城中消息很快被千机宫的耳目带回了幽冥之森，南宫尘月接到手下情报，正欲向宫主汇报，却发现南宫凉并不在平日寸步不出的镜音大殿里。
已被提拔至千机宫左护法的她顿失了往常冷静，惊慌地四处寻找那道蓝色踪影。
镜音塔上下翻遍，依然杳无痕迹，南宫尘月的柳眉越蹙越紧，不由开始担心他会否出宫去寻找那个人了。可转念一想，又觉他不会如此不顾大局，只好离了塔，在宫中各处询问宫主去向。
没想到，她竟没花多少时间就找到了他，而那个地点，却让她有些哭笑不得。
居然是泼墨花林。
千机宫中有许多隐秘无人的所在，譬如天机长老的藏书室，离君的卜天阁，巽君的采露台……这些地方掌控着南宫氏族的各支命脉，对千机宫极其重要，只有管理它们的主君才知晓其内秘密，并把持着进入的钥匙。但除了这些秘境，还有一处地方也是鲜有人至，然而它却又是完全无主的这里，就是泼墨花林。
这林子已不知存在了多少年月，传说起初只不过是一块寸草不生的荒原。是因坎君偶然在此地栽下了一株墨兰，这顽强的植物竟养化了干涩贫瘠的土壤，从此才渐渐花开遍地。
可惜那墨兰并不像其它花朵一般生得娇艳，故而宫中没有多少人前来赏它，唯有坎君偶尔会来添些水肥，但日久天长大抵也慢慢遗忘了。这些兰花就这么不兴不旺地苟活着，直到近期宫中来了位哑巴花匠，情况才好转起来。
南宫尘月远远便闻到了墨兰的清香，心底思忖着南宫凉为何会突然来此，脚下却一刻不停地往林中寻去。
可是没走多久，她就情不自禁地停下了脚步。
遥遥望去，玉泉温涌，水雾氤氲，兰香袅袅，对影成双。蓝衣沉敛的男子神色郑重，正搀扶着身边略显单薄的斗篷女子，小心翼翼如同对待一块易碎的琉璃。
“娘，您能来，孩儿很高兴。”他的目光如水，比那花香还要温柔。
“痴儿！”南宫名音轻叹一声，无奈地摇头，“连宫中最好的药泉都试过了，这林中温泉又能有何改变？”
南宫凉却坚定道：“孩儿听说墨兰的香气有常驻青春之效，这温泉水是我专程从药泉那引过来的，它日日浸润兰香，加之沉入水中的珍贵药材，定能让您的头发重新变黑。”
女子闻言动容，温柔地伸出手轻抚他的俊脸，“好孩子，你有这份孝心，娘已经很知足了。娘别无他求，有生之年，只盼见你日日平安喜乐。”
她说到最后，眼底又有了泪光。
“好了娘，别说了，孩儿给您洗头，上天若怜我心诚，或肯遂我此愿。”南宫凉将她扶至水边，拿过一旁准备好的巾帕用具，仔细布置妥当，这才让母亲在厚厚的天鹅绒毯上躺下。
南宫名音坚持不过，便也由着他作为，脸上的笑容带着淡淡的幸福和欣慰。
揭下女子常年所戴兜帽的那一刻，南宫凉的双手却不由自主地一颤
十八年了，昔时记忆中的青丝竟已遍染成雪。他的眼睛忽然有些湿润，看着母亲满头的白发，胸中泛过一股股的心痛和自责。
他早该回来的！若不是因为自己一直在逃避，娘何苦会受到这般磨难？
“凉儿？你怎么了？”南宫名音见他久久没有动作，不禁担心询问。
“无事。”南宫凉强压下眼中的湿气，手指极温柔地捋过那丝丝白发，轻轻将它们拨入水中。
他认真地清洗着每一根银丝，就像对待刚出生的幼鸟，随后双手微微用力，耐心按摩头部的几处穴位。从始至终，他的目光都专注地凝在那柔软的头颅和雪色长发上，不曾有一瞬偏移。
温泉水滑，指腹轻柔，这种享受舒服得让人欲睡。可南宫名音此刻却睡不着了，她犹豫许久才迟疑着开口：“凉儿，你……后悔过么？”
她感觉到抚着自己头发的手动作一滞，耳边才传来温润的声音，“后悔什么？”
南宫名音直直看着天空中飘荡的云，心怀愧疚道：“一旦坐上宫主之位，就再无自由，你本可以拥有的一切，都要为家族舍弃，包括……爱人的资格。”
回答她的是久久的沉默。
南宫凉望着手心里的如瀑银丝，眼前仿佛又出现那墨黑的好似绸缎一般的秀丽长发。
“孩儿既已作出决定，便无意辜负，请娘放心。”
从他口中吐出的这简简单单一句话，已载上了它不可承受的重量。
南宫名音黛眉轻蹙，却欲言又止。
而南宫凉却像不想让她说出来似的，微笑着立下誓言：“我会保护千机宫，保护你，用尽我的一切。”