这是一感叹国家兴亡的词，在纳兰的作品中并不多见。
词中的景为茂陵，词人对其和周围的环境作了描述。第一句写的是在风中飘着的飞蓬。飞蓬的飘泊是身不由已的，到哪里去，哪里是尽头，都不是它可以掌控的。就像人的飘泊，天地之间，四海为家，浪迹天涯的人，不知道归于何处。在人类的眼中，草是渺小的；在自然面前，人类是渺小的。人类只能拥有生命，却不能彻底操控生命运行的方向，也不能改变生命最终的结局。纳兰写的自然随意，却充满了无奈了叹息。
行路的人渐渐少了，风景也越来越寂寥，一片烟火在远处亮起，让人看不清住的地方。这是纯景色的描写，却暗示了内心的孤独。纳兰骑马来到一个空旷的地方，没有什么好的景色，也没有什么行人。当他感觉到四周的空旷时，想找一条河流来辨认方向，这时，“茂陵”出现在了眼前。
像讲叙一个故事，纳兰把读者的注意力转到了新出现的茂陵之上。这风，这景，这忽然出现的陵墓；这思，这想，这凝固在时空里的记忆。。
茂陵的出现又打开了一段王朝的兴衰史。是帝王之墓，也是一个朝代之墓。在那早已消失的朝堂上，那位因所爱的女人而忧郁至终的君主，是多么令人唏嘘。他不是一位明君，却是一个深情的男儿。站在埋藏他的地方，纳兰的心中，又是何等的悲凉。
两个有相同之处的男人，一个永眠在地下，一个挣扎在世上。死去的人已再不能感受情的滋味，活着人却要在痛苦中走到尽头。失去了爱人，却没有失去爱，这是幸，还是不幸？
在词的下片，纳兰对茂陵进行了描绘。“寂寥行殿锁，梵呗琉璃火”，这是充满苍凉的句子。细细品味，可见其中之悲。历史是冰冷的，不会为任何人所改变；历史是无情的，不会放过任何人。时光泻落，万物的光鲜与苍白都将被记载。曾经的繁华和荣耀，到现在，只剩下盘旋的雁和悲鸣的鸦。它们在寻找昨天，还是在追逐明天？
太阳终要落下，这同山的高度没有关系。人终要离去，这同情感的薄厚没有关系。