◇作战实力◇
菲岛空战日军与美菲军队损失情况对比
伤亡人数 飞机 船舰
日军 1.4万人 80多架 4艘
美菲军队 — 250多架 各型作战舰艇8艘、商船26艘
◇战场对决◇
日军陆海军航空兵的突袭行动
在战斗刚刚开始的时候，日军的陆海军航空兵就对美军机场和甲米地，也就是所谓的吕宋海军基地起了突然袭击，仅仅是在1941年12月8～9日就摧毁了美国在陆地上几乎一半的重型轰炸机和三分之一以上的战斗机，从而为登陆作战创造了良好的条件。
值得庆幸的是，当时美国的亚洲舰队基本兵力驻扎在菲律宾南部基地从而得以幸免。当天，日军一部开始攻占吕宋岛以北的巴坦群岛，在日军获得了制空权之后，又乘吕宋地区几乎没有什么舰队，于是就立即派先遣部队第48师田中支队和菅野支队，大约4000人，从12月10日开始分别在吕宋岛北部的阿帕里和维甘进行登陆作战，并且还占领了机场。
12月12日，第16师木村支队，大约2500人在吕宋岛南部的黎牙实比进行登陆，占领机场之后还进一步扩大了战果。到了17日，美军仅剩下的17架B—17轰炸机撤到澳大利亚。至此，日军完全掌握了制海和制空权。
准备起飞参加战斗的日本战斗机
从22日开始，日军的第48师主力在吕宋岛西岸林加延湾进行登陆。到了24日，第16师在吕宋岛东南部的拉蒙湾进行登陆。这样，登陆的日军就形成南北夹击马尼拉、围歼美菲军主力的有利态势。
到了26日，吕宋岛的守军奉命撤往巴丹半岛预先设置的阵地和科雷希多岛，准备与日军进行长期的抵抗。与此同时，日军从南北两面同时进逼马尼拉，但企图切断美菲军的撤退道路，但是目的没有达到。
第二年的1月2日，日军占领了马尼拉，并以一部兵力占领甲米地和八打雁。至此，日军的主要目的已经达到。之后，日军又在棉兰老岛和霍洛岛进行了登陆，而吕宋岛上的美菲军队大约79500人开始撤向巴丹半岛。
菲律宾上空激烈的空战
疏忽大意终成大错
到了3月中旬，麦克阿瑟开始转赴澳大利亚，留守的美菲军由温赖特少将指挥。
这个时候日军也认为菲律宾的作战大局已定，于是就将海军的主力和第48师调往荷属东印度地区，将第5飞行集团主力调往缅甸，最后仅仅以第14集团军的剩余兵力进行吕宋岛的清剿工作。
1月9日，日军开始进攻巴丹半岛，这一次日军遭到了顽强的抗击，美菲军与日军展开激烈的山地战、丛林战和阵地战。仅仅是在交战中，木村支队就遭到包围，而前来救援的日军又被歼1个营。
到了1月底，日军伤亡过于严重而丧失了攻击力，最后被迫转入防御，战局也一度陷入到了一种胶着状态。