回京后，苏牧和郑晴川先是拜访亲友，然后挑个黄道吉日，把没喝上阿韵喜酒的亲友们请来家中，补上丰盛的酒宴。
其中，洪悦景这个表姐送的礼最厚
阿韵和荀铁侣已经不是住在苏家，而是住进了阿韵陪嫁的小宅子里。但是，他们每天都会乘马车来苏家。
不得不说，阿韵在婚后是有变化的，郑晴川感觉阿韵在心态上终于长大了。反正，就是一个人不再把自己当成小孩子看了，自己当自己是大人了。对此，郑晴川是乐见其成的
没多久，苏牧就决定回苏州去。最主要的原因是杜师父寄信来，说苏老夫人病重。
郑晴川开始收拾行李，并且问：“阿韵，你们打算去苏州见见长辈吗”
阿韵态度积极地答道：“七七，这次我也想去。今天回去后，我先和夫君商量，然后问哥哥的意思，就可以决定了。”
郑晴川笑道：“阿韵，商量得越快越好”
阿韵坐在床边给不欺摇扇子，低声地道：“七七放心”眼睛里的笑意是自信的，但是表情是柔和的。柔和，没有尖锐之感
才回来不到一个月，又要离开京城了，一想到又要在路上颠簸，郑晴川不禁心疼不欺，怕不欺吃不消。
苏牧临走前，又要去告别，特别是对郑家大夫人、阿清、洪峥长和洪悦景。
郑家大夫人、阿清和洪悦景都明确地表示自己可以帮忙照顾不欺，如果苏牧放心的话，可以把不欺留在京城里。其中，阿清的态度最积极阿清还说，自己不方便去苏州，希望哥哥把二外公和二外婆接来京城住。说着说着，她的眼圈儿就红了，心中是真的很想念那几个长辈。
苏牧的语气让人感到镇定，他说：“二外公很可能没有回京的打算。苏州的生活安宁，适合养老。我这次可能会在那边多待一些日子，说不定是半年，或者更久。”
阿清依然是依赖苏牧这个哥哥的，嘀嘀咕咕地又说了许久，然后让云嬷嬷拿来几个包袱，说是捎给洪家的长辈和苏老夫人的衣裳、补品和小玩意儿。
阿清又问：“哥哥，真的要带不欺去苏州吗他还很小。”
苏牧笑道：“我们一群大人就照顾他一个孩子，不会疏忽的，你放心。我不在京城的时候，如果你遇到什么难以决断的事，就去找姨母商量。”
阿清乖巧地道：“好”表情里积聚着含蓄的不舍。
洪家四夫人夫妇和阿韵夫妇也一起去苏州。
阿清和付庭亲自来送行。
郑晴川叮嘱道：“阿清，照顾好自己”
阿清说：“我真想把自己藏进箱子里，悄悄地跟你们走”即使阿清聪慧，也有许多身不由己的境况
郑晴川捏一下她的脸颊，笑道：“其实，我还带了不欺的小摇床，阿清可以躲不欺的摇床里”
阿清皱一皱鼻子，不再是忧愁的样子，忍不住笑了。
郑晴川又制造机会，让阿清和阿韵说一会儿悄悄话，说完后，再让不欺亲一下阿清的脸，然后才出。
走水路，幸好不欺不晕船，玩得还挺开心。
到达苏州时，不欺正在苏牧的怀抱里睡午觉。洪家四老爷和四夫人显出主人的责任感来，熟稔地租马车、买许多酒菜，带着大家赶往洪家在乡下的宅子。
一路上，阿韵和洪家四夫人都在和荀铁侣说话，跟他说洪家的情况，还聊苏州的风土民情，其乐融融。郑晴川和不欺一样爱睡午觉，可惜她没有不欺那么小，不能让苏牧那样抱着，于是她只能主动伸手抱着苏牧和不欺，把头搁在苏牧的肩膀上，打不起精神来，昏昏欲睡，然后就在马车的摇晃中真的睡着了。
到达洪家的宅子时，苏牧才叫醒她。
洪家一下子就热闹起来，一个个喜笑颜开，欢声笑语如滚滚黄河水。
洪老夫人很通情达理，说：“苏牧，你们先去看望你祖母，然后回来吃饭”她伸着苍老的手，摸摸不欺的头顶，眼神十分慈爱，动作很轻，显然是不想把正熟睡的孩子吵醒。
