嘉王妃顾氏派人去问太医偏方的底细，几个太医看过方子都说可以用，正是驱寒对症的药，要嘉王多服。嘉王妃顾氏乃放下心来，将药煎出给嘉王服用。
用了两日，嘉王身上果然好了一些，忽然北边来人说，今上在北大胜，捷报传回京城，满城都欢喜雀跃，以为同庆。
嘉王却又不免深深忧虑：他父皇年事已高，再经不起这样风霜。若是有个万一闪失，教他怎么是好。
他这思想并没有错，因为今上几乎是叫人抬着班师回来的。漠北瀚海，十二月大雪。今上吃了几口冷风，边咳血边指挥，一路虽胜，早已精神不济于事了。
后来是几个儿子和将士们好歹劝说，终于才到后方歇息。只是漠北之气极酷，今上到底也六十的人了，又本生病，骑马已很勉强，何况是征战沙场。
前头仍不断在打仗，只是因为今上身体着实不便，所以已无力指挥，只叫将军王栋假设御帐，令瓦剌人以为今上仍在，其实他自己已在后头驻营休息了。
他虽病息沉重，却仍强撑病体，在儿子面前说教，许王、吉王、信王都以为父皇龙体尚可，所以没有一日不战战兢兢的。
可只有今上和成太医知道，今上所余下的日子，已经不多了。
成太医是皇后专门嘱咐让他随行的，本来今上是带了两个太医随行的，可他近来脾气暴躁，故而还是成太医老成厚道一些，所以皇后这样安排今上也信得过。
成太医日日为今上切脉诊断，只觉得病势甚迫，很是凶险。
虽然如此，他每日看诊以后，出了营帐神色都很平静，一句话也不说。大抵古来天子龙体不论是好是坏都是禁忌秘闻，从无向外宣说之理，加之瓦剌新败不久，一旦知道今上不行了就卷土重来，那麻烦就大了。
这日正巧诊脉毕，成太医独自从今上的御帐中出来，许王见了忙一招手，成太医便低头过去拜了一拜。
“成太医……”许王说时还眼睛不住观望左右，见近处无人才问，“成太医，父皇怎么样了？”
成太医躬身道：“回王爷，皇上须静养，以休息为第一紧要之事。”
“身上可有不虞？”
“臣非华佗，不敢妄断。”成太医说罢一揖而退弄得许王心里一窝火，这人这样刻薄，嘴里竟撬不出半个字来。这时候吉王忽然从许王背后窜出来，没把许王吓了一跳。
许王一拍他脑袋骂道：“你哪里来的，又来听我们说话。”
吉王笑道：“哥哥也别急，我这里从煎药的药生那里抄出一张方子，哥哥叫人看看兴许就知道父皇之病了。”
许王才叹一口气取过方子，看了一眼道：“父皇龙体如何，切勿传说，以免小人从中作祟。你快把这方子烧了，免得惹祸。”
吉王点了点头，当着许王的面就把方子撕了个稀巴烂以为无事，不料许王天生博闻强识，心里早把方子里的药材记了个清清楚楚。
他叫来自己贴身服侍的医员，与他探讨商量，竟觉今上已经危殆的消息，心里着实害怕。连夜叫人悄悄往南边送信去了。
报信人快马加鞭，赶到京城不过四五日间。纯妃先接了消息，大惊色变，她原想着今上身体康健，明年开春仗打完了，届时嘉王也已经没了，这时候跟今上一说太子杀死嘉王之事，今上岂不震怒？
到时候太子被废便成定势，虽还有个太孙，他父亲既被废了，总没有儿子当皇帝老子当王爷的理儿。算上没了嘉王，理王又已在封藩，自己儿子许王刚立了战功，这皇帝的宝座还能是谁的？自然是许王的了。
可是若今上真的已经一病不起，嘉王又没死，太子就顺理成章继了位，那她这如意算盘岂不是落空了？
纯妃紧紧捏着儿子许王送来的信，蹙眉思索了许久。忽然她把信纸揉成一团，一拍桌子道：“不行！嘉王必须快些死才行。留他病到明年，事就不便了。”于是朝外呼唤郎英的名字。
郎英听唤而来，问道：“娘娘有何吩咐？”
“你听着，如今我也只能走一步险棋了，你去配出一副毒药来，记得不能用砒霜，银器不能验得出来。”