吕布狼奔豸突奔入关内，计点兵马，折兵数万人，吕布惊惧，自此闭关坚守，再不敢出阵。
一连十余日，吕布坚守不出，突人报刘备已攻下小沛，不一日，又有人來报江东孙策起兵三万，渡江而过袭掠徐州，广陵告急，震动下邳，徐州钱粮，吕布家小尽在下邳，吕布闻言大惊，忙令臧霸、陈宫将泰山之兵守萧关，吕布自领徐州军去救下邳。
兵过郯城，陈登出城接着，吕布前遭败绩，今有腹背受敌，心中忧惧，问计道：“元龙可有良策退敌，”
陈登答道：“将军勿忧，曹贼虽善于用兵，却独惧一人，此人若肯兵救徐州，则徐州之围必解，曹兵必退，”
吕布道：“汝所言莫非大将军张辽，”
陈登道：“正是，大将军张辽拥百万之众，据四州之地，兵强马壮，他若肯兵攻兖州，则曹兵必退，徐州之围立解也，”
吕布心中犹豫，道：“此事需容从长计议……”
正说话间，突身后一飞骑來报，曹操大军已经攻破萧关，攻入徐州腹地。
吕布大惊，忙问其故，原來吕布走后，守兵士气低落，军心不稳，泰山贼军纪败坏，就在关内劫掠，刘备旧部糜竺趁夜打开萧关，放曹操大军入内，臧霸陈宫抵敌不住，领败兵仓皇逃回。
陈登道：“将军，事急矣，当今天下能解眼下危局者唯大将军也，若再迟疑，非但徐州不存，连将军一家老小都不得保全，”
吕布咬牙一叹道：“事已至此，也只好依元龙之言了，元龙速去求大将军兵救援，”
陈登躬身应命，收拾一下飞马往邺都去了，吕布另自分兵守卫郯城、下邳两处城邑。
…………
邺都，一直关注曹操动向的文远早已有所准备，陈登一到，文远就立刻奏请陛下出兵，献帝因之前险些被曹操劫去收到惊吓，对曹操也颇为不喜，当即准奏令文远领军出征讨贼。
文远领旨回府，命人飞马传令于青州都督张颌、将令到日，即可起兵救援徐州，又命冀州都督赵云、司州都督太史慈，从虎牢关、黎阳方向夹击兖州，分散曹操兵力，随后文远自统中军，浩浩荡荡向徐州开去。
此次，文远军共出动四支战兵军团，加上辅军共计二十余万人，声势骇人，天下为之大震，看这架势，非但是要救援徐州，恐怕还是要尽夺曹操之地。