这其中当然少不了赵强的参与，他抱着一块牛腿，怀揣着两块银元满载而归。周氏擦着眼泪道:“要不是为了我们，他们也不会被炸死，你倒好，还好意思去抢他们的牛肉。”
赵强道:“反正人都死了，这牛肉我不抢，也会有别人抢的。”
想到牛车夫妇的不幸，周氏更加悲伤起来。这般哭了大半天，周氏才叫赵强拾来柴禾，将赵广民与牛车夫妇的尸体火化了。望着熊熊烈焰发出“噼啪”声响，周氏整颗心都碎了。将赵广民的骨灰装入坛子，再用黑布捆好放入竹篮，周氏似自言自语地道:“爹，我现在就带你回家。”说着挑起扁担往家的方向走。
赵强急忙拦住她，道:“妈，我们好不容易走到这里，现在回去不等于白白送死吗？”
周氏看了看楚楚可怜的苏小怜，强忍着泪水道:“原以为出来躲上两天，日本鬼子就退了，哪想到日本鬼子会打这么久。这出来也是死，回去也是死，那我们到底该怎么活啊？”
赵强道:“这里离省城不远，不如我们先到省城暂作休息。对了，老爷子有个表亲，叫林什么的，不是在省城当官吗？我们不妨去投奔他。”
周氏道:“叫林自新，十几年没交往了，现在有难了才去打扰人家，人家会帮我们吗？”
赵强道:“总比在这路上挨饿受冻的好，如果省城待不下去，我们再顺着长江去武汉，重庆也不迟。”
周氏叹了一口气，道:“就听你的吧！”
当晚吃过牛肉，便向安庆出发。苏小怜脚小，走路慢，又走了六七天，才终于来到安庆城下。在城内多方打听，并未打探到林自新的任何消息。周氏不免沮丧，只得在城内找了个人少的地方，暂时露宿下来。说是人少，也仅是相对而言，在日寇的践踏下，成千上万的难民像潮水般涌入安庆城。安庆的街道上早就人满为患，拥挤不堪。因此赵家不得不与几十个难民一起挤在钟楼的墙下，好在还剩最后半块牛肉干聊以充饥，不至于饿死街头。
随着入城的难民越来越多，城内不时发生像抢劫，强奸这样的暴力事件。政府为了维持秩序，便加派了警察，对入城的难民严加看管。即便如此，也还是有不少流血现象发生，政府为此也束手无策。
为了活命，难民们沿街乞讨，鬻儿卖女，随处可见。而赵家的境况也是愈来愈糟，在周氏去行乞无果后，赵强便干起了他的老本行。起初赵家倒也因此而饱餐了几顿，可随后的一天，赵强因偷食一块馒头，被警察抓进了监狱。等通知周氏去接人时，赵强已被打的全身是血，站立不稳。
周氏只好再去打探林自新的消息，奔波数日，终于在一家报社门口听说了确有林自新这么个人，但是几年前就弃官投共了，至于现居何处，无人知晓，或许早就死了吧！有几个难民见赵家可怜，便约上周氏到城外采摘野菜充饥。这个方法帮着赵家又挨过了几日，可随着挖野菜的难民一天比一天多，城外的野菜很快就被挖的一干二净。无奈之下，周氏只好剥些树皮回来果腹。几天下来，周氏甚至能够分清，哪棵树的树皮容易下咽，哪棵树的树皮熬汤能喝。