程昱接口道:“如果是这样,仓库中的巨木应该还有一部分,不可能在一月内全部运光,丞相要当即立断。”
曹操点了点头,其实他已经在路上考虑清楚了,现在不过是要立即实施罢了,曹操当即写了一封亲笔信,交给曹仁,“速派人给蔡瑁送去。”
曹仁立刻奔出大堂,把信交给亲兵,嘱咐了几句,又回到大堂,曹操这才令道:“大军立刻南下,攻克新野樊城,饮马汉水!”
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尽管曹操远没有做好大举进攻荆州和江东的准备,但这并不妨碍他对襄阳的进攻,蔡瑁和张允早就暗中投降了他,他现在不过是来收割已经成熟的庄稼,为他大军正式南下打下基础。
五万曹军早曹操的亲自率领下,浩浩荡荡向南进,三天后抵达樊城,江北都督张允献樊城和新野投降了曹操。
滔滔的汉水岸边,曹操驻马凝望对岸襄阳城,他回头对众将笑道:“我年轻时曾去襄阳城拜见蔡讽,以求能得到这位大儒的赏识,这一晃就是三十年过去,今天再想年轻之事,依然历历在目,就仿佛是昨晚才生,各位有这种感触吗?”
身后张辽笑道:“丞相说得是人之常情,属下也经常有这种感受,被一件事触怀,便会想起多年前的往事。”
曹操点点头,用马鞭一指襄阳,对张允笑问道:“张将军,襄阳可有造船之所否?”
张允躬身谄笑道:“回禀丞相,向东二十里是襄阳水军大营,在大营旁边便是造船所,占地颇大,有官匠千余人,这段时间正日夜赶造渡船,不仅是官家,其实荆州各地都有私家造船之所,把他们征集起来,规模不小。”
“这些官匠会不会趁乱逃走?”
“请丞相放心,蔡军师已经考虑这一点,所以派两千军队把守造船所,他们逃不掉。”
曹操又想起一事,问道:“襄阳库房中的造船之材还有多少?”
“这个...卑职不是很清楚,但前段时间江夏大量船只前来搬运,运走了很多,估计只剩三成了。”
“只剩三成!”
曹操脸色顿时沉了下来,眼中露出恼怒之火,只剩下三成,还有什么意义?
这时,程昱在一旁笑道:“其实丞相不必为此事担心,天下造船之匠何止荆州,黄河两岸就有很多,丞相可他们征集而来,足有万余人,造船之木也不止荆州有,属下后来想起,南皮和黎阳的仓库中就有不少,再收集天下之材,应该完全能满足造船所需。”
“可运输怎么解决?”
毛玠也在旁边解释道:“属下祖父也善于造船,我见过他们运输木头,是用桐油在木头刷上几道,阴干后就不怕渗水,直接扎成木排从水上浮运,省时省力!”
“好!”曹操欣然点头,对毛玠道:“这件事我就交给你去协调,可传令天下郡县,运输造船之木到南阳,两个月内必须运到,否则惟太守县令是问。”
“属下遵令!”
曹操又对程昱笑道:“造船之事,我想将交给仲德全权负责,此事事关重大,交给别人我不放心,唯有仲德才能让我贴席入睡。”
程昱微微一笑,“既然丞相如此信任,我自然不会让丞相失望。”
曹军再次南下,张允投降,曹军铁骑饮马汉江,一时间襄阳震撼,民心动荡,数以万计的民众蜂拥出城,向江夏方向逃难。
为防止局势失控,蔡瑁下令襄阳城关闭城门,不准民众逃难,但住在城外以及各县的民众依然大规模逃亡,掀起了曹军南下后的第二波难民潮。
州衙议事堂内,蔡瑁紧急召集襄阳重臣商议对策,此时襄阳郡已经生了一次分化,襄阳郡丞王觊和参军庞季已经投奔南郡,但出乎蔡瑁意料的是,治中邓义却没有走,依然留在襄阳。
大堂上,除了蔡瑁之外,还有蒯越、韩嵩、邓义、李圭、陈震等人,每个人表情都十分凝重,蔡瑁叹口气对众人道:“现在的形势大家也看到了,曹丞相亲率大军前来,张允已投降,民心动荡,军心不稳,襄阳大势已去,现在如果我们不投降曹丞相,迟早会被江夏和江陵攻破,既然如此,不如早早归顺朝廷,大家都可以谋一个前途。”
说到这,蔡瑁取出一封信,扬了扬,对众人道:“这是曹丞相写给我的亲笔信,信中说得很清楚,只要我们归降,那么不仅保证我们现在的地位,将来还会进一步提升,加封爵位,光宗耀祖,我希望各位能和我同进共退。”