崇祯八年(1635)宋应星任江西省袁州府分宜县学教谕。教授生员,是未入流的教职人员,相当于没编制工作人员吧。
他在这边一呆就是几年,也没啥事情,关键他所学的东西,这个时代几乎所有学生都不喜欢。
所以宋应星没事干就搞研究,然后写书, 一直写到1636年十二月,影响后世,甚至可以说影响后世两百年全世界各国的天工开物,终于写完了。
天工开物共分上中下三卷18篇,并附有123幅插图,描绘了130多项生产技术和工具的名称、形状、工序。
书名取自《尚书·皋陶谟》“天工人其代之”及《易·系辞》“开物成务”,作者说是“盖人巧造成异物也”(《五金》)。全书按“贵五谷而贱金玉之义”(《序》)分为《乃粒》(谷物)、《乃服》(纺织)、《彰施》(染色)、《粹精》(谷物加工)、《作咸》(制盐)、《甘嗜》(食糖)、《膏液》(食油)、《陶埏》(陶瓷)、《冶铸》、《舟车》、《锤煅》、《燔石》(煤石烧制)、《杀青》(造纸)、《五金》、《佳兵》(兵器)、《丹青》(矿物颜料)、《曲蘖》(酒曲)和《珠玉》等。
其中的《机械》篇详细记述了包括立轴式风车、糖车、牛转绳轮汲卤等农业机械工具,具有极高的科学价值。
这本书应该集中了当时中国最全面的化学,物理,农学,匠艺等各科学说的著作。
历史上,明年由他的好友涂绍煃出钱赞助他出版的天工开物。
涂绍煃是江西新建人,时任新建布政公,因母亲去世,丁忧在家。
崇祯九年十二月,宋应星完成天工开物,想出版又没钱,心情不算好。
他思来想去,先决定把这套书,给自己的得意学生李长安看看学一学。
李长安是个少年,今年才十四岁。
崇祯八年宋应星在来分宜县的路上,遇到劫匪,被李长安父亲所救, 李的父亲还重伤而亡,临前死,托他照顾。
他便带在身边, 平时传授学识, 教其学字,李长安学的很快,也很听话,关键对他的各种杂学都感兴趣。
而宋应星在教授生员时,座下学生无人喜欢听这些课,都一心要读圣贤书。
现在宋应星突然遇到一个喜欢这些杂学的,当然视入已出。
而且他知道,李长安全家从北方逃难而来,为了躲避战乱,非常可怜,家中只有一个叔叔还活着,叔叔常年在外经商,去年过来看过李长安一趟,还给了宋应星二十两银子。
宋应星当他如儿子一般,一生所学倾囊相授。
这天宋应星回家,难得在路上买了半斤酒,想回家和李长安喝两杯,庆祝自己写出天工开物。
刚到家门口,却看到有人正在门外,手中还拎着几本书和一袋粮米。
正是李长安的叔叔李超。
“李超。”宋应星喜道。
李超转过头,哈哈一笑:“宋先生,这么巧,我也刚到。”
李超带了十斤精米,两斤猪肉,两本书,都是宋应星喜欢和愿意收的东西。
上次给他二十两银子,宋应星还推了半天,最后还是李超扔下后走的。
当晚三人弄点小酒,前面相谈甚欢,说到后面,李超语气突然一转。
说,他已经找到地方,准备定居,要带李长安走了。
宋应星顿时脸色大变,不敢相信。
他和李长安相处两年,情如父子,更把一生所学相传,视为自己唯一的传人,没想到突然要走了。
要知道他的杂学,在这个时代很不受待见,县学生员无人愿学。
只有李长安如此认真。
“这---这--这么突然?”宋应星几乎泪奔。
“长安也不愿意,真不想,真不想---离开先生。”李长安伏地大哭,泪如雨下。
宋应星哭着扶他起来,长安没有亲人,跟着唯一的亲人也是理所当然,只是,这次分别,不知何时还能再见。
“叔叔,我想学先生的课,能不能让我再学几年,真不想离开啊。”李长安哭道。