三年又三年, 小皇帝已经九岁,开始着手朝政。以探花郎为首的新势力,也在顾朝朝的扶持下蓬勃发展, 朝中很快形成了几股势力相互制衡的局面,其中以顾朝朝的新势力,及沈暮深的老旧派最为强大。
有人的地方就有争斗,更何况是风起云涌的朝堂, 尽管这些年,心腹已经隐隐猜出了顾朝朝与沈暮深的关系,却还是不断提醒己方, 关键时候要当断则断。
“如果皇上九岁有余,太后也该逐渐放权了,她却步步紧逼,俨然是要垂帘到底, 掌印你不得不防啊。”司礼监内, 一个臣子苦口婆心。
另一个人忙跟着道:“是啊掌印,南山寺修建她要插一脚, 城北练兵她还要插一脚,就连礼乐之事,也是她派了心腹前去,这般过分, 分明就是没将您看在眼里。”
沈暮深垂着眼眸,慢条斯理地抿了一口热茶。
二人见他无动于衷,对视一眼后咬了咬牙:“臣等知道掌印对太后情根深种,觉得太后不会害您, 可您别忘了,这里是皇宫, 宫中哪有什么真情可言,多的是虚与委蛇……”
话没说完,茶杯不轻不重地落在桌上,发出清脆一声响,似乎在警告什么。
那人顿时不敢多说,倒是旁边的人突然跪下,一副豁出去的模样:“掌印,您今日即便杀了微臣,微臣也要说,太后与皇上才是一脉相承,只要有她在,皇上就永远不可能真正信您,将来待皇上独立亲政,您可想过该何去何从?”
“够了,”沈暮深不悦开口,说了今日第一句话,“今日到此为止。”
“掌印……”
沈暮深不再理会,径直离开了。
二人面面相觑,最后长长叹了声气。
另一边,辰时宫内。
小皇帝拿着书本,一板一眼地念着,顾朝朝闲散坐着软榻上,一边吃糕点一边检查他功课。
一本书念完,她端了杯枣茶给他:“快润润嗓子。”
“谢谢母后。”小皇帝接过来喝一口,依赖地坐在她旁边。
顾朝朝笑着为他整理袖口,问他近来状况。小皇帝一一答了,接着又想到什么:“母后,儿臣有话想问你。”
“想问什么?”顾朝朝低头询问。
小皇帝抬头看向她:“儿臣昨日在御书房,读了几本奏折,说是权宦当道,国将不国,儿臣看完觉得有几分道理,母后觉得如何?”
即将迈进里间的脚,倏然退了回去,静站在门口,想听听她的答案。
屋子里一片安静,顾朝
朝平静抬眸,才发现昔日总跟在沈暮深屁股后面、用崇拜的声音叫着掌印的孩子,不知不觉已经长这么大了。
古人早慧,更何况一国之君,九岁的年纪,也的确不小了。
“母后?”他见顾朝朝一直不说话,眼底闪过一丝忐忑。
顾朝朝扬了扬唇:“母后在。”
“那……母后觉得,儿臣该如何做?”小皇帝抿了一下发干的唇,紧张地询问。
顾朝朝斟酌片刻,笑道:“谁同你说的这些?”
小皇帝不敢说。
顾朝朝也不在乎,笑了笑道:“为保郑氏江山,该果断除之。”
小皇帝猛然睁大眼睛。
“可他权势过大,为保朝堂安稳,不能立刻杀之,而是该一步步瓦解他的势力,叫他孤立无援,最后再杀之后快。”顾朝朝眼底的笑意渐渐淡了下来,看向小皇帝的眼神中透着冷意。
门外的人沉默许久,到底还是往后退了一步。
屋里,小皇帝怔怔看着顾朝朝,许久才嗓子发干地开口:“可、可是母后,你舍得……”
“问本宫舍得吗?”顾朝朝又一次扬起唇角,“你既然敢来问,想来也听说过外头的风言风语,知道本宫和沈暮深……”
“肯定不是真的!”小皇帝急切打断。
顾朝朝嘲弄一笑:“可惜了,是真的。”
小皇帝眼圈瞬间就红了:“你、你怎么能这么对父皇?”
“父皇?”顾朝朝轻笑一声,对此不置可否,“我且问你,你舍得吗?”
小皇帝愣了愣。
“沈暮深待你如何,你自己心里清楚,若要杀他,你舍得吗?”顾朝朝轻声问。
小皇帝怔怔看着她,突然掉了眼泪。
顾朝朝叹了声气,伸手帮他擦了擦眼角:“既然舍不得,何必逼自己做坏人。”再成熟,也是个孩子啊。
“可、可是他们说,不如此,便保不住郑氏江山。”小皇帝胡乱擦一把眼睛,哽咽着同她说。
顾朝朝不甚在意:“你又非先皇亲生儿子,自你当上皇上那一日,郑氏江山便已经没了。”
小皇帝彻底愣住。
“当年先皇无子,被逼着从皇室中挑选储君,可他怕挑来的人受亲生父母蛊惑,会陷他于不利,所以才着沈暮深从外头抱一个孤儿回来,”顾朝朝毫无心理障碍地将锅推给死昏君,“他自个都不在意江山姓不姓郑,你又在意什么?”
这些话的消息量太大,小皇帝还是懵的。
顾朝朝抬头看他一眼,露出和善的微笑:“切记,这件事不得告诉任何人,否则你、我、沈暮深,都将万劫不复。”
小皇帝下意识往后退一步。
“我知道你接受不了,可这就是事实,你也不必担惊受怕,此事如今只有我和沈暮深知晓,我们二人绝不会透露半分,”顾朝朝说完停顿片刻,“待你能独立成事,我与他便去行宫养老,这辈子都不会再回来,你也不用再费心对付我们。”
“母后……”