凌晨,天色还没有完全放亮,三十艘小船便从大宋船队中驶出,急速向台南方向划去。
半个小时后,这三十艘小船沿着事先勘探好的登陆线路,进入了一条江中。
何大来所在的这条船上载有十八个大宋先锋营的将士,包括何大来最亲近的兄弟莫小八,还有都头刘吉祥。何大来也是一个归正人,据说祖上也曾做过大宋的官员,靖康之难波及何家,何家因此破落,多年以后,作为何家的子孙,何大来投宋大宋军中,当了一个效用,效用是免于刺字的高级军士,何大来粗通文墨,体格也十分健壮,因而很快便成了刘吉祥手下的得力部下。
不远处的一条稍大的船是今日行动的指挥船,船上负责指挥大宋这一次先头登陆行动的,是指挥使郭希先。何大来留意到,郭希先一路举着一根一头大一头小的铜管,不时对着远方,好一阵才又放下来。何大来好奇心起,便小声地问刘吉祥,问那奇怪的铜管是何种物事,对此,刘吉祥也语焉不详,只知道那玩意好像叫做“千里眼”,有了那东西,就可以看得很远很远,想必是郭指挥在用这“千里眼”瞭望岸上的情形。
听说这个郭希先是武进士出身,这一次由他率领先锋营登陆台湾,可见上峰对此次登陆十分重视,当然若是登陆成功,自己作为先锋营的一员,应该会得到可观的打赏。据刘吉祥说,登陆地点选在没有土著居住的一带,不知道郭指挥有那个千里眼之后,是不是早已洞悉远方的情形,何大来想,就算有土著,此刻也还在睡梦之中吧。
从指挥船上传来了旗语,表示一切正常。既然是一切正常,自然是指没有现土著。
从海岸进入江中,至今为止,何大来确实没有现一个土著出现在视线中,何大来心想,这应该是一场兵不血刃的登陆吧。
很快,船队便到达了登陆场,随着船只纷纷抵近河岸,何大来这一艘船也靠上了长满茅草的河岸。船还没靠稳,两个水手就将船上预先准备的木板往岸上一送,板的一端搭在摇晃的船上,一头搭上了河岸。刘吉祥一挥手,何大来立时便长身而起,一步踏上木板,脚步连点,然后疾跨一步,稳稳地落在在岸上,脚一落地,便第一时间端起弓弩,为登陆同伴警戒。
何大来放眼望去,只见这是一处长满茅草的缓坡,果然并无土著居住的痕迹。再往远眺,老远老远,才依稀有土著简陋的石头房子,见此情景,何大来紧张的心情顿时大为缓解。
忽然“噗通”一声传来,何大来不知道生了什么,连忙转过头来一看,这才觉是莫小八掉水里了。莫小八踏上木板的时候,木板一阵摇晃,莫小八一个不留神,便失了重心,加上身穿铠甲,手上还握了一把长枪,身体不由自主,一头便栽在了水中。随即三个军士手忙脚乱将莫小八拉上了岸,但莫小八此时浑身泥泞,样子极其的狼狈不堪,大伙儿便忍不住哄笑起来。
莫小八感到十分难堪,觉得丢了刘吉祥这一队人的脸。何大来一把拉过莫小八,帮他稍稍整理了一下,安慰道:
“小八,不碍事的,哪怕湿了身,照样能打趴下台湾海盗,对吧!”
小八听了何大来的话,顿时有些振奋,不再像刚才那样垂头丧气,随即想象起台湾海盗被自己打趴下的情景,莫小八不禁露出了憨厚的笑容。按照刘吉祥的说法,这一次大军前来,是来剿灭台湾海盗的,但又据说台湾的海盗有限得很,大多数还是从未作过恶的土著良民,故而须得区别对待。大致的区分是,敢于抵抗的便是海盗,不抵抗的就是良民。
莫小八对于刘吉祥的话深信不疑,但何大来却不以为然,何大来认为,这分明是要占领台湾嘛,打海盗不过是幌子而已,但何大来只是将这个念头埋在心里,并不敢公开说出来。
事实上,大宋的宣传策划预案是一个分阶段的宣传案,第一阶段的宣传是打击台湾海盗,第二阶段的宣传则是吊民伐罪的归化宣传。台湾究竟有无海盗,有,还是没有?或许有,或许没有。反正是“莫须有”,凡是抵抗,便是海盗。像“莫须有”这样的罪名,大宋也不是初次炮制,所以何大来也并不觉得有多奇怪。
无论如何,到目前为止,还没有现土著的影子,更谈不上有人抵抗,包括大宋“钦定”为海盗在内的所有土著可能正在酣睡之中。
不过,大宋登陆行动进展得很快,由郭希先统领的这五百先锋营军兵很快完成了登陆,立即占领了两岸各一小片区域。先锋营除了几个在登岸时不小心崴了脚的倒霉军士,以及像莫小八这样不慎落水的家伙,其他什么事也没有生,整个登陆行动显得十分完美。