王参低头想了一会,抬头道:“就怕汉国势大难制——这可是降伏西域,连匈奴人也舍我大新,改臣服于其国的存在啊。”
王莽笑容依旧淡淡:“所以,我只准许汉军入关二万人马,那怕多出一头橐驼,也要给我逐出关去。二万人,不多不少,既可抗贼军,又为我十万大军所压制,反不了天。”
王参想想,确实如此,二万汉军再善战,终究也是客军,到时多奉承几句,多加犒赏,引他们往前线一摆,斗个两败俱伤,便可坐收渔利。遂叹口气:“只可惜西域之地……”
王莽面无表情:“关中基业,关外随他去。”
新朝与汉国结盟的代价,就是承认汉国对西域的统治。也就是说,一出玉门关,就是汉国领土。虽然新朝君臣心里老大不痛快,但面对既成事实,也只能捏着鼻子认了,并给对方送上合法证明。没法子,此时新朝连司隶三辅都已是岌岌可危,哪里还顾得上数千里外的地儿?顺水推舟吧。
不得不说,王莽算盘打得哗哗响,可惜此公权术一流,政治二流,军事三流,既不知已(新军十万士气不振,战力堪忧),也不知彼。他不知道,他放进关来的二万人马,是一支何等恐怖的军队。
王莽一心想用最后的十万兵力牵制汉国盟军,可悲催的是,又有人搞事情。
时析县(今河南西峡县)人邓晔、于匡于南乡举兵,说服析县县令,并获其兵,声势大振。邓晔自称辅汉左将军,于匡自称辅汉右将军。二人四出略地。先攻取析县和丹水,作为根据地,又进攻武关都尉朱萌,朱萌兵败投降邓晔。邓晔乘胜挺进三辅,与大夫宋纲激战,三战三捷,将宋纲杀死,攻陷京城长安附近的湖县,长安震动。
王莽震惊之下,急忙任命九将军讨伐,俱以“虎”为号,称为“九虎”,率领北军精锐士兵五万人向东开进,讨伐邓晔、于匡。
因昆阳之战主将严尤、陈茂战败后脱逃反叛自立的前车之鉴,王莽将九虎的妻子儿女留在皇宫里作为人质。这时宫中储存六十多万斤的黄金,其钱币、绢帛、珠宝等财物虽多,但王莽拿出犒赏只有每卒四千钱。士兵颇为怨愤,战斗意志堪忧。
九虎将军低达华阴回溪,扼守险要,北起黄河南岸,南到崤山。邓晔命于匡带领几千弓箭手佯装正面挑战,自己亲率两万多人,从阌乡县向南进到枣街,击败了其中的一部,再向北绕到九虎之背突袭,六虎将军战败逃走。其中两位虎将军史熊和王况回到朝廷接受死刑处分,其他四位虎将军逃亡在外,不知去向(看来人质这招在性命交关之际不管用)。还有三位虎将军郭钦、陈翚、成重收集散兵,保卫渭口京师仓。
邓晔军大胜,遂开武关迎更始军,更始军丞相司直李松率三千余人至湖县,与邓晔、于匡共攻京师仓,未下。李松、邓晔以为,京师小小仓尚未可下,何况长安城?当须更始帝大兵到。于是引军至华阴,治攻城器具,等待时机。
颇有战术头脑的邓晔深知扰敌疲敌、以逸击劳之理。当下以弘农掾王宪为校尉,将数百人北渡渭水,入左冯翊界,降城略地。李松遣偏将军韩臣等径西至新丰,与新朝波水将军窦融交战,窦融军被击溃。
韩臣等人追赶败逃的敌兵,直到长门宫。王宪部队向北到达频阳县,所向披糜。世家大族栎阳县的申砀、下邽县的王大都率领部众跟随王宪。三辅的属县斄县的严春、茂陵县的董喜、蓝田县的王孟、槐里县的汝臣、盩厔县的王扶、阳陵县的严本、杜陵县的屠门少之类,自拥其部,自立将军。
如果翻开地图,可以清楚看到,除了长安一座坚城及周边诸陵,外围几乎所有新朝领土尽数换了颜色。
众叛亲离,四面楚歌,莫此为甚。
长安落日,残阳如血。
风渐急,建章宫神明台上的王莽白如银,灰眉渐雪,手持玉琮灵壁,诚心正意祈天。
身后传来急促脚步声,王莽回怒视,看谁敢在他祈天之时打扰。待看清来人时,他却怒不起来,来人是他的次子——太子王临。
“父皇,大喜!”王临激动得嘴唇抖。
“喜从何来?”王莽心道莫不是神明显灵了,看来是诚心感动上天了。
“西极汉军,来矣!”
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(PS:开门揖盗这个成语此时还没出现,看官不必太较真哈。)