这话没头没脑地,温宁踌躇着,不好贸然搭话。
“小温,我瞧你是本份人,温柔乖巧,我就喜欢你这样的女孩子。”隔了一会儿,秦夫人拍拍温宁的手背,又说道:“一看就是有教养有根底家的孩子,跟那些张牙舞爪的女人不同。”
温宁多少品出点意味来,微笑道:“嫂子话不多,不过最是明白人。我是新人,不懂的东西太多了,往后还得嫂子多提点——”
秦夫人回头,见温宁一副怯弱温顺的模样,笑意不由更增慈爱,便问她祖籍哪里,父母亲何在,读过些什么书,温宁依次答了,还讲了几件少年时的趣事,逗得秦夫人开怀而笑,有所感地说:“小温,你爹娘是几辈子修来的福气,我的女儿长大后要能像你这样漂亮听话,我就心满意足了。”
温宁这才知道,秦立公夫妇育一个女儿,今年刚满七岁,避战祸养在川北乡下。两夫妇与女儿已有大半年未见面了。
温宁便道:“咱们学校里有那么多有才有貌的姐姐,妹妹要是像我这样稚笨,可就委屈她了!”
秦夫人不以为然以扯了下唇角,“什么有才有貌,有些女人就是披人皮的狐狸精,活得人不像人,妖不像妖。当父母的,哪能让自家女儿活成那副德性!小温,你还年轻,父母的心,你是不懂的。”
温宁回想在医务室病房内听到的罗一英和陆鸿影的对话,猜想秦夫人这席话多半指向何曼云。对于此类事件,她只得暂且装糊涂,胡乱地点头应承,秦夫人见她一副懵懂模样,眉头一挑,索性拉住温宁,低声道:“小温,嫂子想拜托你一件事儿。”
“嫂子,您吩咐,跟我客气啥!”温宁嘴上应付着,对秦夫人的心思猜到了七八分。
果然,秦夫人朝身后陆鸿影和何曼云行走的方向努了努嘴,说:“我当你自家人,妹子,明人不说暗语,我给你交底了——帮盯着她们一点儿,有啥事给嫂子透个口信,嫂子记得你的好。”
果然,秦夫人是要拉拢一位新人当她的“密探”。也不知她这招在余南、罗一英等人身上使过没有,不过显然没有奏效,否则她不会把主意打向刚来的温宁。
见温宁支支吾吾不作明确答复,秦夫人又和缓地笑了笑,“别急,嫂子自有策略,保证不会牵连到你!”
温宁心道,果然越是看来温和贤惠的女人,越对自家丈夫不放心。你若真是心存策略,就不会揪着自家老公这点儿破事不放手,到时候究竟是想七擒孟获还是捉放曹,全在你一念之间,傻子才会沾染你的家务事惹上一身臊。多夸我几句,就能将别人都不愿意干的事儿朝我头顶哄抬?
好在,秦夫人极力游说未果间,温宁猛一抬头,“田记特产”的木匾招牌就在眼前。
“嫂子,到了!”温宁畅快地呼喝一声,转换了话题。
“田记特产”位处桃园路左侧第三道巷子的中段。这一带全是青石板路两侧建木板瓦屋,山区水量充沛,每家每户的门板都生青苔,显得有年代的陈旧感。店铺门面小,不过四五平米,柜台后面有人弯腰收拾货品,听闻温宁的喊声立起身来,大声吆喝道:“秦太太,稀客稀客!”
这名四十岁左右盘髻的妇女,圆脸,大眼,红硕的脸颊透出一种健康爽朗的明净,看上去就让人感觉舒服、干净、放心。
秦夫人说:“老板娘,我带了新客人!”
老板娘喜上眉梢,“秦太太,一年来承蒙您带了不晓得多少单生意!快请里屋坐!这位小妹子,想买点啥子?各种肉脯,腌鱼泡菜,香干兔耳,本店秘制风味,包你满意!”
温宁察看货架上各式陶罐封装的货品,说:“我想买些重庆难得的特产,你说的肉火鸡、竹鸡、麂子脯,有没有特别的野味?比如这类的?”
老板娘笑道:“妹子大概不是本地人,这些山里不难打到。不过实话实说,这几件适合新鲜货干烧火锅,越煮越出滋味,做成肉脯可惜了,味道涩口不讲,还难嚼动,损牙口。妹子实在对野味有兴趣,我这里倒有推荐——屋里头有一只猪獾大腿。”
温宁说:“好啊,可不能太贵!”
老板娘说:“有秦太太在,我哪敢跟妹子喊高价,先看货——老头子,出来看店!”
应声从里屋走出一位五十开外,身形佝偻须半白的半老头子,跟老板娘一样,浑身上下拾掇得清爽干净,拘谨地朝两位客人赔笑。
老板娘引领秦夫人和温宁走向里屋,一时想起一件事,说:“记得秦太太上回来,说山里的折耳根和阳荷不错,想找些新鲜的?”
秦太太笑道:“对嗬,上回从你这里各拿了点,味道是苦怪了些,但我家先生说,这两样一种有清热解毒的药效,一种可以分解脂肪,好东西呢。”
老板娘说:“看来您家先生是读书人,马老七,快往前街瞅瞅,这两天都有个挑山货卖的老汉,讲不定有货!”