但日本人可不给周馥考虑,三天之后,日军进驻福宁府福鼎县,也就是福建省和浙江省交界的位置,兵锋直指温州府。同时日本舰队也到达台州湾下锚停泊。并且给周馥下达最后通谍,要求周馥3天之后,必须交出温州府、台州府,否则就动军事打击。
周馥赶忙调兵去守卫温州府,又给北洋水师的提督萨镇冰下令,让北洋水师出击,迎击日本舰队。但接令的两名总兵直接拒绝执行周馥的命令,而北洋水师提督萨镇冰也专程从宁波赶到杭州,面见周馥表示,北洋水师的五艘主力军舰均缺乏保养维护,不能出海作战。这到不是萨镇冰的推托之词,确实是事情。
在庚子国变之后,北洋水师失去了天津的驻泊基地,只能改驻泊在上海,还可以靠江南制造局提供一定的维护,后来华东政*府又占领上海,北洋水师只好又向南移,这次选择在宁波驻泊,再向南就到了福建,那里可是南洋水师的驻泊地了。
其实宁波也属于南方的港口,不过宁波府的经济虽然达,但并没有什么大型的机戒工厂,难以给北洋水师提供必要的维护保养。虽然在清廷也有讨论,干脆将北洋水师、南洋水师合并算了,让北洋水师也驻泊福州,因为福州一直都是南洋水师的驻泊基地,各种后勤维护设施都比较齐全,北洋水师驻泊在福州,也可以利用福州的设施,得到有效的维护。
但这牵扯的利益关系太多,而且无论是北洋水师还是南洋水师,也都不愿合并,从北洋水师的立场来看,一但合并,北洋水师肯定会去福建驻泊,那里可是南洋水师的地盘,北洋水师可是强龙难压地头蛇;而在南洋水师的立场,虽然在甲午战争之后,北洋水师的元气大伤,主力舰由“八大远”缩水成了“五海”,实力大减,但比南洋水师还是要强得多,因此如果北洋水师进驻福建,那可就是猛龙过江,那还有南洋水师的事,再加上远东战争之后,清廷是过一天算一天,那里还想多事,结果自然是不了了之,北洋水师就一直在宁波驻泊下去。
只是宁波的港口设施实在太差,北洋水师的几艘军舰得不了妥善的保养,而且舰队的经费也得不到保障,毕竟清廷根本顾不上北洋水师,别说是修建港口设施,连水手、军官的薪资都得不到保障,只能靠用军舰运一些私货,捞一点外快维持着,后来周馥担任浙江巡抚,念及一点香火情,而且清廷南北被华东政*府隔断,税收交不出去,留在本地自用,这才拔出一笔钱来给北洋水师,才算免强解决了水手、军官的薪资,但港口设施,军舰的维护却依然没有着落,因此军舰的状态自然是每况愈下,现在五艘主力军艘均有大量的机械故障,出海航行还能免强支撑,但基本没有多少作战能力。
当然萨镇冰也对周馥说了实话,即使北洋水师的五艘主力军舰状态良好,也不是日本舰队的对手,因为北洋水师的五艘主力军舰均是防护巡洋舰,最大的海天号、海圻号只有4300吨,而日本舰队有8艘军舰,磐手号9700吨、朝日号7300吨,而且均是装甲巡洋舰,双方根本就不是一个级别的对手,真要是打起来,北洋水师只能落得一个全军覆没的结果,因此要对抗日本军队,只能向华东政*府求援才行。
听了萨镇冰的建议之后,周馥也只能苦笑不己,要是能向华东政*府求援,自已还用等到现在吗?但这些话都没法对萨镇冰说,因此周馥也只能打萨镇冰回宁波,只说自己另想他法。
而萨镇冰辞别之后,周馥一个人坐在书屋里,也是无计可施,但就在这时,有家人来报,李经方求见。周馥听了,也不由得苦笑了一声,知道这是华东政*府派来的说客,因为自从李鸿章死后,李经方就辞去了清廷的官职,并一直在上海定居,虽然没有出仕华东政*府,但不少元老交往皆近,上海市的两任市长,均和李经方有些来往,因此这个时候李经方来到杭州,还会是为什么事呢!总不会是专程来看望周馥的吧。
不过来的是李经方,就是看李鸿章的香火情,怎么样也要见一面,另外周馥也想知道,李经方到底会为华东政*府代什么话。