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马岱率领残军终于返回萧关,刘璟亲自到五里外迎接这支损失惨重,却同时又创造了辉煌战绩的骑兵队伍。
当刘璟出现在这支队伍面前时,马岱翻身下马,快走到刘璟面前单膝跪下,高高抱拳请罪道:“卑职鲁莽,以至于骑兵损失惨重,愿受军法处置!”
刘璟下马扶起他,叹息道:“你去追击乌桓人是我下的命令,与你无关,谁又能想到匈奴骑兵这么快就迅速南下,你以为五千骑兵对阵一万三千骑兵,虽损失惨重,但最后却给予敌军重创,你虽败犹荣。”
马岱心中感动异常,泪水忍不住滚落,刘璟拍了拍他的肩膀,又来到骑兵们面前,他催马奔上一处高地,抱拳对所有士兵们深深施一礼,这是一种无声的感激,是主帅对士兵苦战后的感激,是对士兵拼死作战的认可,它比千言万语更能打动人心,士兵顿时激动万分,很多士兵忍不住振臂高声大喊,“万岁!”
他们的喊声带动了所有士兵的情绪,“汉王殿下万岁!”欢呼声响彻了云霄。
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高平县一顶大帐内,刘璟召集高级将领们商议对匈奴的作战,马岱先对刘璟汇报了他遭遇匈奴骑兵的详细经过,最后他叹息道:“虽然我们骑兵训练有素,但比起匈奴骑兵,无论在控马技术和单兵作战能力上都要弱于对方,我们只是在兵甲和阵型上占优,若不是有固原旧城为依托,我们必然会全军覆没,虽然最后给予敌军重创,但那还是用步兵守城的办法,和骑兵无关,我们要想最后击败匈奴,还须从我们擅长的武器上着手。”
马岱的话在大帐内引起一片议论,议论声中大多持怀疑态度,马岱明显信心不足,这时赵云接口问道:“请问马将军,如果我们不是以五千人对阵一万三千人,而是一万骑兵对阵一万骑兵,结果会如何?”
“如果是一万对一万,我们依靠阵型和兵器优势,应该能击败匈奴军,但问题是,我们骑兵现在只有一万人,而匈奴骑兵至少十万之众,兵力完全不匹配,我并非是长匈奴人志气,灭自己威风,而是据实回答,匈奴的骑兵确实很强悍,我们骑兵作战不占上风。”
旁边魏延怒道:“据我所知,曹军在幽州也和匈奴作战,两次击败匈奴骑兵,连曹军都可以击败匈奴人,为什么我们就不行!”
魏延的质疑引了大将们的共鸣,大帐内顿时吵嚷成一团,刘璟重重一拍桌子喝道:“都给我安静下来!”
大帐内霎时间安静下来,这时,贾诩捋须笑道:“殿下,能否容我说两句?”
“军师请说!”
贾诩不慌不忙道:“我需要给大家澄清一些事情,先,马岱将军遭遇的敌军骑兵并非匈奴人,而是羯胡骑兵,这是月氏人的一支,从来都以作战凶猛而著名,匈奴人也用他们为军奴,羯人凶狠残暴,掠夺成性,这次能将他们重创,是汉民之福,其次曹军之所以能两次击败匈奴人,主要是因为曹军中有三万乌桓骑兵,是从辽东募集,乌桓骑兵勇猛,不亚于匈奴人,又有先进的兵器盔甲,乌桓人如虎添翼,连同虎豹骑,曹军有五万最精锐的骑兵,目前由曹彰统帅,将来会是我们的劲敌。”
刘璟点了点头,“军师说得很对,作战先要知己知彼,如果我们连羯人、匈奴人、乌桓人等等都分不清,如果我们不知道曹军骑兵的主力是乌桓人,那么我们再稀里糊涂打下去,恐怕还会遭遇重挫,我们必须要放低身段,要知道我们能夺取萧关,不是因为我们作战强悍,而是因为我们兵力远超对方,更重要是乌桓人根本不会守城,不能再沾沾自喜,必须要意识到,我们骑兵实力远远不如敌人,这是事实。”
大帐的将领们都沉默了,这时,赵云又沉声对贾诩道:“军师能否再说说这些胡人的区别,我们或许可以利用胡人间的矛盾,各个击破。”
贾诩微微笑道:“赵将军此言说到了关键,羯人虽然被匈奴人视为奴隶,长期倍受压迫,但羯人本身很残暴,又甘为匈奴走狗,所以草原各族都极为痛恨羯人,这次羯人遭到重挫,我相信会有其他部族趁机对他们下手,乌桓、鲜卑、柔然等等都有可能,我觉得乌桓人倒可以拉拢,据我所知,自从曹操在辽东大败乌桓人后,这些年辽东乌桓人已渐渐从游牧转为农耕,从高平县四周的农田,也看得出乌桓人正处于游牧向农耕转换之间,如果这次我们北伐成功,那乌桓人就能完全转成农耕民族,最后融入汉族,可如果这次我们失败,恐怕乌桓人就会被匈奴吞并,重新变成游牧民族,成为我们北方大患。”
刘璟也陷入沉思之中,他也意识到自己对这次北方准备得并不充分,没有一个明确的策略,他需要静下来心来好好思考,就在这时,帐外有士兵高声禀报道:“启禀殿下,有斥候急报!”
“进来!”
片刻,一名斥候快步走进,施礼禀报道:“启禀殿下,我们现匈奴军主力北撤了。”