此番进剿人民军,老蒋一共动用了29万左右大军,可打了一个月,徒劳无功不说,各路进剿大军竟减员14万多,实打实地是折损过半!若是再加上各部现有伤员,那损失数字还要增大。>
由于受到人民军的重点打击,孙殿英的7万多人马现在减少到两万多,比该部北上热河时的兵力还要少,41军也成了各路进剿部队中损失最惨重的;马鸿逵、马步芳两部共5万兵力,现在也就两万出头;庞、萧、王、孔四部5万左右兵力也减少到3万左右。也就是说,整个北路军原本17万多大军竟减员近10万,是真正的折损过半!
陕西境内5万多兵力的东路军,则减少了两万多兵力,减员近半。
南路军胡宗南、鲁大昌部的5万兵力,虽然也减员两万多,看上去似乎和东路军情况差不多,但实际上的损失却比东路军要严重得多。鲁大昌部先在礼县丢了6千兵力,后在宕昌司又丢了3千多兵力,这都是切实损失。而胡宗南部采取的是节节抵抗,节节败退,因而该部将伤员全部给撤了下来,也使得第一师战场减员只有1万多。但第一师从战场上撤下来的伤病员中,至少还有3千多因伤无法重回部队的,这样一算,南路军的损失也在一半左右。
至于西路军马步青部,上报的损失是战死1千多,轻重伤员4千多,实际减员在3千左右。
进剿大军兵力损失如此之重,一大原因是各路进剿部队遭到人民军猛烈反击后,除了胡宗南部、马步青部外,其他各部都形成了大溃败,各部的伤病员和绝大多数辎重全丢给了人民军不说,还有不少逃不迭的官兵也成了俘虏。
看着眼前杨虎城、马鸿逵、孙殿英、胡宗南、马步青等人上报的损失情况,老蒋震动非常。这股“民匪”在短短3年时间里将西北搅了天翻地覆,现在又一举击败29万大军,使各部遭受如此重创,并且还打开了通向新疆的通道,这样下去怎么得了?!
惊叹之余,老蒋派人将南昌行营秘书长杨永泰找来商量对策。
在人民军于31年占据甘肃、宁夏的时候,杨永泰曾建议老蒋与人民军接触,主张对该部招安。但后来因九?一八事变爆打乱了原定计划,加上马福祥等人进言清剿,老蒋又把西北列为将来对日作战的战略大后方,也认为还是快刀斩乱麻从速平定“民匪”得好。坛于是,便有了第一次对人民军的围剿。
既然有了第一次围剿,双方已在战场上见了真章,那第二次也随之而来。加上刚刚结束的第三次进剿,南京已失去了对人民军招安的最好时机。
接连三次对抗南京当局成功,即便人民军答应不与中央作对,那提出的价码恐怕也是老蒋所不能接受的。
在看过老蒋递来的杨虎城等人上报的损失后,杨永泰便在心里快速谋算起来。沉思了一会儿后,杨永泰开口说道:“西北‘民匪’势渐坐大,但我以为该部眼下并非中央急需处理的头等大事。整体上来说,解决西北问题现在宜缓,从时间上看,优势在中央这边。”
老蒋闻言,精神一振。他知道杨永泰看问题很有独到之处,当下便催促道:“畅卿,你仔细说说。”
“眼下中央的头等大事,一是五次围剿,二是处理好与南边福建陈铭枢等人的关系,三是稳住华北。只要做好这三件事,等中央腾出手来,西北问题不在话下。”杨永泰侃侃而谈,“西北地瘠民贫,当初冯玉祥盘踞陕、甘、宁、绥等省多年,甚至和阎锡山联手都未成气候,何况现在的‘民匪’?再说,西北历史问题复杂,各民族间因当初回乱积怨甚深,‘民匪’占的地盘越多,反而越容易出问题。”
五次围剿是老蒋亲自督阵的,重要性自不消说;华北因日本人和一些大小军头在,同样需要重视;而福建的陈铭枢、蒋光鼐等人在11月11日会见国民政府主席林森时,坚持其另组政府的主张,林森劝说不果,只得于12日离开福州。广州政府的问题解决不久,却又要闹出一类似的局面,这着实让南京的国府要员和在南昌督师的老蒋头疼。
在此局势下,杨永泰认为西北问题眼下可暂且放一放。在他看来,自清朝同治年间陕甘等省回乱以来,数以千万计的屠杀使得西北的民族关系充满了各种恩怨,加上现实利益纠葛,这绝非一个新生势力短时期内所能解决的。
再说,西北地瘠民贫,人民军要想展壮大,非要下大力气整顿境内不可,冯玉祥当初身居高位,用5、6年时间都没能解决的问题,人民军在外部围困下,短期内就更难解决。