那是用的啥？
赵长茹询问地看着六福。
六福笑了笑，跑到榻边，凑在八顺耳朵旁，伸出手指掏了掏，便掏出一粒“耳塞”。
那是用先前许母改良运动服，裁剪下的棉布边角料裹成的小球。
六福掏完八顺的耳塞，便又去掏许母耳朵里的。
这回不用赵长茹再喊，许母与八顺婆孙二人，便让六福掏耳朵的动作，给打走瞌睡扰醒了。
八顺睡得一张小脸红扑扑的，见着赵长茹便要往她怀里扑，“婶儿~”
许母满面和蔼地笑着，摸着六福的脑袋，夸他想的法子好，好难得睡这么安稳。
六福得了许母夸赞，孩子似的腼腆笑着，趁许母不注意之时，他那一双眼却偷偷瞄向赵长茹，朝赵长茹勾唇露出一抹得意中带点邪气的笑。
赵长茹抱着小小的八顺，笑着瞪了六福一眼。
臭小子！
晚食之后，俩孩子合力将碗洗了干净。
赵长茹将檐口挂着的兔皮护膝取下。
这护膝前两日便做好了，挂在檐下散了两日的气味，现下已是可以戴膝上用了。
赵长茹回过身，便见许母坐在檐下的躺椅上，一面和蔼带笑地望着院子里，玩闹逗笑的八顺与六福，一面用手揉搓着膝盖。
“娘，今晚上怕是要下雨，把这兔皮护膝绑上，许是会好受些。”赵长茹一面说着，一面蹲下去，替许母绑护膝，“这皮子上让我扎的眼儿多，戴着应当是不会太憋闷。若戴着真是热得难忍，娘松了绑带取下来便是。”
许母满眼欣慰，抹一把泪道：“娘热不着。”
纵然是在这盛夏之日，周身热得仿若火烧一般，她那膝上之处，仍旧是一片凉，仿若那里边生的不是骨头，而是那三九天结成的寒冰。
先前让薛大夫扎了针，配着方子吃了这几日，虽是暂且好转了些，但那膝上仍旧生寒，需得时常用温热的掌心搓着，才能觉着舒服一些。
许母摸着膝上绑好的兔皮护膝，自当又是一番喜不自胜泪不断。
赵长茹皱着眉头，佯装赌气地问道：“娘咋还哭了呢？是嫌我做得丑？”
许母抬忙起袖口掩了掩泪，“不丑，娘高兴，娘喜欢……”
赵长茹一瞬笑开，趴在许母膝头，“等再过几日，我制成了艾条，给娘做个艾灸，许是便能让娘的腿，不再似现下这般畏寒怕湿。”
许母疑惑问道：“艾灸？何为艾灸？”
赵长茹笑了笑，温声细语地解释道：“就是用点燃的艾条，在娘的膝上熏烤……”她点了点许母的膝盖，“除一除娘这膝盖里的寒湿之气。”
许母闻言，恍然大悟地点头，忽又追问道：“那艾条又是啥制成的？可是要花费许多银钱？长茹，娘这腿是老毛病，娘也早习惯了，需不着费银子治。娘知道，那酒楼每日皆有进账，可再过不了几日，元景便该上府城参考。那府城之中，需得打点的地方有许多……”
许母忧心地皱起眉头。
这还不知府城之中的官老爷们，嘴有多大胃口有多好，需得多少银钱砸去，才能凑个熟脸说上几句话——
赵长茹拉住许母的手，出声安慰道：“娘！您放心，制那艾条不费银子，相公上府城考学之事，”她看一眼一旁的许元景，转向许母继续道：“您也用不着担心，那些个拿银子塞的，是自个儿没斤没两，需得拿银子讨个人情，相公的学识才情，用不着那些虚的。便是真遇上黑心贪吃的坏鬼，咱也不缺银子来驱鬼。”
赵长茹之所以说是驱鬼，是因为若是无人做鬼，许元景必定能中举。
现今的科考比之她在后世所知，明清时代的科考难上百倍。
考学之人除却才识学情，还得拼比家世门第。
而小秀才不过一介寒门书生，却能一举考中秀才，少年成名，这便已能说明小秀才的学识，已足以让考官放弃门第之见。
要知道，主管童生试的考官在批秀才之时，除却考量此人之才学是否足以参与乡试，另便是看此人的家世门第，是否足以支撑其继续考学。
这每三年一次的童生试，录取秀才的数量，每州府根据在户人数，有相应的名额限制。
所以并非有才之人便能被批为秀才。
首先得是同一批参与童生试之中，才学从高到低往后排，排在限制名额内的，再便是论家世门第。才学家世皆有的，自然首当批为秀才。徒有家世而无才学者，也大多能被批为秀才。若是有两人作比，一人家世不错，才学一般，而另一人家世贫寒，便只看后者之才，是否能抵得过家世上的欠缺。
且并非只是与参与童生试的学生比家世。
主管童生试的考官还得考量这寒门学子的学识才情，能否在六州府会考的乡试之中拔得头筹，以学识才情弥补家世上的欠缺，于一众家世出众的贵公子中取得举子之名。
若是考官觉着此人之才，比六州府中豪门大族之子，也能抵得过家世上的欠缺，才会破例批寒门学子秀才之名。
主管童生试的考官有这般考量，其实也是为寒门出身之人着想。
这与其顶着秀才之名，费尽家中银钱，在乡试之中落榜，还不如起初便莫要中这秀才。
从前便有家世一般之人，为能在乡试之中出头，变卖家中百亩田地，四处打点送礼，却仍旧落榜未中，难以承受打击跳河自尽的。
所以，赵长茹十分确信：许元景有那个实力。
许母忙又问道：“那、那艾条是咋制的？”
赵长茹笑了笑，撑起身指山院外，能一眼望见的小山坡，“用艾草，就是上回做艾粑的艾草，先前做艾粑的是嫩艾，现下的老艾用来制艾条正好。”
许母确信做艾灸不用花银子，才终于放下心来，唤八顺去房里，将针线绷子取来，趁着还有几分天光，要将那帕子再绣几针。
许母接的这些绣活，全是周边村子里，要办喜事的人家，定下的一些小样绣品。多是些枕巾绣鞋啥的，在县城里的店面里买现成的贵，扯块布送来许母这处来绣，能省下不少银钱。
赵长茹摸了摸，那大红枕巾上，已绣好的半只鸳鸯，“真好看，娘，你的手艺真厉害。”
许母一面眯着眼下针，一面笑得满脸皱纹，扯线的一瞬抬眼，瞥向赵长茹和蔼道：“你若想学，娘教你。”
赵长茹闻言，干笑两声，“不、不用了，我手笨，就不学了。”
许母抬眼再次看来，眼底的笑意更浓几分。
“婶儿，你不是笨，你是懒!”
八顺不客气地拆台道。
赵长茹直起腰板，叉腰瞪着八顺，佯装生气地质问道：“谁说的？”