石老汉跟白常福看见秦三郎的冷笑,想起他在县城里阎王的名声,是吓出一身冷汗。
张忠已经带着几个司兵所的将士冲了过来,砰砰两声,踹向两人的膝盖,把他们踹倒在地后,拿出绳子,几下就把他们给捆住,再用粗麻布塞住他们的嘴巴,让他们无法说话。
接着是把他们拖到石柱旁,不多时就把他们一左一右的绑在了石柱上。
“唔唔唔!”石老汉跟白常福此时才回过神来,朝着跪在地上的乡亲们唔唔叫着,想要乡亲们闹起来,救他们。
乡亲们被吓懵了……秦百户抓人,秦百户抓人了!
锵锵锵!
一阵铜锣声响起,是司兵所的将士敲响了铜锣。
乡亲们被这阵铜锣吓得清醒过来。
敲锣的小兵高声喊道:“秦百户有话要说,不想被捆的,都安静听着!”
大家伙见石老汉他们被抓后,知道秦百户不会纵着他们闹事儿,是敢抓人的,因此虽然有很多话想说,却不敢率先开口,而是安静下来。
秦三郎见他们安静了,这才站出来,指着石老汉道:“你们看看这个香桂镇的石老汉,他虽然穿得破烂,却是一身肥肉,脸上更是红光满面的,这样的体态,定是家中富裕才能养得出来的。”
接着是拿出一张纸,把石老汉的家财给报了一遍。
乡亲们听得惊了:“是,是有钱人家啊!”
秦三郎点头,又问道:“你们现在还觉得他家交不起税金吗?他家明明交得起税金,为何煽动你们来闹,不过是想借你们的手,搅乱县衙,好从中得利罢了。”
又指着白常福道:“这是县城郊外白家村的人,早年在石老汉家做过活计的,这次是带了一群破落户来帮着石老汉闹。我要是不抓他们,由着他们闹,你们定会被说动,最后冲进县衙打砸。”
秦三郎看着已经懵掉的乡亲们道:“只要你们敢冲进去打砸,那就算你们交得起税金也已经犯了刑律,全家都会被连坐!”
乡亲们听到这话都惊了,看向那些跟着石老汉和白常福来闹的人,冲过去质问他们:“说,秦百户说的是不是真的?你们真想把我们当刀子使,让我们去砸了县衙,你们好得利?!”
这群人是白家村的人居多,听到这话慌了,有人一把推开围住自己的乡亲们,拔腿就跑,有的没能跑掉,是被乡亲们给死死摁在地上。
被摁住的人没办法,只能把所有过错推到石老汉和白常福的身上:“诸位乡亲,诸位大爷大娘们,我们也是被石老汉和白常福骗的。是他们说,只要让大家伙闹起来,冲进衙门教训县令大人一顿,县令大人就不敢收这么多税金……就算不给咱们减免税金,也会问郑家要钱,帮咱们把税金交上。郑家可是世家豪族,有钱着呢!”
然而,这不过是石老汉骗他们的说词,石老汉说白了就是一颗棋子,他的背后站着香桂镇的大富户高老爷。
高老爷是开赌坊出身,很会捞偏门,知道百姓们交不起昂贵的税金,就想了个主意,让石老汉带着乡亲们冲进衙门去作乱,等乡亲们被抓后,定需要用银子赎人,到时候他们就用低价来收取他们的田地,上一笔。