而就在此时,因郎中诊脉之固,柴房门锁大开,盛家仆役因林噙霜怀孕,大娘子震怒,皆躲在各种房内不敢露面,厨娘趁机悄悄从盛家逃走,等盛母派人盘查,早已不知所踪。
盛紘刚到此处上任,尚未摆平下属,又因此事乃是家中隐秘,为名声面子之故,又不能大肆寻找,在对郎中威逼利诱之后,这才派人以逃奴的理由暗中寻找。
之后不久,从本地认识厨娘的百姓中获得消息,厨娘从盛府逃走之后,不慎落水,尸骨无存,盛家又多番寻找不得,这才将此事平息,之后几年,除了盛家二房几个极为亲密的下人,其余仆役在二老爷迁官之后也纷纷发卖,所以此事并未有外人知晓。
盛维将厨娘之子带回宥阳老家之后,二老太太见了此子,因其长相和早夭的亲子相似,将对儿子的感情转移到此子身上,对其百般宠爱,竟然超过了从小在身边养大的孙女盛华兰,只等儿子书信到来之后,将此子录入族谱,好在盛华兰年纪较大,也不妒忌,对突然多出来的弟弟也是非常喜爱。
待盛家大老太太寿宴之后,盛家二房老爷盛紘的书信终于到来,却不想,盛家二老太太在读取庶出儿子书信之后,大为生气。
原来,盛紘的书信中,并未将厨娘之子的身份坐实,也没有说是将此子接到身旁,而是在书信中建议,将此子记在旁支族人的名下,委托大房盛维代其养大,随便给点田产过活就行。
或是因为穷人家的孩子早当家,又或是突逢大变,厨娘之子少年老成,竟不似一个八岁的孩子,对老太太也是异常尊敬,有时候见到老太太因自己相貌的原因,思念亲子,便说一些笑话逗老太太开心,老太太早已离不开这个突然多出来的孙子。
本来计划在大老太太寿辰之后,携此子和大孙女回儿子身旁的盛老太太,竟然留在宥阳不走了,在多番思虑之下,命盛维以盛家长房嫡子,盛家族长的身份,将厨娘之子记在了自己早夭的名下,对外宣称是为早夭的儿子能够享受一份香火而过继的族人之子。
盛维从小深受老太太大恩,和老太太的关系远比在外地为官的堂弟亲厚,因厨娘之子原名槐生,又以盛家子辈起名的规矩循例,亲自为其起名盛长槐,召集族人,开启宗祠,将其为盛家二房嫡子过继之事昭告祖宗,录入族谱。
又因怕彻底与堂弟离心离德,在与二房老太太商议之后,专门去信盛紘,在族谱中加上一笔,只继香火,不承家业,也就是说二房的家业与盛长槐无关。
这也是不得已而为之,二房家业事实上已经盛紘继承,但二老太太尚在,如果嫡长子突然多出一个儿子,在老太太百年之后,家业大半应为嫡子继承,以免造成大房和二房的不合,加上盛老太太自有打算,为免族人议论,这才有此一说。
在事情结束之后,盛维给堂弟盛紘去信说明缘由,盛紘回信只说知道了,并未提及让盛老太太回归之事。
之后,盛老太太便带着大孙女和盛长槐在宥阳住了半载,盛家二房老爷高升扬州通判,派家人劝说盛老太太前往扬州。
盛老太太在盛维劝说之下,为盛家名声着想,也不愿给庶子留下一个不孝的名声,加上思念长孙,在多番权衡之下,带大孙女前往扬州与儿子相聚,临走之前委托大房照料盛长槐,待与儿子商议妥当之后,在接盛长槐前往扬州,并将贴身的李妈妈和身边培养的小丫鬟翠柳送给盛长槐贴身照料。