“boss？”
“……boss！！”
托尼先是感觉他沉入一片粘稠黑暗的水域里, 星期五焦急的呼唤从遥远的岸边传来，模糊不清。他试图挥动手臂，但他的四肢是如此地沉重, 他只能接受自己慢慢沉入水域的深处, 后的光亮和声音, 也化不开的阒寂所吞噬。
他睁开眼睛, 脚下是一片黄沙。
为什么……是这里？
这条坚砾和岩石所覆盖的小路, 蜿蜒通向一个漆黑的山洞, 而路的两侧, 照旧是尽的黑暗, 似乎这个场景是直接从他的记忆里草率地裁剪出来, 粘贴在这片虚空之中。
这里是钢铁侠的起源，也差点成为他的葬之地。
托尼向前走着。
地上零落的廉价烟酒，桌下散『乱』的枪-械。随着他的前, 背后的虚景如冰雪消融一般缓缓消失，终，周围的环境全部离他而去。
他面前只有那个破旧的工作台，悬浮在虚之中，微微地发着光。
一把锤子，一柄淬□□, 一些散『乱』的零件。
马克一型的零件。
除此之外，别他物。
托尼伸出手, 想要拿起那把锤子, 但工作台与他的距离倏地拉远，好像故意不让他碰到似的。
“等等，”一个声音说，这个声音似乎来自一人, 犹如万人合颂般，引起一阵震颤，“在触碰任何东西之前，你需要回答一个问题。”
“问吧。”托尼说。
“你是谁？”
“我觉得这个问题我来问比较合适。”斯塔克看一眼脚下，发现那里看似虚，踩起来有如实地，便用手撑着地面慢慢盘腿坐下来，呼出一口气。他现在感觉不太舒服，现在总算缓解一些。
“我可以先回答你。”那个声音笑起来，一个枯瘦极为大的老人，以沉思的姿态出现在他的面前，他坐在一块顽石之上，单手撑着一柄木法杖，他满面皱纹，须发皆白，披蓝『色』的法师袍。只是头上那顶印着星星和月亮的尖顶法师帽，让他看起来略显滑稽起来。
“我是梅林。”法师捋捋那一大把白胡子，口音带着些许英腔。
“辅佐亚瑟王的那个梅林？你认真的？”
“那也是其中一个我。让我为你介绍一下其他人吧。”
另一个男人从黑暗中走出，他有着鹰钩鼻，披着一印花的红袍，带有金饰和颇为夸张的同『色』头冠，神情极为严肃，让他看起来危险异常。
“我是拉斯隆。”
后一个影也缓缓浮现，那个生物极为大，几乎托尼一泰坦族的感觉。他不似人形，有着一张橙『色』的面孔，蓝『色』双眼迸发出火花般的光亮，而即使在说时，也并未看向托尼，只是凝视着远方。他披靛青『色』的盔甲，肌肉夸张地隆起。
“我是斐济涅特。”
“我通晓万事万物，”梅林撑着拐杖站起来，把手背到后，“只是除一样。一样不可『操』控、不可逆转、也不可停止的……”
“时间。”拉斯隆说。
“想象一下，孩子，”梅林说，“时间是宇宙的根基。从一个奇点开始，时间开始运行，只要时间稳固如常，那么宇宙便会永恒存在。哪怕万物崩灭、星河破碎，宇宙也会照常运行，尘埃会重聚为恒星，世界会诞生新的生命，强大的黑暗中也能透出光亮。”
“我，时间之神，”橙面蓝眼之人次宣告，“自宇宙诞生之初即守护多元宇宙的存在。从未观测过时间的衰弱。”
拉斯隆淡淡：“除现在。”
“你能想象到吗？”梅林问，“时之终结。当时间停止运行，小小的超级英雄，也没有什么未来、变数和翻盘的机会，一切都只是单纯地结束，就像一本漫画的完结。”
“等等，”托尼说，“你们说这么多，和把我弄到这里来，有什么系？”
“你已经死，”梅林说，“来自我的世界的孩子，这就涉到一个重要的问题：你是谁？”
“我？我是托尼·斯塔克。”
“嗯哼。”梅林戴上古老的单片镜，拿出一本魔法书开始阅读，似乎对这个答案并不感兴趣。
“我是钢铁侠。”
“你的确是。”
“我是亿万富翁，花花公子，慈善家，小辣椒的未婚夫。”
然后，托尼低下头，看着那个漂浮在虚空之中的工作台，他想起自己在那个黑暗的山洞中挥汗如雨地、一下一下锤炼着马克一型时的感觉。
他似有所悟，这次，工作台没有躲开他。
“我是一个……制造武器的人。”