刘璟暗暗摇头,这个黄晋毕竟是书生,把问题想得太简单了,若不是张晟已暗中投降自己,就算有一百年的交情也休想让张晟放他下城,更何况怀中还揣着黄承彦的信,只能说黄晋很幸运。
刘璟却没有说破,只淡淡笑道:“今晚城内会稍有混乱,为安全考虑就黄公子暂时留在军营中,明日还望公子带我去见令尊。”
黄晋欣然答应,跟随亲兵下去了,刘璟把黄承彦递给法正,法正看了一遍,不由冷笑道:“曹洪已众叛亲离,宛城还保得住才怪了。”
刘璟起身笑道:“时辰已不早,我们该出兵了!”
汉军士兵皆是是披甲休息,一声令下,三万汉军士兵纷纷起身列队,仅仅一刻钟后,三万大军便已整队完毕,营门开启,汉军兵分三路,王平和魏延各率一万军杀向南北两座城门,而刘璟则亲自率领一万汉军借着黑夜的掩护,向宛城的东城门处疾速奔去。
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东大营的民夫造反,曹洪情急之下率三千军杀向东大营,但他却疏忽了一个时间差异,士兵从东大营跑来向他禀报,这中间要耗费一刻钟时间,一来一去就是半个时辰,曹洪此时再杀向东大营,无异于刻舟求剑。
当曹洪率领军队赶到东大营时,东大营内已是尸横遍野,大多是民夫尸体,看守民夫的五百曹军士兵都被杀死殆尽,盔甲兵器都被拿走,大营内早已空无一人。
曹洪正惊疑时,一里外的东城门却忽然爆出激烈的喊杀声,一名士兵浑身浴血,跌跌撞撞奔来禀报:“将军,数千武装民夫正向东城门动进攻,形势危急!”
曹洪大惊,急忙回身喝令道:“杀向东城门,不准手弱,所有民夫全部屠杀!”
三千曹军士兵如狼似虎向城扑去,但就在这时,有士兵忽然指着北城门方向大喊:“将军,北城楼起火了。”
曹洪扭头望去,只见北城楼火光冲天,整个城楼都被大火吞没了,忽然有士兵大喊:“南城楼也起火了。”
南城和北城分别由曹洪的心腹大将张晟和杨逊各率两千军镇守,此时南北城楼起火,意味着南城和北城都出事了,滚滚汗珠从曹洪额头滚下,他只觉焦头烂额,但此时他已顾不得南北城楼,大喊道:“先镇压乱民造反!”
曹洪率三千士兵向东城门扑去,但距离东城门还有两百余步,却远远看见东城内外城门已被乱民攻破,城门大开,一支万余人的汉军如洪流一般从城外汹涌杀入,在猎猎火光中,为大将正是汉王刘璟。
曹洪顿时吓得魂飞魄散,心知大势已去,回头大声令道:“前方贼正是汉王刘璟,身边只有数十人护卫,取其人头者,赏黄金十万两,封万户侯,弟兄们,杀啊!”
他哄骗曹军士兵上前厮杀,自己却调转马头,向西门处奔跑,曹洪心如明镜,刘璟出现在城内,就意味着宛城已经完了,而南北城门出现大火,现在他只能从西门逃走,再晚一步就来不及了。
曹洪一路打马疾奔,离西门还有数百步远,却见前方大街正生激战,数千汉军不知从哪里杀出,包围了几百名曹军。
曹洪心中寒意顿生,这些汉军只能是从西门杀入,若从其余三门杀入,不可能这么快,他勒住战马,正左右为难,一支狼牙箭从侧面射来,他本能地一缩脖子,狼牙箭射穿了他的头盔,头盔滚落下地。
曹洪一回头,只见千余名汉军士兵从北面杀来,这一箭正是为大将所射,这名大将却是王平,他不认识曹洪,以为对方只是普通的曹军将领,喝令左右道:“抓住他!”
曹洪调转马头向南疾奔,后面数百士兵紧追不舍,此时数万汉军已经杀入宛城,前有拦路,后有追兵,曹洪孤身一人,已无退路,逃过一条小巷时,他翻身下马,挥匕狠狠给战马一刀,战马吃痛,加速疾奔,曹洪却藏匿进了小巷。
奔跑声渐渐消失,追兵跟随战马远去了,曹洪的长枪挂在战马上,身旁只有佩剑,他拔剑在手,迅速向小巷内奔跑,奔出约百步,小巷却到了尽头,原来这是条死巷。
尽头是一户人家,曹洪一脚踢开大门,执剑冲入院内,房主人早已准备,见一名曹兵闯入,便带着两个儿子挥棒便打,曹洪恶胆心生,左右挥剑,将父子三人全部杀死,他索性冲进屋内,将两个年轻女人和几名孩童也一一杀死,女主人尖利大喊,向曹洪扑来,却被曹洪一剑刺穿胸膛。
杀了一家九口人,曹洪才稍稍松口气,至少他可以在这栋宅子里躲一段时间,待风头过了,再向办法混出城。
曹洪关闭院门,又在院子角落里找到了水井,将尸体一一扔进井中,可就在这时,外面传来急促的奔跑声,隐隐听见有人大喊:“就在这里!”
‘砰!’的一声巨响,院子门被撞开了,随即火光大作,只见上百平民手执火把、棍棒和锄头等物冲了进来,曹洪躲闪不及,被人现,有人指着他大喊:“在那里!就是这个狗贼杀了阿福一家。”
愤怒的人群冲了上来,曹洪急寻长剑,这才想起长剑还在屋中,他转身向屋里奔去,却被数十人团团包围,木棒和锄头如雨点般向他砸去。
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天渐渐亮了,宛城内的混乱已经平息,汉军已控制了宛城,并在城内实行戒严,开始挨家挨户搜查曹军的残兵败勇,和曹军士兵完全不同,汉军士兵军纪严明,绝不抢掠民众,只要现房主人没有被胁迫,便随即离去,到中午时分,汉军士兵抓捕了近两千名逃入民户中的曹军败兵。
刘璟在数十名侍卫的护卫下,走进了一条小巷,一直来到小巷尽头的一户民宅内,搜捕士兵在这座民宅内现一名被打死了曹军军官,腰牌上刻着‘子廉’二字,这是曹洪的表字。
院子内外站满了士兵,刘璟走入院子,一名军侯上前禀报:“启禀殿下,此人面目被打烂,已分辨不出相貌,但鱼鳞甲做工精湛,内衣是绸缎,绝非普通人,还有这柄剑。”
军侯呈上宝剑,刘璟接过宝剑,宝剑式样古朴,锋利无比,他一眼认出这是名剑‘射电’,这原本是董卓的佩剑,后由曹操收藏,曹洪将名马‘白鹄’献给曹操,作为回报,曹操便将此剑赐给曹洪。
刘璟走到曹将尸体面前,他已知道此人就是南阳主将曹洪,横行一世,最后却死在宛城民众的棍棒之下,可谓因果循环,报应不爽。
刘璟摇了摇头,回头对李青令道:“将他级好好处理,装入匣中,派人送去合肥。”
说完,刘璟转身离去,走到门口,刘璟又回头令道:“给他找一口好棺木,将他厚葬了。”
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