在刚开始的时候，美军的将领们都认为攻占这样一个弹丸小岛，肯定不会花费多大的力气，可是当他们看到了空中侦察所拍摄的航空照片之后，才知道在这个岛上有着非常坚固而且不同寻常的防御系统。
美军惨胜
美军从1945年2月16日开始对硫磺岛进行了轰炸，这是太平洋战场上最猛烈的空袭，据统计，总弹药的投射量是上甘岭战役的二到三倍。
美军太平洋高级将领尼米兹将军曾经说：“没有其它岛屿像硫磺岛那样挨炸弹。”可是让我们难以置信的是，这么猛烈的轰炸却根本没有撼动日军的一丝一毫。特别是地下坑道部分，可以说在轰炸中安然无恙。2万多名全副武装的日军就躲在硫磺岛的火山岩工事中，耐心地等待着美军到来。
美军在空中轰炸的同时，也向硫磺岛投入了超过11万名的海军陆战队队员。1945年2月19日凌晨2时许，登陆战正式打响了。
美国的海军舰艇的凶猛炮击为硫磺岛之战敲响了开场钟声，在一个小时的炮击之后，整个硫磺岛就被笼罩在了火光和浓烟之中，真的是人间地狱。
美国的海军舰艇的凶猛炮击硫磺岛
上午8点30分，美军的第一批部队开始登陆硫磺岛。等登陆之后，美军才现岛上被炸得松散不堪的海滩已经不能挖兵坑，这样就无法隐蔽自己。而美军就好像是沙滩上的橡皮鸭子，给隐蔽好的日军进行着打靶练习，几乎日军的每一枪都能够把美军打倒。
由于当时日军士兵都是躲在地下的坑道里面，所以美军的还击火力效果可以说是微乎其微，重武器在海滩上也起不了作用，只见海滩上一片混乱，战事对美军非常不利。
登陆硫磺岛的美军每前进一步，都要付出巨大的代价，战斗已经成为了不折不扣的消耗战，有的时候美军一整天才前进4米。而且美军又多次陷入到了日军的交叉火网，伤亡更是惨重的难以统计，整座硫磺岛简直就成为了美军的“绞肉机”，战斗部队的伤亡高达50%以上。当时有经验的连、排长和军士长伤亡之后，许多连队的连长就由少尉或上士担任，而排、班长大都由一些出色的士兵担任。
由于惨重的伤亡，让美军的士兵们已经没有勇气再投入战斗，最后直到美军开始使用大量的喷火器才扭转了被动的战局。
当时日军受到猛烈的火焰烧烤，而每当日军士兵浑身着火地从坑道跑出来的时候，迎接他们的就是美军的子弹。最后，很多日军士兵都是身上捆满手雷扑出工事与美军喷火器射手同归于尽的。
美军在硫磺岛上插上美国国旗
直到1945年3月26日，硫磺岛这场残酷的争夺战才基本结束，粟林忠道在负伤后切腹自杀，但是清剿日军残余部队的战斗一直持续了4月底。
美军夺取硫磺岛，使美军轰炸日本本土有了重要空军基地，而且也为美军打开了直取日本本土的大门。
◇知识拓展◇
栗林忠道
栗林忠道(1891.7.7～1945.3.26)，他出身于长野，小时候希望成为一名记者，后来因成绩优秀，被导师推荐进了陆军士官学校，并以当年第二名的成绩毕业。后来为驻美的武官, 是个“美国通”。
1944年，栗林忠道从满洲调到硫黄岛，负责岛上的防御。当时日本国力亏空，栗林忠道仅仅率一个临时拼凑的陆军军团，总共两万多人防守22平方公里的硫黄岛（其中不乏强征来的老兵小兵）。
栗林忠道非常了解美军的技术优势，因此到任后力排众议，决定放弃滩头阵地，深挖洞进行持久战，并且每天在岛上巡回查看。战后被俘的日本兵竟然每个人都声称看到过他们的最高指挥官，这让美军军人都感到吃惊。