几曲作歇, 谢渺提要。周念南虽舍,见她愿也没再勉强。
母亲说了,要尊重谢渺, 尊重。
他在前头着, 侧首跟她聊闲话, “原先我进宫少,只听闻圣上佳丽千,后宫妃子们为了争宠勾心斗角,尔虞我诈的厉害。等我进了羽林卫才知道, 何止妃子们,连那些宫女、侍卫、阉人都是两面派的人精, 哈,恐怕连宫里的蟋蟀, 来都能一敌百, 称霸天下。”
他一心两用,边说话边下楼梯,左脚留神踏空,整个身子失重往前倾倒。按他的功夫, 当然能轻而易举地站稳, 但他心念微动,非但没有收势, 反而低呼声——
谢渺忙捞住他的胳膊, 拉他回身站好, 速即甩开了。
周念南假装心有余悸,拍拍胸口,道:“谢渺,你又救了我一回。”
她没看他的作怪, 脸上写着一言难尽,“多大的人了,路带眼睛?”
周念南暗偷乐,挠挠额角道:“谢渺,你好。”
谢渺没有感动,甚至还挑起眉,准备刺他几句。
他早有预料,抢在她前面开了口:“是我太蠢,从前只会惹你生气,我错了,我当知错了。”
谢渺听得耳朵起茧,无奈地道:“同样的话,你要说上几遍才够?”
“这是最后一遍,从今往后,你便改听另一句。”他仰起脸,黑眸盛着细碎的光芒,仿佛伸,便能掬起漫天星辰,“谢渺,我喜欢你,心喜欢你。”
没有口是心非,没有意气用事,他那样心实意地说着喜欢她。
谢渺没有回应。
喜欢又如何呢?这世上的喜欢,非都能得到回应。
*
谁都没有想到,隔着茫茫湖面,有人正在窥视他们。
温如彬番两次地邀请苏盼雁游湖,苏盼雁推了几次,实在推过去才勉强答应。
温如彬是没有察觉她这两年的冷淡,他为是姑娘家长大后的羞怯,没往心里去。他从小身体好,旁人都怕他传染病气,唯有苏盼雁嫌弃,总会带好吃好玩的与他分享。他们是指腹为婚的青梅竹马,再过一年便会成亲,他愿意永远宠着惯着她。
温如彬将新得来的玩意递给她,“菀菀,这是西洋千里镜,据说能视远为近,看到丈开外的东西。”
苏盼雁感到新奇,拿在里仔细端详,“有那么神奇?”
温如彬笑道:“你试试便知。”
苏盼雁握住嵌螺钿细柄,两只眼睛对准镜筒,随意往外一望,果发现远景变得无比清晰。
她惊喜已,脱口而道:“温哥哥,这东西有意,你从哪里得来的?我想送夕珺一个!”
温如彬一愣,为难地道:“它是我用宝石,从一名西域商人里换来的,那商人早已离开京城……”
苏盼雁意识到己的鲁莽,愧疚地垂眼,“抱歉,温哥哥,是我好。”
温如彬轻抚她的头,“傻姑娘,跟我道什么歉。”
温如彬越好,苏盼雁便越是难安。她非喜欢温如彬,与他在一起是日积月累的习惯,他待她温柔体贴,几乎有应必求。而崔慕礼——她与他因书结缘,从开始的讨厌到被他深深吸引,即便他如今高傲疏冷,拒她于千里外,她也想靠近,想碰触,想永远地依偎在他身旁。
假设她没有与温如彬定亲——
苏盼雁止千百遍地设想,最终只能红着眼眶作罢。她缺乏勇气违抗父命,更缺乏勇气去面对温如彬的心碎。她是这世上数清的闺阁少女中,最寻常而怯弱的其中一。
她劝己放,但另一面,又克制住地接近崔夕珺,想着离他近些也是好的,若他能给予回应,她兴许便能滋生勇气去反抗婚约。
但他没有,甚至在花朝宴上,他当着所有人的面牵了谢渺。
他喜欢上谢渺了吗?因为他们在崔府朝夕相处,近水楼台?
苏盼雁暗暗垂泪,彻夜难眠,绞尽脑汁都想破解的法子。从前崔慕礼待她有好感,也仅仅是态度稍缓,从未有过逾越的言行,但他却在大庭广众下,毫避讳地牵起谢渺。
苏盼雁一恍惚,又一妄想:或许还来得及?趁他还未与谢渺进一步……
“咦?”温如彬皱着眉道。
苏盼雁回了神,在地抿起唇角,“怎,怎么了?”
温如彬放下千里镜,摇头道:“兴许是我眼花看错。”
苏盼雁松了口气,顺势下问:“你看到了什么?”
温如彬忖片刻,“你还记得花朝宴上,崔小姐带来的那名表姐吗?”
崔小姐的表姐?
苏盼雁道:“你是指谢渺,谢小姐?”
温如彬沉默着颔首,将西洋千里镜递给她。
苏盼雁略带疑『惑』地眺望,紧跟着,她缓缓瞠圆了眼,心脏砰砰砰地加速跳动。
她看到了什么?是周公子和谢渺,他们竟然在一起游湖?
小小的镜筒映二人身影,他们坐在舫亭赏景。周念南举萧吹奏,谢渺单支颚,静静地聆听。
忽略身份,当是养眼而融洽的一幕。
苏盼脑中闪过许多画面,知味楼,周公子与谢渺斗嘴;马场,周公子选中谢渺喂马;花朝宴,周公子偶然投来的眼神……
莫非?!
她心『乱』如麻,忐忑揣测:“他们、他们这是在私会?”
温如彬满脸敢苟同,“我没记错的话,崔二公子在花朝宴牵过她的。”
他看似温和没脾气,实则内心尤重礼教。在他眼里,女子便当从四德,规行矩步,恪守女儿家的本分。
便拿花朝宴上的女子来举例,无论是口没遮拦的崔小姐,亦或是骄横跋扈的庆阳郡主,及那位口若悬河,却当众与崔二公子举止亲密的谢家小姐——
都如他可爱且知礼的菀菀来得好。
温如彬暗暗想道:竟然与两位男子纠缠,这位谢小姐未免太爱。
殊知,他的菀菀心中,念念忘的尽是另一位男子。
*
温如彬送苏盼雁回到苏府,转过头,苏盼雁换了辆马车,往刑部而去。
她在车里忐忑地绞着帕子,告诉己:她是好心,见得谢渺心两意,欺骗崔慕礼的感情,仅而已。
马车停在离刑部远的巷子里,她差人去找崔慕礼,说有关于夕珺的急事要告诉他。
两刻钟后,崔慕礼如约来到巷子里。面对相干的人,他神『色』向来无波,问:“夕珺怎么了?”
苏盼雁瞬间红透眼,苦涩地问:“崔二哥,我找你,便只能是为了夕珺的事吗?”
崔慕礼仿佛看见她的泫然欲泣,言简意赅:“是。”
饶是苏盼雁已习惯他的疏冷,这会仍被刺得一痛。她刻意忽视心口刺痛,黯声问:“崔二哥,你喜欢谢渺,是吗?”
对面有片刻静默,就在她心情微妙,为他会回答,他道:“是。”