541年5月6日,英国伦敦。
白金汉宫笼罩在一片死寂和压抑中惴惴不安——欧洲局势的巨大变动和北美洲接连传来的坏消息,让本就身体虚弱的英王爱德华七世在日夜操劳中倒下了。其实,自从“爱德华七世”号被击沉在德雷克海峡后,英王的身体就每况愈下。
脸色阴沉的卫兵,脚步匆忙的侍从和女仆,一筹莫展的医生护士,沉默不语的王室成员……宫里的气氛就如同这个被煤烟笼罩的城市一样让人胸口发闷,喘不过气来。
似乎所有人都没有注意到一个年轻华人迈着方步,一路大摇大摆地来到了国王的“病房”外——门口弥漫着医用酒精的味道,还有戴着口罩的卫兵和护士。
等了一会儿,两个医生和一个中年贵族男性从里面走了出来——何暮认出了这个人是原本历史中爱德华七世的继任者,威尔士亲王——也就是后来的英王乔治五世。他们一路低声交谈着渐渐走远,卫兵依然笔直站立,对趁着开门侧身进入房间的何暮视而不见。
“站住!你是什么人?”进入房间,何暮就撤掉了“障眼法”,于是正在床边照料国王的女人非常惊讶地质问道。
“见过露易丝公主,”何暮非常绅士地行礼,“我是你父王的老友,专程来探望……顺便陪陛下聊聊天。”
卧病在床的爱德华七世费力地坐了起来——这小小的动作引起了一阵剧烈的咳嗽。他用暗淡无力的眼神看了看何暮,摇了摇头说:“你来了?坐吧。露易丝,你先出去一下,我叫你你再进来。”
“好的……他真的是您的朋友?”
“哈哈哈,很久的朋友了。去吧。”
等满脸狐疑的公主关上了门,何暮才表情玩味地走了几步,坐到了书架旁的摇椅上。两个人都半躺着,对视了好半天没说一句话。
许久,天色渐渐暗了下来。期间进来过好几拨人,都被爱德华七世打发走了——也根本没人朝和暮多看一眼。
“病毒性肺炎?哼哼……这是你给自己安排的结局吗?”
“如果你没来的话,应该就是了。”
“结局?哼,外面那些人根本不知道你的病跟普通肺炎有什么区别,白金汉宫甚至整个伦敦在一个星期之内就会有更多的人倒下……这也是你安排给他们的结局吗?”
“哼哼哼……你想多了。死亡……跟我相比,他们的死亡无足轻重……咳咳咳……”
“本性难移!你在地球这么多年,混迹在人类中这么多年,就没有学到些什么吗?你已经快要死了,他们的痛苦、恐惧和死亡已经不能给你带来任何好处……”
“我再说一遍!你想多了……这病不是因我而起,我甚至并不想因它而死……我也只是个被感染者而已……”
“这是一种全新的病毒,全新的!如果不是你干的,又是从哪里来的?”三二