那妇人被当众拆台，臊红了一张脸，指着何嫂子不服气道：“就你真心！那你每日给许家送一只鸡去！”
何嫂子合掌一击，“诶！这鸡我自然是要送的，但村子里可不只我一家求长茹护着，这年头上庙子里求神拜佛还要添些香油钱呢，你们怕那黑虎山上的牛鬼蛇神，要推长茹出面顶着，却连一只鸡也舍不得，哪有这样的道理？”
众人让何嫂子说得哑口无言，面红耳赤地立在原地，手足无措地面面相觑。
气氛一时僵持不下。
赵长茹见状，忙要出声打圆场，让李嫂子一把拽住。
李嫂子笑着摇了摇头，微抬下巴指向何嫂子，示意赵长茹由何嫂子去，只管等着便是。
“好！一只鸡！长茹，咱家的鸡全让胡广才给祸害了，但你放心，就算是跑遍九阳县，我也一定寻只鸡来给许秀才补身子！”
此话一出，旁人也不好装缩头乌龟，于是皆连声保证，定然让许元景一日一鸡的养着。
话虽这般说着，竟有人偷偷抹起泪来，像要送的不是鸡，而是他自个儿的肉似的。
赵长茹见状不觉失笑。
“鸡，便算了——”
何嫂子眉毛一挑，截过赵长茹的话，“咋能算了！这鸡是咱应该给的，方才若不是你及时出现，那虎老大怕是要害人命呢！”
众人闻言点头。
他们也不是没良心的，若不是赵长茹出现，他们只怕是已经挨了虎老大的刀子了，虽说一只鸡给的心痛，但和自个儿的性命相比，也算不得啥。像何嫂子说的，上庙子求神拜佛还得添香油钱呢，方才赵长茹出面吓退虎老大，才让他们得以虎口逃生，给赵长茹一只鸡是理所应当。
赵长茹大气笑道：“大家都是邻里乡亲，自当互相帮扶。”
“那——”
众人迟疑道：“鸡，真就不要了？”
一双双小心翼翼的眼，带着满眼的期盼，只等着赵长茹点头。
赵长茹抿唇忍笑，如了众人所愿。
何嫂子见状，面向众人道：“长茹不缺你们一只鸡，但做人要知晓感恩，这是老祖宗传下来的规矩！”
“是！何嫂子说得对。”
“长茹哇，咱先前有对不住的地方，你可别放在心上，咱也是受人挑拨……”
赵长茹闻言皱眉。
那日她匆忙赶去县城，在品味轩与齐渊商谈之后，回到云阳村中，便见许家窝着一群人，好一番拉扯纠缠，才终于得了安宁。
依何嫂子所言，那日何嫂子与李嫂子，已将众人安抚住，只后来不知受了谁的挑拨，竟引得众人午后便一齐上许家闹事，扰得许母忧心不已……
何嫂子脸色一沉，质问道：“是谁？”
李嫂子同样皱紧眉头。
那人自知失言，尴尬笑出声来，左顾右盼地与其余众人交换眼神。
旁人脸色复杂，全不愿接他的话。
那人深吸一口气，硬着头皮道：“刘莽他娘！”
原来，挑拨生事的便是刘婶儿。
见那人泄了底，其余众人也不藏着掖着了，争先抢着骂刘婶儿蛊惑人心。
“……咱也是一时心急，才错信了那黑心老虔婆！”
“是呀！那老虔婆与孙长命不清不楚的，咱真是怕得罪了她，让孙长命给咱穿小鞋，使绊子，所以，向来她说是马便是马，她说是驴便是驴，咱也不敢说二话，才……”
何嫂子闻言，双手叉腰，大骂道：“我就知是那老妖婆使的坏！”
李嫂子也是脸色难看，她最是看不上作风淫、乱之人，先前那般厌恶赵长茹，自然也对刘婶儿憎恶万分，且刘莽那胚子在李嫂子眼里就是一颗毒瘤恶痈，她日日忧心着怕李小柱学了刘莽的浪荡，对纵容刘莽长成今日这般不成器模样的刘婶儿更是深恶痛绝。
再一听刘婶儿竟这般使坏，且针对的是赵长茹，李嫂子两只手捏得死紧，与何嫂子对视一眼，便要回家拿锄头，去锄刘婶儿泄愤。
赵长茹连忙拉住她俩。
“长茹，这事你别管，咱那日嘴皮子磨破的账，得找那老妖婆算一算！”
那日在许家为压住闹事之人，何嫂子与李嫂子可没少费口舌。
众人闻言心虚瑟缩一瞬，待见何嫂子与李嫂子并没有找他们麻烦的意思，便也冒头扬言要一起去收拾刘婶儿，“那老虔婆哄骗咱，把咱当傻子对待，这账非得算一算不可！”
赵长茹深吸一口气，扬声道：“现下正是紧要时候，大家伙都消消气。”
经她这般一提，众人猛然惊醒。
对呀！此时他们头上还悬着虎老大的玄铁弯刀呢。
“长茹，该咋办呀？”
便是今夜平安度过，往后呢？
他们得罪了虎老大，往后还有活路？
众人皆是一脸丧气神色，如同临到断头台的死囚。
“天色不早了，大家伙且先各自回家，待明日——”
赵长茹眯起眼，霎时心生一计。
有人出声道：“不成！咱便是回到家中，也是担惊受怕无法入眠，便让咱去你家……”竟还想去许家院子里睡呢！
另有人附和道：“是呀！长茹，许秀才今夜最是艰难，咱去你家也能帮把手。”
何嫂子爽朗大笑，不客气道：“你们这一个两个闹麻雀似的，别搅乱便是阿弥陀佛，菩萨保佑了！去去去！全回自个儿家去，休想上许家闹腾，扰了许秀才的清净。”
众人不服气，要与何嫂子斗嘴。
赵长茹见状，出声好言相劝，“入夜蚊虫众多尤以院子中为甚，大家伙便是上了咱家，怕是也无法安然入眠，既如此，还不如在自个儿家中。”
众人闻言迟疑了。
这夏夜的蚊子真是要人命的，不当心便能把脸叮肿半边。
大人肉皮实还好些，小娃娃哪里受得住。
可家里没有赵长茹呀！
没这保命符、定心丸，咋能让人安心！
赵长茹又道：“咱云阳村养的狗，可都是聪明的，若那黑虎山上的牛鬼蛇神，真要趁夜闯入云阳村作乱，必定引得犬吠不止……”
赵长茹许诺众人，若是听着动静，必定出面相护。
众人这才不情愿地四散而去。
此时天色已黑沉一片，只还没到伸手不见五指的地步。
李嫂子关切问道：“许秀才，咋样了？”
她自个儿是个寡妇，知晓丧夫之痛楚，为寡之艰难，便不想赵长茹有此一遭。
何嫂子同样急切，一把抓住赵长茹的手，要去许家看一看许元景的伤势，不看是没法子放心的。
李嫂子立时响应，推着赵长茹要往许家去。
赵长茹一惊。
若是李嫂子与何嫂子上门去查看小秀才的伤势，那她作伪缠在小秀才胳膊上的布带，怕是让她俩看上一眼便要穿帮。
赵长茹连忙定住脚，抽回自个儿的手，反握住何嫂子，另一只手则拉住李嫂子，诚恳感激道：“两位好嫂子，你俩的心意，我赵长茹领了，可你们真就这般将虎子，小柱撇在家里不管了？”
何嫂子与李嫂子闻言立时想起被自个儿塞在床底的儿子，于是，匆忙赶回家中。
赵长茹则一人回了许家。
许母还守在许元景榻前哭呢。