白瑶华想要推辞，白迟却急着去和哥们喝酒，转身跑了，她只得把银票收起来，一并锁进了柜子里。
傍晚时分，祝鹤轩果然使人送了海水来，白瑶华亲自给鲥鱼把水换了，又让送水的人给祝鹤轩捎了一罐桂花茶回去。
在她的悉心照料下，鲥鱼终于活到了九月十八。
寅初时分，凌晨三点，天色未亮，四处一片黑漆漆，白家却是为了这一场献技，早早地醒了过来，安排车辆，把各种食材先行运往自在园，并派专人看守。
白瑶华随后出，带着白迟登车，赶赴自在园。
就着车内的微弱灯光，白瑶华瞄了一眼白迟的脸，上一世，他赌菜输了酱园，祝季同以此为要挟，让他搭桥引线，和白凤娇勾搭在了一起，从而一个在明，一个在暗，一个对她甜言蜜语，一个对她打击迫害，直到顺利把她奸污，逼着她去盗取《食汇录》……
而如今，她的努力有了成效，很多事情已经悄然改变，白迟保住了酱园，没给祝季同落下把柄；白凤娇仍在禁足中，根本就出不来；包氏痛心于白迟与她走得近，根本无暇旁顾。
她暂时剪断了祝季同所有的羽翼，不知他又将如何出招，真令人有些期待呢……
自在园的后门口，已经停了不少马车，人进人出，十分热闹，两盏巨大的灯笼，照亮了他们的面庞，有很多都是上次见过的老熟人了。不过并不见祝家的车马，应是还没有到。
白瑶华带着白迟下车，有人认出她来，纷纷跟她打招呼。白瑶华带着笑容，一一回礼，并把他们介绍给白迟认识。
自在园向来有序，很快便有丫鬟出来，给他们引路。白瑶华正要跟着走，李德全亲自迎了出来，要给她带路，一时间，羡煞了所有的人。
天色尚早，但沿着蜿蜒的小路走了一会儿，也就渐渐地亮了起来。远远地，小竹林在望，白瑶华一面走着，一面同李德全说话：“似乎每家的厨房门前，都有一片小竹林，真是有趣。”
“有趣？怎么，白大小姐不知这其中的典故？”李德全笑了起来，“上百年前，京城夔国府的世子，娶了自家的厨娘，让她做了世子夫人，这位世子夫人厨艺卓绝，就连太后都赞赏有加。世子与夫人伉俪情深，为了妆点她的厨房，亲手在厨房前种下了一片竹林，引得世人纷纷效仿，后来竟成了习俗，但凡建造厨房，都要在门前植竹，以祈厨艺大增，菜肴美味。”
原来是习俗，而非巧合？白瑶华大为惊讶：“能让世子不顾门楣差距，娶作世子夫人，这位厨娘的厨艺，肯定出神入化了。可惜我晚生了百年，无法领略其风采了。”
李德全笑着点头，忽然咦了一声，朝前望去：“祝大小姐来了？”
祝大小姐？白瑶华抬头，顺着他的视线望去，只见一位美貌少女，作盛装打扮，在丫鬟婆子的簇拥下，移着莲步，迎面而来。
李德全主动为她介绍：“这是鲁国府的大小姐，闺名翩翩。”
鲁国府的大小姐？白瑶华问道：“是祝公子的妹妹吗？”
“是。”李德全想要顺便告诉她，祝翩翩和祝鹤轩同父异母，但前者已经走到了他们跟前，他只得住了嘴。