1991年1月17日，巴格达时间凌晨2时40分左右，以美国为的驻海湾多国部队向伊拉克动了“沙漠风暴”大规模空袭。
从美国的各种军舰上，从沙特阿拉伯的陆地上，数以百计的飞机和巡舰导弹飞向北方和西方，开始袭击伊、科境内的轰炸目标，伊拉克也用导弹进行还击。
在战争开始的头3天，美国进行的是空袭战，4700多架各式飞机和约200枚战斧式巡航导弹对伊、科境内的防空和雷达系统、军用和民用机场、萨达姆总统住所、军事指挥中心、政府脑机关等等各种军事战略目标进行了轮番轰炸。
美F—15E参加1991沙漠风暴
之后就转向战术轰炸，重点是空袭伊拉克在科战区和共和国警卫师等地面部队、伊前线部队的后勤补给线等目标，目的是削弱伊拉克在科战区的军事实力，为地面战斗扫平道路。
伊拉克针对美国及多国部队的狂轰滥炸，除了加强防空力量之外，还不时的有飞机升空进行作战，同时连续地向以色列和沙特阿拉伯射“飞毛腿”导弹以反击对方空袭。但是当时由于受到美国方面的“爱国者”反导弹的拦截，再加上其导弹本来就命中精度不高，伊拉克的反击力非常有限。在海湾战争前期的整个空袭作战阶段，伊拉克一直未改变自己所处的被动挨打局面。
地面雄师开始觉醒
1991年2月24日，人们关注的海湾地面战终于开始了。
美国海军陆战队的两个师和阿拉伯联合部队组织的东路军率先在科沙边界兵分多路突破伊军防线，直指科威特市，当天就对科威特形成合围之势；与此同时，美、英、法3国的10个师组成的西路军，在沙伊边界多方向突破伊军防线，由南往北向伊南部纵深挺进，美军的18军第101空中突击师还在伊沙边界以北80多公里处实施空降行动，为多国部队深入伊境内作战建立了第一个后勤补给基地。
美军网络司令部的掌门人基思·亚历山大
25、26日，多国部队东路军在科境内切割了伊拉克的部队，而且还挫败了伊装甲机械化部队在科市外围地区的反击行动，一举歼灭了伊军大约10个师的兵力；西路军的法国第6轻装师在打败伊一个步兵师后就进抵伊纳西里亚至萨马瓦一线的幼拉底河流域，美第18空降军的三个师继续向伊纳西里亚地区开进，美第7军的五个师和英第1装甲师则由伊南部及科伊西部的边境地区向东进击伊驻科地区的部队，西部军仅仅在不到三天的作战行动中就歼灭伊军11个师，并完成对科战区伊军迂回包围的钳形攻势。
虽然在此期间，萨达姆曾经亲临伊南部前线组织反包围作战行动，但是未能获得成功，后来在26日下令，驻科伊军全部撤出科威特，收缩战线，准备在伊南部的巴士拉地区进行抵抗。
2月27日起，美英的装甲机械化部队对伊军的五个共和国警卫师等一系列精锐部队实施围歼作战，美陆战队和阿拉伯联合部队围歼科市外围的伊军，并由科军开进科市，宣告科威特获解放，也就是在这一天，伊拉克宣布无条件地接受安理会关于伊拉克的决议。
28日零时，多国部队停止一切进攻，战争基本结束。
◇知识拓展◇
“沙漠风暴行动”计划的“三步走”
按照“沙漠风暴行动”的计划，美国为主的多国部队第一步是利用海空的优势，对伊拉克的指挥、通信、联络、空防、机场等一系列重要的军事战略目标进行狂轰猛炸，目的在于削弱，甚至是摧毁伊拉克战争的潜力；第二步则是通过空袭大规模地攻击伊拉克的地面作战部队，最大限度地打击和削弱其战斗力；第三步就是投入地面部队和两栖登陆部队，起地面进攻，进行最后的围歼。