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随着江东军放弃芜湖县东撤,使汉军不再有后顾之忧,数百艘战船开始轮番向濡须口的防御阵线动了进攻,此时濡须口江面上出现了极为壮观的一幕,曹军百架重型投石机一齐向江面上驶来的汉军战船射火球。
巨大的火球划过天空,带着浓浓的烟尾,燃烧着烈火向汉军战船呼啸砸去,汉军战船已收起船帆,改用叶轮转动,迎着火球向岸边驶来。
“咚!”巨大的火球砸中了战船,战船剧烈晃动,却又高高弹起,飞入江中,但也有火球钻入船舱,引起船只熊熊大火。
张郃高喊:“停止火球,改用巨石!”
张郃也现火球不适合用于攻船,弹性太大,无法在船上驻留,除了引来一阵轻微骚乱外,却无法使敌船遭受重创,他立刻下令改用巨石。
火球消失,巨石呼啸着砸向船只,不时将船只砸裂,江水灌入船舱,连续几艘艘千石大船被巨石砸穿,渐渐沉没了,无数士兵在江面上漂浮呼救。
不仅如此,数十只盛满火油的木桶也向汉军战船砸去,木桶碎裂,火油流满船只,很快便被飞射来火箭点燃,大火开始吞没战船,整个江面上浓烟滚管,火焰燃烧。
但这一切都阻拦不了汉军战船向岸边靠拢,数百艘战船顶住巨石、烈火和浓烟渐渐靠近的岸边,这时,军城上鼓声大作,埋伏在岸边的五千曹军弓弩手一齐向汉军战船射击,投石机向后撤,目标对准了靠近岸边的战船。
箭如疾雨,巨石横飞,铺天盖地射向汉军战船,砸向船只,强大的攻击使为的几艘战船遭受重创,不得不驶离码头,这时,曹军士兵将数千桶火油倾倒入在码头沿岸,一时间,码头旁的江面上火光冲天,迅猛燃烧,几艘战船撤退不及,片刻便被烈火吞没了。
刘璟的三千石主船在数里外,他站在船头,远远眺望汉军登陆,但曹军反击犀利,登陆并不顺利,这时,他看见靠近码头的水面上火光冲天,这是曹军在码头上放火了,刘璟不由眉头一皱,回头问道:“濡须口码头有多长?”
一名参军躬身道:“回禀殿下,濡须口两边十余里范围内大多分布着乱石暗礁,对停船靠岸不利,可靠岸的码头只有两里。”
只有两里,难怪靠岸困难,刘璟想了想又问道:“那从前曹军水寨在哪里?”
“回禀殿下,曹军水寨在内河一里处。”
刘璟随即下令,“大军驶入内河靠岸!”
这时,法正在一旁连忙提醒道:“殿下,战船不能全部入内河,当心江东水军杀至,封锁河口。”
一句话提醒了刘璟,他改变了命令,“前军入河口,其余战船在长江内候战。”
数百艘前军战船改变了策略,不在长江靠岸,而是向内河中驶去,濡须水的入江口十分宽阔,宽达一里,数千石的战船也可以驶入,汉军船舱采用木叶轮为动力,叶轮翻滚,驱动战船向内河里驶去。
张郃在军城上看得清楚,他心中暗暗吃惊,汉军很明显是准备从内河上岸,或者汉军战船是直接驶入巢湖,但不管对方是什么策略,他都很难防御了。
就在这时,一名士兵飞奔而至,高举一卷鸽信喊道:“将军,魏公紧急传信。”
张郃连忙接过信,上午汉军开始聚集战船,准备攻打濡须口时,他便向魏公及时报信,没想到这么快就回信了,张郃打开鸽信细细看了一遍,曹操在信中要求他以保存有生力量为主,如果形势不利,立刻率军北撤。
张郃信中暗叹,看来魏公很清楚濡须口根本挡不住汉军强大的水军进攻,长江沿岸似乎还有一点希望,可一旦汉军战船进内河,他们非但无法应对,还极有可能会被汉军断了撤回合肥的后路。
既然魏公准许他撤退,张郃当即下令道:“全军放弃濡须口,立刻北撤!”
随着数万汉军开始在内河登陆,曹军已无法阻止,一万曹军在张郃的率领下,放弃了所有的物资和武器,紧急向北撤离,事实证明张郃的撤离十分及时,仅仅一刻钟后,甘宁率领两万军队率先登陆,向不远处的濡须口杀去。
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