许元景已经回了云阳村，正在家中苦读诗书。再过两日便是他入州府考试的日子。
赵长茹让人缠住精兵，放走了被扣住的夏庭轩，害李大宝得罪了夏家。
李大宝最怕发妻李夫人，那李夫人借此事发威，将李大宝偷偷养在楼里的妓子给发卖了，李大宝虽心痛万分，却也不能对李夫人发作，可以说是将赵长茹恨透了。
赵长茹本想着，若是李大宝有意为难，不让许元景参与考试，她便拿他最在意的名声与他谈判，毕竟若是论起民心所向的程度，她比李大宝不知好到哪里去。若是李大宝连名声也不在乎，她便拿与长平王府的关系来压他。
她和小秀才二人与长平王府的世子交好，高潜甚至与小秀才以兄弟相称的事，九阳县中人无人不知，无人不晓。李大宝自然也不会不知道。她若果真搬出长平王府来，量他也不敢再明目张胆地公报私仇。
出乎赵长茹意料的是李大宝爽快的态度。
许元景的应试资格很快便通过了州府衙门的审核。
那被派来送信的衙役还说，李大宝最是看好许元景。
“府司大人让我给许秀才带句话，若是有朝一日与许公成为同僚，还要互相帮衬着才是。”
这话是将许元景往天上捧。
李大宝贵为州府之首，竟然对一个秀才如此高看，那恭维的话像是已经见到许元景进士及第的模样。
赵长茹料想李大宝是为给许元景招恨，才有此一席捧高之言。
不论许元景人品如何，才学如何，能得到府司的青睐，任他再如何出类拔萃，也难免为人所嫉恨，毕竟枪打出头鸟，锋芒毕露也不是好事。
眼下，她虽在九阳县城中有几处生意，比之一般的农妇要富裕许多，但论财力比不过州府的大户人家，论势力就更不用说了。官场的复杂，赵长茹未曾亲身体会，但不难想象到。参与科考的考生，对那官场中的一套，早便已有了深刻的研究。
许元景出身寒门，并无家族依傍，若是他有幸拔得头筹，让那些高门大户的贵公子如何能容忍，有府司李大宝的看重推波助澜，许元景则只会成为众矢之的。
眼下，有了应试资格便是好事，别的暂且不用去管。
夏庭轩听闻许元景正在备考，便道：“许兄定能夺得魁首！”
这话出自夏庭轩口中，倒着实让赵长茹有些惊讶。
“本少爷从来没有佩服过什么人，许兄算一个！那日若不是许兄在危急关头，三言两语唬住了鹰老大，我等都要在黑虎山上丧命。那日的凶险，你是不能想到的……”
赵长茹偏过头窃笑。
夏庭轩当她不信，急了，一定要让她知道，那日在黑虎山到底是有多凶险。
“若不是我与许兄合力解决了那一帮土匪，那些女子断不可能平安被救回，还有那姓雷的骚包也是活不成的。”
若不是赵长茹就是雷风公子，还真就信了他的话呢。
无奈，赵长茹只得又说了些恭维的话，送走了夏庭轩这个小祖宗。
眼见着日薄西山，赵长茹也就骑着小毛驴儿，悠哉悠哉地逛回了云阳县去。
“长茹回来了？”
“诶，李嫂子。”
“长茹哇，家里可有饭菜，你回来得晚，来不及准备，就上咱家来，带上许秀才、许婶儿，还有六福、八顺两个娃娃，大家伙儿一块儿热闹热闹。”
孙长命不做里正之后，没人再揪着六福不放，非将他赶出云阳村不可，且在地动之后，六福为村里做了许多事，村中众人也渐渐接受了六福，没再说他是个来历不明的小乞丐，都把他当作许家的娃娃看待。
六福也因众人的包容，不再似先前那般阴郁，时常也同八顺一般露出一抹纯真的笑容，但他毕竟经历了这世间的一切阴暗，无法同八顺一样做个无忧无虑的孩童。
其实，八顺也算不得无忧无虑，他的忧虑便是刘三叔家的小花，最近都不愿搭理他，倒是与他的六福哥极为亲近。