向东。途中不时遇到返乡的西征军胡兵,受到热情邀请。一般情况下,若是正值宿头,张放会欣然接受,来场烤全羊宴;若是正值赶路,便婉转回绝。甚至在经过各国王都时,也没有拜会国王,匆匆住一晚就走。没办法,得与老天争时间啊,如若真被风雪堵在西域,那将又是一个半年。
十月末,北疆已飘雪,南疆也寒意袭人,而张放一行,也终于赶到了乌垒城。
已经先期抵达的军吏丘仲冒着寒风出迎数十里,带给张放一好一坏两个消息。
好消息是今岁暖冬,大雪迟迟未至,若是往年,结冰飞雪,旅人早已苦不堪言,也根本不够时间行至玉门关。以丘仲十数年经验,半月之内,当无冰雪,赶得快的话还来得及。
坏消息是,去年在张放随军远征时,长安富平侯府曾派来一位家臣,要将他接回去,只可惜晚了一步。大军征战,这家臣既不敢西进,也不敢东归,只得留在乌垒城苦苦等待。但就在上月,家臣在接到一封急信后,匆匆离去,此时想必已返回长安。
那卷简牍书信,就在张放手里,上面的内容,归纳起来与后世知名的“六字电报”内容一样:父病危,儿速归。
“大家还能不能坚持得住?”张放目光从满面风尘的众扈从脸上扫过,最后落定青琰脸上。
青琰策骑而出,道:“我们都是穷苦人,没有什么苦是吃不了的。只是公子……”
张放在马上活动一下身子,骨节啪啪直响,剑眉一挑:“从你们认识我开始,什么时候见过我享福?”
一支骑队,顶着漫天乌云,迎着呼号寒风,冲出乌垒城。
朔风扑面,铁蹄踏冰,张放一马当先,心头滚烫,无声呐喊:“大汉!长安!我来了!”
(第二卷·终)(未完待续。)