度、木二人抢了两支插在土坝边上的火把,急出村口,只听身后老者用尽力气叫道:“二位客人,不要乱跑!”随即是咳嗽声,又听到有其他的客人在询问生了何事。
度、木二人也不理会,出门望林云观路去。
沿着一条大路追去,只听前方有喊杀之声,急奔过去,生怕事情完了。还未赶到,前面出现火把亮光,有六七个人气喘呼呼向这边跑来,度群芳一手持火把,一手持剑,站在路中央,大喝道:“什么人!”
对方一人回道:“板栗坝的!看到刺客没有?”
度群芳道:“这里没有刺客!”
“哪里会没有?才有几个刺客逃过去。追,肯定是从前面那条岔路跑了!”说话时,这伙人已到跟前,挨度、木二人身旁而过。
“走!我们也追去!”度群芳说道,尾随几人之后,只听后面喊声大起。
度、木二人跟了数里,前方路上有火光、喊声,后面喊声也渐近。
突然,只听前面终于有人开口说话:“进去的兄弟肯定是全完了。杀出去!”
度、木还未反应过来,那几人挥剑杀过去,前方挡之不住,有人大喊“刺客跑了!”
度群芳大悔道:“母的!被他骗了!原来这几人才是刺客!”
木莽子道:“心急什么,还没有杀光!”
度、木二人提剑又追,只听前方有人大喊:“后边还有两个刺客!”
二十余人堵住去路,度群芳大叫道:“我们是抓刺客的!”
对方一人大叫道:“又是这个话!假的!先捉了再说!”
度群芳对木莽子道:“黄泥巴糊衣裳,一时分辩不得,杀出去,不然刺客跑远了!你休要真下狠手!”
二人丢了火把,提剑上前,只虚恍几招,拦路者见这二人武功比跑了的更高,来势更汹,更像拼命,不敢阻挡,放开条口子。
出了自家人的包围圈,听见刺客脚步在前,舍命追去,好在当夜有月色,虽不如十五十六圆月,可以看路;后面众人,也是紧追。
度、木二人追到一个岔路,一条上一条下,上面是小路,下面是大路,听见有刺客脚步声向上边跑了,群芳叫道:“追上边!最好捉个活物!”
度、木二人望林中小路,追出不远,不见踪影,正在探看,突然,两旁各飞出一个人影,度、木二人一左一右,各招架一人,杀将起来。
一开始,度群芳有心想捉个活的,战了三十余回合,现刺客是高手,担心木莽子吃亏,狠劲上来,招招毒辣,只管使绝招,一时手起剑落,刺中刺客腹部,只听他大喊:“大哥,快跑!”死命拖住度群芳左腿,度群芳再起一剑,将他刺死。
他同伙听了,出一同归招法,木莽子急撤退两步,那人如脱兔一般,飞快逃窜。
度、木二人紧追不舍。不知追出多远,那刺客无踪无影,后面也无人追来,天边渐露鱼肚白。
一路追袭,丛林中月光又更不清晰,度、木二人累得要死,见路边有一块小草丛,倒在地上歇息。
木莽子道:“刺客武功还甚了得,不知是什么人?”
“幸好你顶住了二三十回合。”
“我也这样想。”
度群芳不想争论,喘了几口气,道:“等歇静了,转回去找到尸体,便可知是什么人了。”
“这一带我本不熟,半夜乱追,哪晓得他死在哪里?”
度群芳不满道:“木子三说你熟路,才让你给我领路!早知如此,跟来做什么!”
“我只随庄主去过一次草原,当晚上到,第二日一早便回来了。”
度群芳此时才终于明白木子三的用意,把子也拜了,人也跟来了,自认倒霉,道:“先不管他。有水没有?”
木莽子取出水囊,二人各喝了几口。
度群芳道:“我先看看包袱弄丢没有。”细细查看,其他东西都没有丢,只有万风寨给虎安宫的度群芳的身份证明的符件那个小包袱丢了,也不知是追刺客过程中丢的,还是早就丢了,度群芳本来就不准备去当虎安宫侍卫,因此没有好心收藏。
木莽子同时清点了包袱,他现最重要的东西取出来放在房间里,以防馊,没有带来,就是干粮。
此时,度群芳觉得自己并不真需要身份证明和推荐的东西,丢了就丢了,也不十分介意,倒是丢了木子山夫妇准备的上好羊瘦肉等干粮丢了可惜,道:“要不是想捉个活的,不然两个小刺客,早死我剑下。找路先回拐枣坪。”
二人寻路,却见到了一个峡谷之中,走了数里远,没有人烟,天已大亮,才感觉越走峡谷越深。
度群芳道:“这是到了什么地方?”
“你问我,我问谁?”
“错路越走越错,不如等会儿日头出来,辩好方向再走不迟。”
可恨当日太阳如少女害羞一样,多时不肯出门,度群芳道:“只能乱走了。”选了一个估计正确的方向前行。
又走了数里,前面传来几声犬叫,度群芳喜道:“前方一定有人家户。”