深夜,城墙上。
陆离看着不断攻上来、又不断地被巨石和箭矢逼回去的铁甲将士,神色凝重。
这次攻城,苏翊显然是有备而来。
云梯、抛石机、攻城塔、冲撞车……以及愈挫愈勇的铁甲将士。
若无意外,今夜应当是这场对峙的最后一役了。
经过了两三个月的准备与试探,双方都已积蓄了足够的力量,同时也都已厌倦了这样漫长的消耗。
成败,在此一战!
陆离转过身,向身旁的大司马宁渊问道:“你觉得老贼的队伍怎么样?”
宁渊拈须一笑:“皇上自己心里有数,何必又来考我?”
陆离手扶着城墙,笑道:“大司马久经沙场,见识毕竟比朕多些。”
宁渊倒也不谦逊,从容笑道:“老贼兵强马壮,咱们却也不是毫无防备。经过这几个月的磨砺,咱们的城墙早已固若金汤,恐怕不是小小铁甲军能冲进来的。”
“大司马,不可轻敌啊!”陆离半开玩笑地道。
宁渊笑道:“老贼征战沙场数十年,原是咱南越第一猛将,臣等自然不敢轻敌。”
陆离懂得他这一笑的意思。
时间拖到如今,城内早已人心惶惶,城外又何尝不是强弩之末?看铁甲军的攻势就知道,他们也已是孤注一掷了。
拼命谁不会?无非“前仆后继、宁死不退”八个字而已。
如此拼法,反贼即使侥幸攻进了城,也必然已经精疲力竭了。
可是城中还有勇猛无匹、可以一当百的金甲卫精锐之师呢。
“关门打狗”的游戏,其实也挺令人期待,不是吗?
城外,杀声震天。
攻守双方都是愈战愈勇,紧绷着精神、拼尽了全力,片刻也不敢分神。
箭矢如同飞蝗遮蔽了星月,血腥气息弥漫开来,令人作呕。
陆离在城墙上走着,看着将士们有条不紊地投掷着霹雳火球、操作着床弩一次次将攻城的贼军击退,心中渐渐地安定下来。
如无意外,这城墙是能守住的。
只要熬过了今夜,数月来笼罩在京城上空的阴云便可以散去,朝臣和百姓们也都可以松一口气了。
他向某人承诺过的清平盛世,指日可待。
陆离微微勾起唇角,回头看向城内,却见小路子正跟两个小太监争执着什么,似乎吵得很厉害。
看看城墙上一时半刻不会有什么变故的样子,陆离便叫人去把小路子喊了上来:“下面那两个是谁?你跟他们吵什么?”
小路子迟疑着,似乎在犹豫要不要说。
陆离沉下脸来:“有什么事需要瞒着朕?”
小路子忙道:“宫里的一些杂事,不算太急的,等打完仗再说也不迟……”
陆离的心头蓦地一突,生出了一种不太妙的预感。
他盯着小路子,厉声喝道:“说!”
小路子忙道:“那两个人,一个是永福宫里的,说是晚膳之后忽然现宫里少了几个小太监。娴妃娘娘叫人到各宫里去问了问,现每一处或多或少都有人不知所踪……”
陆离脸色微变:“这么大的事,你居然打算压到明早再跟朕说?还不快去传令金甲卫巡查,警惕宫中生变!”
小路子忙答应了一声,立刻便要退下去。
陆离又叫住了他:“另外一件事呢?”
小路子迟疑着:“后来的那个人是芳华宫里的。他说娘娘——要生了!”
他思前想后,终于还是没把另外半句话说出口。
陆离呆了一下,似乎没有回过神来。
小路子试探着叫了一声:“皇上?”
陆离立刻抬手抓住他的肩:“怎么会……怎么会是现在?不是说日子还早吗?太医过去了没?产婆和乳母有没有安排妥当……”
小路子忙道:“皇上放心,太医都在呢,产婆也在——娘娘一向凤体康健,不会有问题的!”
陆离定了定神,哑声道:“吩咐金甲卫守住芳华宫,不管出现任何意外,芳华宫必须平安无事!”
