在大营猎猎火光中,只见曹军士兵在迅速整理各自的武器装备,至于营帐和部分粮草之类物资,对渡江不利,他们都一一放弃了,每个人都尽量精简装备。
而另一种极为重要的物资却被士兵从营帐里搬了出来,用绳子成卷捆绑,那就是数千只羊皮筏子,这将是他们渡江的工具,也可以说这是曹军顺利北归的秘密武器。
在征讨马超时,曹军在杨秋的大营内缴获了上千只羌人用来渡河的羊皮筏子,实际就是将羊脱浑,得到完整的一张羊皮,然后再制成皮囊,将数十只羊皮气囊绑缚在一起,吹气鼓胀后便形成了羊皮筏子。
羊皮筏子放气后轻巧而便于携带,是胡人出征的必备之物,曹操便是在羊皮筏子上得到启示,让张辽军队携带羊皮筏子渡江,虽然他们渡江的浮桥已经被摧毁,但张辽还是可以凭借羊皮筏子渡江返回北岸。
同时用羊皮筏子渡江还可以警告刘璟,汉水已经挡不住曹军。
时间渐渐到了亥时,军营大门缓缓开启,两万余曹军列队涌出了军营,他们动作迅速,离开军营便向隆中方向行军,襄阳城外的江面上部署着两百余艘战船,对他们渡江威胁太大,而隆中渡口一带只有三十余艘战船。
就在曹军刚刚离开大营,便立刻被城外的汉军斥候现了,他们立刻奔回襄阳城汇报,文聘闻讯奔上了北城,向城外眺望,这时,贾诩也匆匆赶来,急问道:“生了什么事?”
文聘一指曹军军营道:“刚刚得到斥候禀报,曹军主力已经离开军营向西去了。”
贾诩眉头一皱,“难道是去隆中?”
“应该是!”
文聘又道:“卑职怀疑曹军去迎战州牧的援军了,从时间上算,州牧的援军最快明天晚上就能抵达隆中,张辽会不会是去伏击州牧呢?”
“有这种可能,但也有可能张辽是想从隆中码头渡江北归,不过他们没有船只,渡江的可能性不大,其实最大的可能是诱兵之计,引诱襄阳守军出城追击,然后被他们反戈一击,最后在混乱中夺取襄阳。”
文聘倒吸一口冷气,他正是想出城追击,贾诩这样一说,他才意识到自己轻敌了,“那我们该怎么办?”他又问道。
贾诩想了想说:“可派五千军队尾随,若真是伏击州牧,五千军队可以从背后进攻曹军,使他们功败垂成,如果是曹军诱兵之计,五千军队便可以及时撤回,至于隆中渡江,虽然可能性不大,但还是要防备曹军从对岸派船来接应,必须防止曹军真从隆中渡口逃走,应该增加隆中江面上的战船数量。”
文聘点点头,“我亲自率五千军队尾随,战船安排,我会立刻派人通知沈将军!”
“文都尉可要小心了,当心被敌军在半途伏击。”贾诩又笑着提醒道。
“卑职会小心,襄阳城的防御就拜托军师了。”
文聘当即下城,点了五千士兵从西门出城,也向隆中方向行军而去,他很谨慎,远远地跟随着曹军。
..........
甘宁率军赶回江夏后,襄阳江面的四千水军便由校尉沈弥统帅,一共大小四百余艘战船,封锁了从房陵到宜城县上千里江面,但重点却是襄阳、宜城和房陵三地。
尤其是襄樊一带江面,曹操南北两支大军就驻扎襄阳和樊城两地,沈弥亲率两百艘战船在江面上巡弋,昼夜防范,严阵以待。
就在张辽向西撤军的同一时刻,江北岸的曹军也有了动静,数万曹军手执火把出现在樊城码头一带,俨如点燃了一片火海,他们将四百余艘小船从陆地拖入江中,战鼓声隆隆敲响,摆出了大举渡江的架势。
沈弥随即布了拦截大阵,两百艘战船部署成三道防御线,同时派出十几艘五百石战船进攻码头,企图摧毁曹军小船,但数万曹军在码头上向江中放箭,箭如密雨,逼迫水军战船无法靠近。
沈弥见无法靠近岸边,便喝令道:“不用再上前了,保持阵型,让他们渡江!”
既然曹军一定要渡江找死,那他就成全他们,江面上钟声大作,十几艘战船又缓缓退了回来,就在这时,一艘小船靠近了沈弥的千石战船,小船上有军士喊道:“沈将军可在?”
沈弥快步走到船舷边,探身问道:“什么事?”
“军师令你派一部分战船加强隆中江面防御,南岸的曹军主力向西去了。”