说到这里,她又有些忘记了,便看了芈茵一眼。
芈茵便柔声道:“身为女子,虽然未必要亲自下厨制衣,却不可不知这些事务。何时授衣,何时飨燕,都要知道才是。比至周礼上,也有诸般规定。若论飨燕,须先知道每季出产何等食物,如何安排采摘、腌制,以及各种调味的制作、酒浆的酿造,以至于食具的打造,庖人的分工、流程,还有一年四季各种应节的食品、祭祀的食品、大宴小会的安排都得清楚,要不然将来出一点点差错,都会成为别人的笑柄。”
芈月微笑,用崇敬的眼神道:“阿姊知道得真多。”
芈茵毕竟也是年少,被她一夸,不禁有了卖弄之心,又道:“女红,要从亲蚕开始,知道分辨各种不同的蚕种,然后知道纺织,分辨绫、罗、绸、缎、纺、绉、纱、绒、绡、锦、呢、葛、绨、绢等的分别,然后就是染衣,春暴练、夏玄、秋染夏、冬献功……制成纱、罗、绢、缟、纨、缣、绮、锦……”
她一卖弄,芈姝便不悦了,径直打断了她的卖弄,道:“好了,阿姊,你要把九妹说傻了。”
芈茵忙收住了口,讪讪道:“自然是姝懂得更多,是我忘形了。”
芈月天真地道:“阿姊懂得真多,我什么都没听明白呢。”
芈姝顿时得意起来,道:“就是,她又能懂得什么,一时之间说这许多,哪能听得过来?”这边拉了芈月的手道:“这些以后我会带你去看宫人们是如何做的,不急。那些你不会的,只要跟着我一起学,就会了。”
芈月微笑点头。
芈姝便问芈月道:“你素日爱什么,会什么,我陪你玩。我这里没有,现叫她们找去。”
芈月道:“阿姊素日玩什么,我便也玩什么吧。虽不会,阿姊也会教我的,是不是?”
芈姝大喜道:“正是,妹妹这般聪明,自是一教就会。”这边便拉了芈月去投壶。
这投壶却是古老相传的游戏,乃是立一只长颈小口的铜器,称之为壶,置于离人数步或者十数步内,游戏之人手持着箭,朝这壶内一支一支地投,以每次投中多者为赢。规则虽然简单,然则因为铜壶口小,中壶不易,若是壶中已经有几支箭在里头了,那想要再进一支便更加困难。
虽为游戏,却是自上古蛮荒时代之人练习的投掷之术演变流传下来的。先是男子素日好以此相戏,后来则是酒宴之时,为了延长聚会时间,增加兴致,便多了许多游戏,投壶这种比试体质、脑力且有赌胜意味的游戏则更受欢迎。及至后来,宫中内闱的女人,也好此道。
侍女摆上铜壶,芈姝便兴致勃勃地先做示范,她想是素日玩这些游戏较多,举手投足十分到位,十箭之中,倒中了六支。
她每投中一支,身边的侍女便大声赞好,但芈姝见只中六支,倒微有些不悦,转头将箭递与芈月,要芈月也来投,芈月便谦让了芈茵先来。芈茵前头先是六支中了四支,及后却落空了两支,再投中一支,最后又是失手,便中了五支。
芈月上前,芈茵将侍女取回来的十支箭亲手交与她,意味深长地说道:“妹妹是初学,不打紧的,不需有怯意,便是都不中,以后慢慢学便是了。”
芈月微微一笑道:“多谢阿姊宽慰。”
芈茵走到一边,看芈姝几乎是按着芈月的手教她如何投壶的样子,心中哂笑。这铜壶看似小口,边缘却是斜陷的,略碰到壶口箭镞便会落入,原是特意为芈姝打制的。她素日十箭倒有七八支能进去,想是今日一得意,头几支便失了手。累得她也要因此故意装失手,务必要比芈姝少一支才是。
她比芈月大上两岁,比芈姝大上一岁,昔日的事,也是知道一二的。这位九公主往日最好金丸打鸟,这投壶之术,应该难不倒她。她兴致勃勃地想,不晓得她会投中几支。若是敢比芈姝多,那就是自找不是;若是比她芈茵少,便是知道高低,要让她一头。
但见芈月拿起箭来,先是四支接连失手,引得芈姝阵阵惊呼,不停地指手画脚要指点于她,芈月一边装作听从,一边却是接连着六箭都掷中壶内。
一时俱静。
众人皆看着芈姝的脸色,惴惴不安。
芈月却恍若未觉,一径拉着芈姝高兴地叫道:“阿姊阿姊,我中了我中了,我和阿姊一样多呢。幸亏有阿姊教我,要不然我真不会投,阿姊真棒。”
芈姝见芈月中了六箭,心中略一咯噔,但被芈月这一夸,也不禁得意起来,顿觉得自己好生厉害,一个初学者被自己一教便能够十箭中六。
芈茵的脸色却是变了,她想不到自己警告以后,芈月居然还是越过了自己。看着芈月的神情,她心中暗忖,她这到底是有意冒犯呢,还是真的年纪尚小,听不懂自己的话呢?
芈茵存了此心,便暗中计较,见芈姝玩了一会儿累了,芈月辞出,便道:“九妹初来,这殿中道路未明,我领她出去吧。”
芈姝喜道:“正好,有劳阿姊了。”又嘱咐芈月道:“明日早来,女师每日于隅时①来教我们六艺,你须不要迟到了。”
芈月连忙应“是”,芈茵便引着她出来,一路走,一路问道:“听说妹妹不是莒夫人所出?”
芈月却不答,微笑道:“阿姊为何要问这个?”
芈茵不防她居然会反问,只得笑道:“我不过是好奇罢了。”
芈月却道:“阿姊又是何人所出?”
芈茵的脸色变了变,道:“你好生无礼,长幼有序,我自问你,你只管回答就是。避而不答,倒反问于我?”
芈月笑道:“阿姊是长我自是幼,我不明白事理,自然要问阿姊,阿姊自己不能做出表率,竟以无礼诘问我吗?”
芈茵脸色变幻,待要作,却忽然笑了,轻蔑地道:“原来是个不知礼的野丫头。倒也是,也就是西市贱妇的女儿,才会是进了凤凰台依旧是一只草雉。”
芈月脸色也变了,质问道:“你说什么?”
芈茵咯咯一笑道:“我说什么,你自己心里知道,又何必要我说出来伤脸面呢?”
说完,她便径直走了。
芈月脸色都变了,她的养母莒姬尚在离宫,生母向氏自先王去世以后就下落不明。她数番打听,却因年幼无援,半点也不知消息。如今听得芈茵这一声“西市贱妇”,显而易见不可能是指莒姬,难道她竟然知道向氏的下落不成?
注释
①即巳时,上午9—11点。古人将一天12个时辰子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥分别称作:夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昃、晡时、日入、黄昏、入定。