小路子忙答应着,快步跑了下去。
陆离扶着城墙,目送着小路子走远,心里乱成了一团。
“吕公车!”城墙上不知是谁喊了一声,立刻引起了一片惊呼。
陆离忙转回身去,注目向下看时,果见成百上千的铁甲将士簇拥着一架高高的吕公车冲了过来。
车上将士身披铁甲、手持长刀弓箭,正居高临下地俯视着城墙,大有猛虎下山之势。
吕公车上射下来的弓箭,因为距离近、又借着下落之势,力道自然大不同于城下的箭矢那样软绵绵轻飘飘的样子。
更严重的是,护城将士很快现,那上面射下来的箭,是有毒的。
护城军出现了一瞬间的混乱。
陆离推开一个中箭倒下的士兵,抢到投石机旁,带头拉动了绳索:“怕什么?他们自来送死,咱们成全他们就是!”
将士们重新鼓起了勇气,齐吼一声,合力拉动投石机的横梢,投出一块足有数百斤重的大石。
吕公车最大的弱点,就是“笨重”。
结结实实地挨了这一下子之后,车上的挡板坏掉了好几块,车中的弓箭手也倒下了好几个。
护城将士更添了几分信心,不等陆离吩咐已自行放好了巨石,再次击出。
陆离见状,放下了心。
所谓吕公车,不过是吓唬人的东西罢了。跑又跑不快,基本上只有挨打的份。
当然,车上的毒箭和攻城勇士们还是有点儿用处的。
但护城将士也不是吃素的,这几百人即使能冲上城墙,也逃不掉被剿杀的命运。
里应外合开城门?不存在的!
城门那里,冲撞车还在锲而不舍地撞击着。
守城将士不住地呼喝,宁渊渐渐地拧紧了眉头:“好像要撞开了!”
陆离快步走了过去:“咱们的塞门刀车预备好了吗?”
“皇上放心,一直等着呢!”宁渊攥紧拳头,自信地一笑。
***
芳华宫。
宫女和婆子们乱成一团,产婆在里面忙活,太医在旁边守着,气氛压抑得让人喘不过气来。
苏轻鸢口中的帕子已经咬烂了,脸上湿漉漉的活像泼了水,强忍剧痛已经耗费了她所有的力气,连唇上的血色都褪尽了。
产婆在旁边急得直叫唤:“别光顾着忍疼,您要使劲啊!留点力气往下面使啊!”
苏轻鸢瞪大眼睛看着门口,仍然一声不吭。
谁也不知道她有没有听懂产婆的话,此时也无人敢问。
身边伺候的小丫头们大多已经吓坏了,只好从东偏殿那边叫过几个老成的嬷嬷来帮忙,余下的就只有落霞和淡月在旁边陪着。
落霞看着苏轻鸢眼巴巴望向门口的眼神,心里只觉得害怕。
她当然知道苏轻鸢在等谁,可是……
那人今晚不会来的啊。
“娘娘,已经叫人去请了,您先安心把孩子生下来,平平安安地见他,有话当面问、有气当面出,好不好?”落霞已经是在哀求了。
苏轻鸢闭上眼睛,只顾喘粗气,并不说话。
这时窗外响起了一阵杂乱的脚步声,有人厉声喝问:“谁叫你们闯进来的!”
苏轻鸢立时又睁开了眼。
落霞忙跑出去看了看,回来劝道:“是金甲卫,娘娘不必多心。”
外面果然很快有人说道:“金甲卫奉命保卫芳华宫安全,闲杂人等不得出入!”
“金甲卫?他们要做什么?”苏轻鸢终于开了口。
落霞忙道:“金甲卫是奉皇上的命令来保护咱们的啊!”
“是保护——还是囚禁?他要杀我,是不是?”苏轻鸢眼睛瞪得老大,手里紧紧地攥着被角,不住地摇头。
产婆以为自己听到了什么可怕的阴谋,竟吓得双腿一软,跌在了地上。
“你叫陆离来见我!就算是死,我也要死得明白!”苏轻鸢直着脖子向落霞嘶吼。
落霞急得直掉眼泪:“谁要杀你啊?我说过几百遍了,皇上只是不得空过来,你为什么偏偏不信……”
“落霞姐姐,落霞姐姐!”外面忽然响起了一个小宫女的尖叫声。
落霞忙又跑了出去。
苏轻鸢瞪大眼睛看着门口,却久久没有等到落霞回来。
淡月忍不住跟出去看了一眼,脸色煞白地跑了回来:“外面……外面打起来了!金甲卫和一些太监……”
苏轻鸢眼前一阵黑,没有听清她后面在说什么。
不知过了多久,落霞跌跌撞撞地奔了回来:“娘娘不要多心,外面没什么大事的——您安心就好。”
说是“没什么大事”,可她的身上分明带进来一股血腥气。
甚至,外面已经能听到呐喊声和兵刃撞击的声音了。
“还在骗我……”苏轻鸢扯了扯惨白的唇角。
窗外,又响起了一个小太监的喊声:“护城军撑不住了,城门被攻破了!”