其实，苏老夫人就住在洪家的隔壁，两家做着邻居，原因就是为了方便苏家六少爷和七少爷跟着洪家三老爷念书。
奶娘和杜师父一听见热闹的声音，就连忙过来见苏牧和郑晴川了。
奶娘先简洁地描述苏老夫人的情况：“老夫人气色不好，浑身没力气，躺在床上有好些天了。下床去净房的时候，走路颤颤巍巍，瘦了很多。到了夜里，不是喘气，就是叹气。主要是心里不痛快，脸上没有笑容。”
杜师父已经在信上说过六少爷和七少爷气老夫人的事，这会子奶娘就没再重复了。
奶娘和杜师父的目光总是控制不住地瞟向不欺，明显地眼馋，很喜欢、很想抱一抱的样子
苏牧和郑晴川没有犹豫，走进了苏老夫人的屋子，现屋子里光线明亮，四处都整洁。一个丫鬟正拿着痰盂，在服侍苏老夫人吐痰。另一个丫鬟端着茶盏，准备服侍苏老夫人漱口。
当初苏牧留下几个仆人照顾苏老夫人，现在看来，仆人们是很忠心的。
郑晴川立马有投桃报李的意思，等会儿一定要重赏这几个照顾苏老夫人的人，并且以后要重用。
苏老夫人老眼昏花，看见苏牧和郑晴川了，却没有认出来这是苏牧和郑晴川，一副有气无力的样子，漱口之后，又躺下了，出既像叹息又像喘气的浑浊声音。
丫鬟们这时是喜出望外，连忙向苏牧和郑晴川行礼。
苏牧和郑晴川的身后跟着阿韵和荀铁侣，此时，大家望着苏老夫人，心情和表情都凝重。
苍老的脸庞和苍老的身躯遍布着哀戚。老人家的身体受着年老体衰的折磨，看上去十分痛苦。
苏牧把不欺递给郑晴川，然后朝床走了过去，弯下腰，低下头，用沉稳的声音喊道：“祖母。”
阿韵也连忙小跑了过去，越是离得近，就越是看清楚了苏老夫人的皱纹和老年斑，还有那毫无生气的眼睛，阿韵的眼泪顿时涌了出来。她握住苏老夫人的手：“祖母祖母”
苏老夫人侧过脸来，用毫无神采的眼睛盯着阿韵看，过了很久都没有反应，似乎是没认出来。
郑晴川把不欺递给奶娘，也走了过去。“祖母，我是七七。”
苏老夫人忽然出惊讶的声音：“七七啊苏牧回来了吗”
郑晴川道：“苏牧也回来了还有阿韵，阿韵的丈夫也来了。”
没再听郑晴川说话，苏老夫人努力地用眼睛找苏牧。最让她不安的是，她不确定眼前看见的是不是苏牧，因为她努力地想把眼前人看清楚，眼睛却看不清晰。
苏牧又喊了一次：“祖母。”
苏老夫人的脸上终于笑了，朝苏牧伸过手。
苏牧也伸出手，牵稳祖母的手。
苏老夫人断断续续地说：“苏牧啊你回来了真好他们不听话不让人省心”声音低低的。说完后，眼泪就从浑浊的眼睛里淌了出来。
郑晴川心想：如果不操心小辈的事，老夫人应该能安享晚年。可是，“儿孙自有儿孙福”这句话很少有人看破啊
“祖母，您先养好身体。我们希望您能长命百岁”苏牧安慰两句，然后让荀铁侣站到床前，介绍道：“祖母，这是阿韵的丈夫，去年十二月成亲的。”
荀铁侣也稍稍弯腰，低头，他的声音显得亲近：“祖母我姓荀您叫我铁侣就行”
苏老夫人还没有糊涂，连忙喊着：“见面礼开匣子帮我拿”
杜师父连忙从奶娘的手里把不欺接过来抱着。杜师父的动作小心翼翼的，看着不欺那胖胖的小脸，他的脸上不禁露出微笑。被转手了这么多次，不欺还在睡
睡得这样香，真是让人不得不佩服
奶娘连忙去开柜子，捧出苏老夫人的那个装私房钱的匣子来。
阿韵和郑晴川扶着苏老夫人，让苏老夫人坐了起来。