直到一个噩耗传来——
“死了！？”赵长茹心头一沉，错愕地看着何嫂子。
今日雷风学校放假，李嫂子与何嫂子二人，特意赶来县城接儿子，她们来得早了些，学校还没放学，便来许家探望许母，正巧赵长茹也在，便说起了赵长茹最后接待过的那妇人。
“那人回去，半月不到，便发热卧了床，她家男人嫌她身上不干净，不许她在屋子里养病，只潦草在那院子里搭了个草棚，让她睡在草棚里不说，也不愿花钱请大夫，更不肯替她抓药，眼睁睁地熬死了她，便让人将她拉去烧了。”何嫂子摇着头，怪那做丈夫的狠心。
李嫂子闻言，也是十分气愤，“烧了！好歹夫妻一场，竟连一口棺材也不肯给么？”
何嫂子摆摆手，低声道：“你是不知，那人底下……”
她脸上浮现出恐怖的神色，五官皱在一起，有同情也有嫌恶，“都烂了！”
李嫂子倒吸一口凉气，痛恨道：“做女人的难处！男人的错，偏是女人遭罪！”
原来，那妇人会染上脏病，是因丈夫勾搭妓女，她丈夫拿钱治好了自个儿，却不肯拿钱替她医治，她自个儿也羞于启齿，便只好忍着不适一天熬过一天，横竖她男人不肯碰她，也不知她已病得不成样子，她来求赵长茹治病，一是因没钱，二是因羞耻，也是走投无路之举。
赵长茹心里难受，却欲哭无泪。
那妇人的死好似有她的过错，她不愿过分苛责自己，但愧疚却让她时常想起，那妇人跪在她面前乞求的情形，记下她说的话后满怀希冀而去的样子……
凡此种种，如同一根藏在棉衣里的针，时不时扎她一下，让她坐立难安，食之无味。
“有了后娘，便有了后爹，可怜她那一双儿女，往后可咋活呀！”
又是月余匆匆而过，赵长茹再见到何嫂子时，又听她提起了那妇人家中的情形。
那人的丈夫在她死后不久，便又另娶了一个，一双儿女成了家中的外人，住在那人生前住过的草棚里。
“长茹，你不必自责，你是给过善银的，只是那后母心黑，一分不留全昧下了……”李嫂子劝着赵长茹。
“横竖是别人的家事，咱们骂这一嘴便罢，也管不到人家屋里去。”何嫂子叹了一口气，说道。
赵长茹看向一旁正逗狗玩的八顺，想到另有两个孩子，要遭受那样的苛待，而他们的母亲还曾求过她，便觉着一阵揪心，她深吸一口气，终于下了决定，“这事，我赵长茹管了！”
何嫂子与李嫂子对视一眼，见对方眼中皆是欣慰。
她们信赵长茹的话，只要是赵长茹想管，那两个孩子便有了出路，她们都是为人母的，最见不得孩子受罪，即便那两个孩子与她二人并无关系。
赵长茹让马二去那妇人家，说是将两个可怜的孩子招进雷风学校。
那两个孩子的后母，本就嫌那两个孩子是吃白食的，听马二说雷风学校管吃管住，想都没想便答应了，再说孩子进了雷风学校轻易不能回家，她更是欢喜万分。
这事本该那两个孩子的爹拿主意，但那男人根本不把亲生子女放在心上，一切全凭那新娶的女人做主。
此事了结，赵长茹的心结却仍旧不得解，思来想去，决定办一家医馆，专门医治妇科病，让其他患病的妇人，能够及时地得到医治。
她有这想法，李嫂子、何嫂子、高莲花都特别支持。
高莲花因有孕，身子不便，只能替她打听消息，与别的妇人谈话间，寻找各县城村落中，会治妇科病的大夫。
李嫂子与何嫂子则亲自上门查探那些大夫的虚实。
赵长茹让马二在县城中寻找开设医馆的院子。
妇科医馆不为挣钱，不必临街，且妇人们多有忌讳，若是医馆临街，她们反倒不愿上门看病。
于是，马二选了个偏僻的小院，他有私心，选的地方离妓院较近。
赵长茹不考虑拿医馆挣钱，他却想着能捞一点是一点。
烟花柳巷的女子，得“脏病”的最多，医馆开在妓院旁，招揽生意也方便。
赵长茹却并不满意他选的这个地方。