当吉布森的飞机贴近水面,速度和高度都符合轰炸要求的时候,他果断地下达了命令:“测定高度,调整速度!”“开灯!准备投弹!瞄准!”但是炸弹并没有投中目标,大坝依然完好地立在那里。吉布森开始命令2号机进行攻击,只见2号机打开探照灯向下俯冲,突然,一股红色的火焰从机翼的油箱里喷射出来,随着一团橘红色的火光冲出,2号飞机爆炸了,而它投出的炸弹则飞过水库,落在了一座电厂里。
“3号机进攻!”吉布森又一次出命令,可是3号机也没有成功,接着4号机、5号机也都没有成功。吉布森继续命令7号机进攻,最后,7号机的炸弹终于命中了目标。
只见一枚硕大的“圆桶”炸弹快速旋转着砸向水面,跃过一道道防雷网向大坝冲去,准确无误地击中了莫勒水库水坝的要害,“轰”的一声巨响,巨龙似的大坝被拦腰炸开,亿万吨的洪流咆哮着冲出水库,鲁尔地区瞬间就变成了一片汪洋。
被炸开的莫勒水库水坝
与此同时,第二波、第三波轰炸机也开始轰炸另外两个目标。埃德大坝被炸出一个缺口,仅仅在几分钟之内,附近的小镇和军用机场就淹没在了水中,这一次,吉布森真的是在轰炸中建立了功勋,为此,他后来得到了一枚维多利亚十字勋章。
在第二次世界大战中,英国空军仅有32人获得这种荣誉,而生前荣获的仅有7人,吉布森便是其中之一。当时,他仅25岁。
“高脚杯”炸沉“提尔皮兹”
“惩罚”行动沉重打击了德国法西斯的嚣张气焰,而英国皇家空军第617轰炸机中队也一举成名。这时英国海军又开始请求617中队帮助,原来自从德国的“俾斯麦”号战列舰被击沉后,它的姐妹舰“提尔皮兹”号最近又驶入了挪威北部。当时,这是德国海军剩下的唯一一艘大型战列舰,而它也严重威胁着英国海上生命线的安全。
英国海军早就想干掉“提尔皮兹”号,但是试过几次都没有成功,主要原因就是因为在它的甲板下面还装有150米长的装甲带,装甲硬化层的厚度达到了203毫米,保护着弹药库、主机舱、主锅炉舱等要害部门。曾经英国海军用720公斤的航弹重创其外部装甲设施,但是“提尔皮兹”号厚达317毫米的装甲板居然再一次经受住了考验。
后来,为了能够一举炸穿“提尔皮兹”号战列舰的装甲防护层,“兰开斯特”轰炸机准备对其使用一种新式的重型航空炸弹。这种炸弹的形状看起来好像是一个喝酒的高脚酒杯,为此英国人也给它起了一个很逼真的名字——“高脚杯”炸弹。
1944年11月12日,第一批“兰开斯特”轰炸机终于出了,每架“兰开斯特”的机腹下都露着半个“高脚杯”。为了迷惑敌人,轰炸机群并没有进行编队飞行,而是单机飞越挪威海岸,让敌人以为是侦察飞机例行侦查的假象。在飞机群集结之后,组成了4个编队,在3270~5000米的高度飞向了“提尔皮兹”号战列舰的藏身之地。
当轰炸机群距离“提尔皮兹”号大型战列舰75海里的时候,“提尔皮兹”号上的雷达就现了轰炸机群。舰长一面向基地进行求援,一面释放烟雾,并且还命令舰上防空炮全部朝着轰炸机开火,一条条火舌奔向“兰开斯特”轰炸机群。
英国轰炸机冒着凶猛的炮火,扑向“提尔皮兹”号。第一架“兰开斯特”投下的第一枚“高脚杯”炸弹在水中爆炸,激起的冲天水柱重重地砸向“提尔皮兹”号。
第二架轰炸机投下的“高脚杯”炸弹一下子就钻到了“提尔皮兹”号的前主炮炮塔。随着一声闷雷般的巨响,几十吨重的前主炮塔立刻就被炸飞了。而在几分钟之后,又一架轰炸机投下的“高脚杯”炸弹击穿了左舷锅炉舱上部的装甲板,居然一下子炸出了一个直径14米的大洞。“提尔皮兹”战列舰的左舷主锅炉舱和主机舱立刻进水,舰体也迅速左倾。紧接着,一枚“高脚杯”炸弹再次击中了战舰左舷,这一次海水更是大量涌入,9时52分,德军的最后一艘大型战列舰“提尔皮兹”号大型沉入海底。
◇知识拓展◇
英国“兰开斯特”轰炸机
二战时期英国空军的四引擎“曼彻斯特”III型,原型机于1940年1月9日飞,第一次飞行就表现出了良好的飞行品质和可靠性。随后,新机型又安装了更大功率的“梅林”动机,机、机尾、背部和机腹都安装了炮塔,增大了载油量,配置了自动充气救生筏等装备,并于1940年10月31日进行了试飞。
由于新机型与最早的双引擎型号区别很大,所以有必要重新命名,因而“兰开斯特”轰炸机就此诞生了。
当时由于它的优异性能,很多工厂都开始生产“兰开斯特”轰炸机,使它的最终产量达到了7734架。第一个装备“兰开斯特”轰炸机的是第 44(罗德西亚)轰炸机中队,该中队于1940年底接收了第一架。