江意踏出门槛，走下屋檐外的台阶，一步一步往外面走去。她听见身后的太监在唱道：“宣边防总督苏大人觐见。”江意走到内院门口，她要出去，苏薄要进来，两人面对面。苏薄见她眼神清亮，似哭过，眸色深了下来。最终还是江意侧身，先给他让了路。只在他勘勘经过自己身边时，听见她的声音，轻得若有若无只有他一人能听见，对他说道：“我在家等你。”说罢，她便头也不回地往外去了。出了宫，骑上马，江意直奔侯府。此时正是半下午时分。她上午时进宫，连中午饭也没吃，回到阔别已久的家里后，家里一直给她留着饭，但她也顾不上，一进家门后就直奔自己的内院。内院里打理得整整齐齐，仿佛她昨日才离开一般，一切都还照旧。院里的丫鬟嬷嬷穿梭准备着，等一会儿小姐回来后给她接风洗尘。江意一进自己的房间，就要解衣沐浴。绿苔忙让嬷嬷提浴汤进来，灌在浴桶里，边问：“小姐不吃点东西么，中午时小姐还没回，厨房里给小姐留了饭。”江意淡淡道：“饭晚点再吃。”趁着嬷嬷灌洗澡水时，她只草草吃了两块糕点。而后浴桶一满，她便快步朝屏风后面走去，一边走一边脱了自己身上这身风尘仆仆的男装。随后水声叮咚，江意翻进浴桶里，将自己从头到尾地好好清洗一遍。她隔着屏风吩咐绿苔：“绿苔，点香熏衣。”绿苔应了一声，立刻去准备。而今江意身边只有她一个，重新做起这些事，她来来回回很显忙碌，但是却依然很熟稔，忙里不乱。绿苔问：“小姐要穿”话没说完，江意就接话道：“穿裙子。”顿了顿，又道，“选一身最好看的。”绿苔从衣橱里选出一身淡紫色的长裙，平整地挂在了木架子上，将香炉置于裙摆下方。她又去把妆台台面摆了一下，可能会用到的胭脂，以及以往江意沐浴过后会涂抹的香膏等，都是在江意回来之前管家命人重新置办的，一应俱全。随后嬷嬷拎了炉子进来，一会儿给江意烘头发用。绿苔随手往炉子里丢了一片以往惯用的香料。绿苔不知道为什么江意这么着急，但是定然有她的理由。不光是绿苔，江意给院里的其他丫鬟嬷嬷也是这样的感觉。她仿佛在跟谁抢时间一样。江意在浴桶里说是沐浴，但是一点都没有沐浴时该有的放松和享受，她只是迅速地将自己清洗干净，而后片刻都没在水里多泡泡、舒缓舒缓连日以来的疲惫，就出了浴，草草拭干水迹，披了衣衫。她赤脚从屏风后面走出来，黑藻一般的发丝正滴淌着水迹。她坐在妆台前，一边匀了香膏敷上脸和脖颈，又抹涂了双手。绿苔把炉子拎到她身边，掬了她的湿发就给她烘烤。江意看着铜镜里的女子，这是多久没有照镜子了，连她自己都感到有点点陌生了
。模子还是从前的模子，但是确实长开了一些。像是从一朵半开半合的花骨朵儿到初初绽开全貌的一个过程。从前是被养在温室中，有明媚的阳光，和凝结的晶莹剔透的朝露，看起来天真而娇憨；后来则是被养在了风霜里，不论严寒酷暑，都不能使之凋谢，反而盛开出更惊心绝艳的色彩。镜中的她依旧眉眼弯弯，但那眉间眼角都有种舒展开来的美丽。江意多看两眼，也就习惯了。她在外面东奔西跑的一年多，风餐露宿是常事，但她的皮肤天生细腻，没怎么晒黑，也没有磨得粗糙，抵抗力却大大增加。她伸手去摸的时候，依然细腻，只没有以前那么软，而是有种随时处于防御状态的紧致感。