“不敢乱猜。”瞫梦龙谦虚道。
“八公子说:‘红面虎武功难得,若还活着,当然是大大的好事。可是,人可以用,不可能昭雪;枳都不比石城,要复杂得多,二哥、六哥虽然皆去了,但势力犬牙交错,我如履薄冰’。八公子所言,正中要害。我料,凭樊云彤的性情,他也不会再回枳都了。”
“我明白了。”
再谈论了一些对巴楚方面战事的看法,见天晚,瞫梦龙告辞。
巴秀留客用餐,瞫梦龙因答应了即将赴石城军营就任的郑戎之约,辞别出来。
巴秀送客到门口,目送瞫梦龙宽厚的背影,叹道:“孺子可教,若假以时日,可成一代名将。可惜,楚国人或许不给他那么多时日了……”
次日,正事处理完了,瞫梦龙想去枳都山(洪都山),与软禁在那里的共桃花见上一面,并劝她回到家里。
若春沛笑劝道: “这么长时日都等过来了,何必急这一时?你其实也明白,她知晓你无事了,多则一月,少则半月,她自己便会回去。”
诸事毕,瞫梦龙、若春沛回虎安山草原。
半个余月后,枳都来人请虎安宫去接人,行人果艮风奉命第一次出外执行任务。
果艮风到达枳都山时,大酉宫行人共信先已到了,二人之前不相识,先见了礼,然后分别去领人。
果艮风在白马坝荼氏部族见到过虎安宫侍女如烟(当时还是完全的楚国女子),此时在会客室里,见她衣着朴素,态度从容,举止大方,又是一种风流,暗暗赞叹:“难怪玉兰常夸她。”
如烟也已认出了果艮风是在荼氏部族装模作样当审判官的那人,当然后来也知道了他是朋友虢玉兰的丈夫,但仅在荼氏部族见过一面,似讥非讥笑道:“想不到,会是你老人家来。”
果艮风笑着反问道:“那你以为会是谁?”
“这个不重要。我只是想告诉你,我打算在这里陪桂花,度过余生,不打算回虎安宫了。”
果艮风道:“我能理解你的想法。可是,我也必须告诉你:我的使命是接你回虎安宫,无权答应你留下来。如你决计要住在枳都山,必须先同我一起回虎安宫,由夫人决定你的去留。”
如烟知道胳膊拧不过大腿,只得应承先回虎安山。
共桃花、如烟与鄂桂花告别,相拥哭了一场,不在话下。其实,最难舍的是鄂桂花,她誓不再回枳都,好不容易有了两个知已,一朝分别,恐怕很难再见面。
两个部族的行人各领了人,同路出,下到大江边上舟。
分手时,果艮风对共信道:“人无信不立,共氏历来最讲信义,秦晋之好,婚姻之盟,非为儿戏,既然桃花回酉水了,还请兄台向共君美言,让桃花与我家公子尽快成婚,虎安宫感激不尽。”
“我自当尽力。可是,兄台,我有言在先:我家邑君对桃花被拘枳都山一事,耿耿于怀,几次欲要解了二人婚约,还是我家夫人说:人都没回来,解不解婚约有何用?有本事,先把桃花接回来再说。邑君才罢议了。”
“这里面,多有误会,请兄台多多美言,必有重谢。”果艮风再一次请求道。
分别礼毕,两队人各自上舟,向上游开拔。
楚国女子如烟回到虎安宫,瞫夫人细问当时梦语出府的前后事情,方才知道其中细节。