第37章
除夕。
这样一个举国欢庆的日子, 皇帝居然不在宫中，而是在千里迢迢的南方诸省，这也就是朝局稳定, 且有心造反的皇子皆已诛杀殆尽, 才会发生这种况。如若换了陛下刚登基时，恐怕他半步也不敢离。
夜幕降临，烟花声在黑暗之中亮起, 瞬息聚散。萧天湄骑着一匹枣红『色』的马，孤一人来到荣园, 她穿了一利落的骑『射』武服, 明艳张扬。蹄声停歇，萧天湄翻下马，进入了栽种着满园桂树的荣园。
近些日子长姐的病好了许多, 不知道是因为得知先生在世、是太医更尽心的缘故。湄儿走近时，见到院子里点着烛火的窗边, 厚重的狐裘大氅之下, 那支斜簪在发髻上的银『色』步摇。
她走到窗下, 隔着伸展的花枝，胳膊杵在窗前：“阿姐睡着了么？”
萧天柔抬头望向她, 动作迟缓地坐起。湄儿便眼尖地看到她下压着的信, 上面的字迹极其熟悉, 是先生的字。
先生给荣园留了信。
湄儿立即道：“阿姐, 我进来跟你说话。”
说完, 红衣少女一路蹬蹬蹬地跑来，绕长廊，穿进屏风里，她一进来, 见到萧天柔单薄清瘦的影子，那扇窗已经关上了，隔绝掉外面热闹的烟花，但有节的声音源源不断、朦朦胧胧地钻进脑子里。
萧家的长女，与这位的女儿对坐在棋枰间，棋盘上下了一半，是年萧天柔跟谢玟所对弈的棋局。湄儿看不出这局的来历，但也知道阿姐善弈，于是不忍碰『乱』，心翼翼地将胳膊放在边儿上，才道：“九哥去南面，免不了要去找先生，我正担心他脑子犯浑，又犯下什么……”
她话语未半，萧天柔便掩唇咳嗽起来，湄儿起给她顺背，长主喝了茶、再缓一缓气，终于好得多了，她的脸『色』苍白，但容貌却非常清丽温文，如果不是谢先生婉拒，这真应该是先皇属意的良配。
萧天柔道：“你上回跟九弟说，你能劝他全是我的指导。我没找你问罪。”
湄儿连忙道：“我不是说完就找你通气儿了么，再说我也是为了不辜负先生的苦心。你别太担心他，既然谢先生已经预料到日的局面，这都是他算好、准备好了的脱之计，他是让我放心的意思。”
湄儿说着说着，眼睛忍不住往下瞟，倒着看那几张信，才辨认了几个字，长姐便将那信拿了起来，看这纸张的翻阅程度，总归是翻看了不下百遍的。
“这是……”
“是他托人带给荣园的。”萧天柔低声道，“三年不见，难为他难保、想着宽慰我。”
湄儿对他们几人的事本来不是很清楚，但后来惹了九哥的霉头，便旁敲侧击、变着法儿地询问了一些，才一知半解连带揣摩地领悟了一部分。她道：“先生说得什么？”
萧天柔看了她一眼，将手中的信递给了湄儿。湄儿接来仔细看了一遍，里面不多是问问天寒加衣、粥『药』温之类的琐事，对于曾经的旧事却只字未提。湄儿抬起头，看到萧天柔飘渺的目光，忽地道：“阿姐，你们初——”
“我愿做他一生的棋友，便心愿已了。”萧天柔道，“年……我很不喜欢萧九，如今也是一样，他虽看着温顺乖巧、在旁人面前恭敬柔弱、无依无靠，我知道他看着先生的目光，便如我的目光一样。”
湄儿心中猛地一跳，骤然生出一股将真相掀、晾晒干净的意味。
“他记恨我，不止是因为那道未请下来的婚约。”萧天柔神『色』淡淡，好像这件事已不足以撼动她的心扉，那张苍白美丽的脸上，流『露』出一股难以琢磨、而又恬静如水的神，“有我跟父皇说，九弟外表恭顺，实则掩藏极深，『性』如虎狼，不应该让先生那样高洁傲岸的人辅佐，否则会养虎为患。”
湄儿怔了怔，她盯着长姐拨弄棋子的指尖，她那么脆弱、如同深冬里枯萎的桂花，凋零成泥，在己看不到的年月里——这位长主，也曾是父皇边信重的女儿，她的温婉里蕴藏着绵密的针、柔和中包裹着强韧如铁石的『性』，即便为女子，也能左右皇帝对于继承者的看法。
如果不是体不佳，柔姐原本应该是九哥登基路上难以揣摩的绊脚石，而与她为知己的谢先生，或许也会成为政斗夺位中势均力敌的对手……这一切都太惜了，长姐需要保养体，走不上这条风波诡谲、一路刀锋的路，这棋盘从一始，就无从落定。
萧天柔垂下眼睫，非常平静地微笑道：“他视我为政敌、敌，对怀玉又有那么强烈的独占欲，怎样报复，我都不意外。只是……”
