公堂之上，挂着“明镜高悬”的匾额。
匾额之下，老态龙钟的县令，半梦半醒地坐着。
他的左手边，低一阶的台上，设了一方小伏案，那后面坐着个面相不善的主簿。
两旁各立八个神情肃穆的衙卫。
老县令终于发话了：“堂下何人，速速报上名来。”
赵长茹恭敬回话：“回禀大人，民妇乃云阳村许家妇赵氏。”
“赵氏，你敲响鸣冤鼓所为何事？”
“回禀大人，民妇要告何翠花蓄意杀人！”
何翠花反驳道：“赵长茹你别血口喷人。”
惊堂木一声清响。
“大胆！公堂之上，岂容你放肆。”
何翠花吓得浑身一抖，匍匐在地求饶：“请大人恕罪。”
老县令问道：“赵氏，你告何氏杀人，杀的是何人？”
赵长茹答：“回禀大人，何氏所杀之人正是民妇。”
堂外围观之人闻言喧闹起来。
惊堂木又是一声清响。
“赵氏，你可有证据？”
“回禀大人，民妇并无证据，但民妇确信是何翠花想杀民妇。”
“此话怎讲？”
“民妇那日亲眼所见，是何翠花将民妇推进河里。民妇不会凫水，险些淹死在河里，幸而同村李家嫂子将民妇从水中捞起，民妇才活了下来。”