紧接着又有另外一个人喊道:“反贼打进宫里来了!”
“打起来了?外面在攻城吗?陆离到底在哪儿?”苏轻鸢挣扎着要坐起来。
“我的祖宗!您安心生您的孩子成不成啊?”落霞又急又怕,恨不得昏死过去万事不关己。
嬷嬷们听见说反贼打进了宫,一个个都吓得有些昏。
这种场合下本该是主心骨的产婆偏偏是个最胆小的,受了这番接二连三的惊吓,她竟呆坐在床脚边只顾抖,站也站不起来了。
苏轻鸢犯了糊涂,竟推开小宫女的手,挣扎着要站起来。
一屋子人吓得魂飞魄散,连一个能拿主意的也没有。
幸好苏轻鸢到底还是没能起身,一阵剧烈的疼痛把她留在了床上。
产婆抬头看见褥子上湿了一大片,终于醒过神来,跪爬到床边咬牙嘶喊:“把她按回去!教她使劲!再耽搁下去两条命都没了,还顾得上什么打仗不打仗的!”
***
城墙上。
城门被撞开的瞬间,塞门刀车立刻堵了上来,继续将叛军挡在城外。
此时,双方都已疲惫不堪,攻守都没了先前的锐气,完全是靠着毅力在硬撑。
铁甲将士向着门口蜂拥而来,护城军咬紧牙关,拼死顶住。
这个局面,仍在陆离的意料之中。
他坚信他的护城将士可以将叛军挡在城墙之外,尽管此时城上城下都已尸横遍地。
变故,就是在这个时候生的。
马蹄声踏碎了城内的平静,一个金甲士兵惊慌失措地冲了过来:“报——”
陆离脸色大变。
金甲卫本该正在守卫宫城的,难道是宫中有变?
那士兵滚鞍下马,急报:“宫中出现大量叛军,正在大肆烧杀,众将士正在迎敌!”
宁渊厉声追问:“怎么可能?城门没有破,叛军怎么会进了宫?”
正在城门口帮忙的段然闻声立刻冲了上来:“会不会是地道出了问题?”
陆离面色白:“不可能!就算老贼能找到香泉山中的出口,就算他能炸毁出口强行闯进去……可是那里面的暗道纵横交错,他怎么可能找得到正确的入口!”
段然转头看向那个金甲士兵:“贼军是在哪里出现的?”
士兵瞪着眼睛道:“毓秀宫和延禧宫两处,似乎是同时出现的!”
段然的眉头拧紧了:“这很不对劲!咱们明明已经把正确的入口堵上了,就算那老贼是只真耗子,在那种地方找到入口也得耗费几个月,没道理这么快!除非……”
“除非有内鬼!”宁渊立刻接道。
陆离摇头:“对地道了如指掌的只有朕和段然两个人,哪里来的内鬼!”
宁渊看向段然,后者立刻举起了双手:“真的不是我啊!”
“朕当然知道不是你,”陆离咬牙,“现在也不是咱们抓内鬼的时候!段然,你即刻带一队精锐回宫去,务必把阿鸢和钧儿接出来!”
“那旁人呢?”段然下意识地问。
陆离转过身:“老贼最想抓的是他们两个,所以无论如何不能让他二人落入老贼手中!至于旁人——顾不上了!”
段然飞奔下城墙,再未多言。
陆离转身看着城外的厮杀,再也没有办法静下心来。
宁渊看见他魂不守舍的模样,心下大急,忙劝道:“太后一向很识大体,定安王也是少年老成,他们必定不会受老贼胁迫……”
陆离快步走向城头,显然并不想听他废话。
身在城头,他的心却已飞回了宫里。
贼兵已经闯进了宫里,此处将士拼死守城还有什么意义?
只要宫里贼兵活捉了阿鸢和钧儿他们,再占领朝乾殿,这天下还不是由着那老贼为所欲为!
陆离很想丢下这边的事,即刻赶回宫里去。可是城墙上战事正紧,根本不可能再抽出人来回宫援救。