禁锢在女子上大的枷锁，就是不主的婚姻，这是时代的局限『性』。她并不在乎流言蜚语、已婚之，更不在乎萧九恶劣的侮辱，因在她心中，只要知己不曾轻视，那些便不重要，让她一病不起的心结，其实是在这件事之后，她便确定九弟不能被先生掌控，恐怕将来后患无穷。
等“后患无穷”这四个字真正上演，而她却无力阻止时，这份心病便愈加沉重，乃至于三年前谢玟亡故，萧天柔一夕之间大彻大悟，洞悉了此世的人间种种，爱恨悲欢，不如此。从此荣园门扉紧闭，她像是在枯荣的桂花，再也没有问红尘是非……直到重见到谢玟。
“他是假求生，离帝都，而我也随之生沉浮，了悟一遍了。”萧天柔轻轻地敲了一下棋盘，“人之百年，有悲有喜，有和有分，这些都去了，湄儿不必探寻这些前尘往事，萧玄谦要是那副德行，他该配不上，就是配不上。”
不知为何，对方的语气清淡温文、淡漠如烟，甚至病弱低微，但听在耳朵里，无端让萧天湄心口一紧，觉得浑都被她攥在掌中一样。
“阿姐，”湄儿道，“你……是不是非常恨九哥？我是九哥和先生养大的，你会不会也不喜欢我？”
萧天柔抬眸看了看她，沉静须臾，道：“我虽厌恶他，但我知道，能伤害他的只有一个人。以怀玉的『性』，我的九弟有无数的苦头要吃，伤痕累累、血迹斑斑、徘徊苦痛，比我亲手报复他、怨恨他，要更残酷百倍，有因有果，他己承受吧。”
“那……”
“至于后的结果。”萧天柔抬起头，那双眼眸分明那么柔和，却好似直直地刺到人心里，“那是怀玉的事，我不能替他选择。我们之所以是朋友，就是因为彼此之间，总给对方留出选择的余地，这份互相关照的谊，比男欢女爱更让我觉得珍贵。”
湄儿呼吸一顿，有些回不神来。然而萧天柔却牵起她的手，推门，两人并肩在荣园的回廊上看烟花。炫丽的光芒在夜空中上升，倏地炸出一片花团锦簇。萧天湄看着她的侧脸，在落下的烟花之中，湄儿忽然大声道：“长姐！”
萧天柔回头：“啊？”
“你一定要好起来！一切都会变好的！”
然而这句话淹没在了不断上升的烟花爆竹声中，萧天柔一个字也没听清，但却冲着她很温婉地笑了笑。
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与此同时，洛都牡丹馆。
萧玄谦说只待两日，果然便只待两日，竟然履行约定地走了，只不他人虽然离，信却如雪花般飞来，车马信笺明明传送得那么慢，他却不间断地遣人送来，连通知都不通知一声，就放在青玉楼下面的窗边。
那些信谢玟有的看，有的不看。他原本以为是政务军事之类的事上出了问题，要他协助解答，但看来看去，全都是倾诉衷肠——九殿下玩弄这些乖巧温顺的字眼，拿一片仰慕之来打动他。
谢玟看完了信，便随手烧掉，以保留字迹、不至于外泄。一直到除夕前几日，南边的消息传来，说天子处理了几桩大案，将兼并土地的地方豪强湮灭于无形，地方战战兢兢至极，连诸多世家门第都行上表请罪，披『露』出来的贪污受贿、恃强凌弱、伤及生的案子数不胜数，一时间竟然没办法回转京都，连年都要耽搁在行宫了。
谢玟并不在意，他保留着那把金错刀，将这匕首重带在了边。牡丹馆一样喜庆热闹，处处皆是人间烟火，晚上跟青娘他们吃了顿饭，回到楼里，十一坐在他和童童面前烤鱼。
十一意外地没有受到责罚，就像帝师大人说的，他隐瞒这件事是要掉脑袋的，但陛下居然未曾问。
炭火哔剥地响着，处理干净的鲜嫩鱼肉穿在签子上，在炽热的火上冒出滋滋的声音。十一将烤好的一块吹了吹，降下温度之后才递给谢大人。
谢玟接了来，撕下一块给眼巴巴的童童，低声道：“你化出实体就是来混吃混喝的么？”
红头绳女孩抓着他的手，将鱼肉咬进嘴里，才『舔』了一下谢玟清瘦白皙的指尖，笑眯眯道：“那不然，我是来给你闺女的么。”
谢玟道：“给我算不上什么，你是给萧九吧，他属意你做继承人。”
童童刚得意的脸迅速变『色』，一会儿青一会儿紫的，磨牙道：“谁要他女儿？别给他脸上贴金了，这疯子没得救了，病得太严重——”
这话倒是没说错。张则张太医跟谢玟会面后，与洛都颇负盛名的郎中一起探讨了许久，终得出的结论是——医不了，没救了，等吧。
他们虽没那样说，但表分明就是这个意思。
谢玟看着童童憋闷的表，忍不住笑了笑，将那些他看完、但没来得及烧的信从案上拿来，在眼前的炭盆里点燃，火光时明时暗，火苗疯涨，热度上升。