下了城墙,祖大寿回到帅府,旁边的舅兄吴襄凑了过来,身后跟着一个英姿勃的少年,却正是吴三桂。
当初尚未迹之时,祖大寿同吴襄一样,都是千总。两人同在辽东军中,加上地位相近,兴趣相投,便相互娶了对方的亲妹,于是二人既互为大舅,又互为妹夫,可谓是亲上加亲到了极致。
等到后来祖大寿入了袁崇焕的法眼,一路爬到了辽东总兵的位子,却仍然待吴襄如故,并没有生富易妻贵易友的情形。除了祖大寿比较念旧的原因外,更重要的是祖大寿一直很佩服自己的妻兄。虽然武力二人相差无几,不过论起谋略,吴襄却要比他强上不少。两环兄之所以还没有迹,纯粹是时运未到而已。祖大寿一直坚信这一点。
见到吴襄凑了过来,周围又没有外人,祖大寿便挥了挥手,让身后的亲卫全都下去了。
然后领了二人来到书房,二人落座后,旁边的美貌丫鬟端上了香茗,然后福了一福,便退了下去。此时吴三桂才十六岁,刚刚成年,长辈面前,自然没有他的位子,只能站在吴襄身后伺候。
祖大寿一向佩服吴襄的谋略,二人坐下喝了一会茶后,祖大寿便开口道:“两环,此事你怎么看?袁督师下令咱们必须顶住建奴的进攻,等到明年春暖雪花之时,才有援军上来。”
不等吴襄开口,祖大寿又接着问道:“袁督师此次的命令却也有点奇怪,莫非收到什么风声,建奴会来进攻?”
身为祖大寿的下属,再加上此时讨论的是公事,于是吴襄也不敢过于亲昵,开口道:“大人,今年情形实在不妙。”
吴襄话还没有说完,祖大寿就插嘴道:“两环无需如此多礼,咱们是至亲兄弟,此地又没有外人,咱们不来官场那一套。只是当做兄弟间的闲聊,大家畅所欲言,议论辽东战事而已。”
听了此话,吴襄也不再客套,开口道:“复宇兄,今年情形却不是很妙。小弟虽然职位低微,平时却也有几个心腹到处收集建奴情报。自从建奴辽南之地被东江抢走后,没有了这个主要的产粮之地,今年建奴粮食却较去年更为不足。眼下和建奴接壤的三方之中,朝鲜国仅仅够自己果腹而已,即使建奴用兵,却也抢不到多少。东江更不用说了,如今占了镇江,有了地利;再加上有王启年这货在,只要王启年不叛出东江,想来建奴不会出兵东江去自找晦气。剩下的就只有咱们辽东了,特别是咱们锦州,自从袁督师拨付了八十万石粮食来后,看着这满城的粮食,小弟却是寝食难安,宁可不要这八十万石粮食,也不想把建奴招来。”
祖大寿闻听此言,站了起来,在房内踱步起来。过了半晌,捏了捏拳头,仿佛下定了决心似的,转过头来开口道:“两环你说的有理,这一仗估计是免不了。只是不知道皇太极会派多少兵马过来?”
吴襄想了想,开口道:“既然建奴缺粮,只怕这皇太极必然会做就粮于敌的打算。何况一旦抢不到粮食,只怕建奴今年要饿死不少人了。依照小弟的估计,只怕这皇太极必然起倾国之兵而来。抢到了粮食,就地补给。抢不到粮食,战死一些人口,却也能省下不少粮食。”
听了吴襄这话,祖大寿的心更沉重了。难得袁督师看得起自己,越次提拔自己为锦州总兵。如今这锦州的重担就在自己一个人肩膀上,无论如何,却也不能辜负了袁督师的期望。
只是辽东之兵这两年来都在干修葺城墙的活计,甚少操练。
虽然城池已经修缮,城防已经完备,可惜辽东士卒在数次野战之中,已经被建奴吓破了胆,野战就不用说了,一触即溃。守城战还好一点,士卒们只需要闭着眼睛往下射箭丢石头就可以。只是一旦被建奴攻上城墙,到时候也难逃溃败的下场。
以往建奴数次攻城,都是浅尝辄止,从来没下过死力。如今抢不到粮食就得饿死,想必一定会全力而为。能不能守住锦州,自己实在没有把握,只能尽力而为。至于右屯,就管不了这么多了,那是何可纲的事情。
旁边吴襄见到祖大寿的神情,却也猜测到了他的想法,开口说道:“复宇兄可是为城防之事愁?小弟却有一计,可解复宇兄之忧。”
祖大寿眼睛猛地一睁,对着吴襄开口道:“两环大才,有何妙计,不妨说出来听听。”