原來袁术两次用计离间刘备和吕布不成。便从了长史杨弘之言。索性结了吕布这门亲事。以其为北方藩敝。表里相连。
袁术素信方士。经常求占问卜。早前有一方士张炯献上一符。称汉室火德已衰。代汉者为袁氏。袁姓出于陈。陈乃大舜之后。袁术就是土德之身。以土承火。正应其运。袁术就开始就动了心眼。当时民间早有谶言云：代汉者。当涂高也。涂通“途”。即为道路。自己名术。术是城邑内的道路。他又别字公路。所以自认为谶语的“当涂高”就是指他袁术。
而且袁术自认确是有自大的本钱。袁氏一门四世三公。汉末百年风光无限。他的高祖袁安。官至司徒；曾祖袁敞官至司空；祖父袁汤官至太尉；父、叔袁逢、袁隗。都位至三公。门生故吏、豪门殷勤关系密切。
有了这一些条件。在经过了黄巾起义。董卓弄权。中原各地相互割据。东汉王朝势成瓦解等变故之后。袁术又雄踞淮泗。地广粮多。就以为天命即将要落在自己身上了。
建安二年二月这一日。袁术大会群臣。言称帝之事。众官虽有劝谏。但袁术执意不改。当即建号仲氏。立台省,。设公卿百官。出入乘龙凤辇。领宗室百官祀南北郊。立冯方女为后。立子为东宫。
自立称帝之后。袁术立即命人催取吕布之女來寿春成婚。使者去而未久便带韩胤回返。称吕布原本已经答应联姻。后却信了下邳人陈珪之言。送婚车驾在半道上劫回。背约悔婚。袁术闻言大怒。拜大将张勋为大将军。统领大军十万人。号称三十万。分七路讨伐吕布。第一路大将张勋居中。第二路上将桥蕤居左。第三路上将陈纪居右。第四路副将雷薄居左。第五路副将陈兰居右。第六路李丰居左。第七路梁刚居右。各领部下健将。克日起行。令乐就接运七路钱粮。术自引军三万。大将纪灵为中军将领。接应七路之兵。
吕布闻讯大惊。他手上只有兵马两三万。如何能抵得过袁术。一面分兵据险而守。一面遣使四处求救。他与曹操交恶。曹操自不肯救。反倒乐呵呵的在一旁看着袁术和吕布大打出手。此时吕布方悔之前刘备被他赶走。无奈之下。只得派使者星夜前往邺都向文远求救。
“吕将军……”文远琢磨这陈登嘴里的这个字眼。半晌沒有吭声。
想了一会。文远道：“元龙且回馆驿歇息。明日一早我便给你答复。”
送走陈登。文远与郭嘉商议道：“袁术僭越称帝。我身为朝廷大将军。理应出兵。只是如今大军皆在幽州。身边无兵将可用。奉孝可有良策……”文远虽有兵马四十万。但是地域广大。需分别驻守各处。现在所能动用的机动兵力大半都在幽州。况且中间隔着曹操一个兖州。去讨伐淮南袁术的事情怎么看怎么不好施行。
可是文远如今身为大将军。袁术僭越称帝的这件事情他无论如何总要有所表态才行。否则难免要被有心人当作攻讦他的理由。
听文远语气。郭嘉便以知其心意。郭嘉轻笑一声道：“这有何难。袁术称帝谋反。天下人人得而诛之。主公可明日上朝时如实奏报天子。请陛下下诏令天下诸侯兵一同剿灭袁术。如嘉所料不差、为得淮泗之地。兖州曹操、豫州刘备。徐州吕布、江东孙策。此四家必定出兵。此四虎竞食之计也。袁术不知天时。竟妄自称帝。此其自寻死路也。到时四家奉主公号令而行。也可大振主公威名。”
文远闻言大喜。不过提起刘备。文远又不免一声叹息。据探子回报。此时曹操刚刚接纳了刘备。并上表举荐刘备为豫州刺史。还拨给了他一些兵马。令他在陈郡暂住。文远听说他投靠了曹操而沒有前來河北邺都。倒是让文远好一阵遗憾。
当初联盟对抗袁绍时。文远就处处留心刘备举动。深知他平素深藏不露。却胸有大志。文远本意是向把他留在河北。限制其展。免得以后坐大与自己相争。不想却因为宁儿之死一时悲痛。竟让刘备趁隙南下徐州。从此脱离了他的掌控。