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话说晁榘不敢抬头，匍匐在船舱中任小船随河水南下，天亮时漂流到寿良渡口。晁榘想到同行五人只有他自己侥幸存活，不由一阵悲苦，忽然想到穆子治也是大祸旦夕将至，此人于自己有知遇之恩，不可不管，便购置一匹老马朝东平城奔去。
夜晚时分，遥遥可见东平城门楼。一队仪仗马车迎面而来，中央是一辆亭盖驷马车，四匹雄健的白马， 二十名长戟护卫兵，阵容颇壮。晁榘骑术不精，收缰不住，直冲过去。卫兵长戟横扫马腿，晁榘摔落，被卫兵上来将他死死摁住。
马车中人道：“城门口还有人行刺不成？”
一身高八尺、峨冠博带的男子从马车上探身出来，惊讶道：“晁先生!”
晁榘吐出满嘴血泥，惊愕道：“马玉，你怎在此地？”
马玉搀扶晁榘起来，忽见晁榘怀中掉落的锦囊，那一颗银铃滚落出来。马玉见了大吃一惊道：“晁先生怎么会持有此物？”
晁榘道：“一位故人授我的信物，引我拜访一位贵人。”
“敢问那位贵人姓名？”
晁榘道：“东宫散骑常侍司马昱。”
马玉惊诧道：“实不相瞒，我便是司马昱。”
二人共乘马车向城内逶迤而去。
这马车乃驷马安车，马车柞木辕杆笔直结实，桐木镶板古朴大气，车厢轩敞适意，足可坐四个人。古铜色的木轿厢用清漆桐油反复抹刷成琥珀色，手触之温暖似玉。车窗挂着红色流苏金丝相串的珠帘。
诗经云：“载脂载舝，还车言迈。谓此驷马安车否？”
司马昱道：“此乃借用端木世家车辇。”
晁榘道：“端木世家富可敌国，天下共知，今日一见，名不虚传。”
轿厢中间小桌旁，还立一个小丫头侍奉茶水点心车厢内小丫头伺候晁榘洗簌完毕，又递上热毛巾擦了脸上污秽和灰尘。
司马昱道：“这梅花烙印银铃乃是持盈真人。”
晁榘诧异道：“这时哪位仙道？”
“玉真观乃宫观，灵玉真人原是持盈公主，后出家为女冠，广交名士才子、名道高隐，名望冠盖中原。她时常举荐经伦之才，这次必是看中了晁兄的才学。”
“持盈公主对司马兄十分推崇啊。”
“敝人受灵玉真人大恩，答应为她办事，若有人持这梅花银铃寻我，我协助之。”
晁榘道：“如此，有劳司马兄。”
司马昱道：“哪里还用我多事，穆子治便是当今太子，今日还在皇上面前夸赞先生才高八斗。”
晁榘喃喃道：“太子殿下……嗯？！天子御驾在此？”
“泄漏天子行藏，其罪当诛。不过，先生乃天子意欲征召之人，知道也无妨。天子仪仗空设，尚未出京兆尹。天子微服出巡却已在东平。小弟那日借你《削藩论》手稿，圣上御览赞先生文章有刀兵气。”
晁榘听得热血沸腾，声音颤抖说：“晁某赫颜！”
“先生有此奇遇，乃冥冥天意。”
晁榘忽然想起巨野泽之事，大惊而起道：“不好。黑衣教意欲行刺圣驾。”
厍黑臀一行赶至东平，到城北安置更卒宿营，正在清点人数时刻，便听轰的一声巨响．众人唬得一跳，纷纷向声音来源瞧去，只见城内火光四射，夜色之中分外扎眼。
厍黑臀问：“这是哪里起火？”
马庆道：“应该是东平候府。”
厍黑臀道：“随我到屯兵营提点郡兵。”
厍黑臀意欲调兵，却见一名传令官道：“我乃齐王府缉捕营都尉曾铁雕麾下传令官曹豹，奉命严令郡兵不得调动。”
厍黑臀道：“所为何故？”
“尔等奉命便是，无须多问。”
“郡王府火光冲天，你教我按兵不动。若是出了大事，谁来担当？”