望亲台，只建有一座孤亭，上头挂着的旗幡早被风沙侵蚀得残破不堪，旗子上最初写着什么，已无从可考。亭子边原本遗留下的残垣断壁即将消失殆尽，裸露在地面的部分正被黄沙与疯长的野草慢慢蚀毁、掩埋。
这几天，陆续有从吴国得胜归来的队伍，他们总是一小撮一小撮地回来，因为战场上伤亡惨重，往往大部队开拔出去，回来的所剩无几。他们或一排、或一行拖着疲惫的身躯回来。
他们风尘仆仆地回来，即使打的是胜仗，脸上也未见一丝喜色。他们早已没了报效国家的斗志，也没了立功建业的热情，因为他们出生入死的兄弟没了啊！九死一生的他们如同行尸走肉般回到故土，支撑他们活着的理由只有家人。
眼前黄沙弥漫了等候，见到家人，他们总算恢复了点温度，最好的结局就是紧紧拥在一起痛苦。还有的缺胳膊少腿回来的，家人也磕头跪拜，感谢神明保佑。而大多数人则是没等到，继续在亭内苦苦张望。
远处，一将军模样的人手持灵幡，拉着一架只剩下一个轮子的战车回来，他迎着烈烈的风沙向这边走来，伫立、抬眸，期间表情坚忍凝重地望向楚地，轻抚车上的棺木。
任由乡亲们一个个从他身边擦着过去，将军拿着灵幡插在土地上，然后面朝故土跪于地上久久不起。
乡亲们疯了一样扒开棺木，他们还存着一丝希望，也许是他们未寻着的家人的遗体呢？落叶归根也是回归，即使是死了他们也不在乎。
在棺木盖子被乡亲们徒手扒烂了以后，所有人见到里边的东西都瘫软在地上泪崩，里面有沾了血的巾子、出征前妻儿的小像、老母亲织的暖帽、未来得及寄出去的家书竹简……
这回，他们没有哄抢，找到各自亲人的物件揣在怀中，找不到的则把那些无主的东西分了。
有个妇人失魂落魄地拿着丈夫沾血的鞋子边走边回忆起：“穿上妾为你做的鞋子，能保佑夫君以一敌十，立功回来，再把你的故事讲给我们儿子听。”摇篮中的小婴儿嘤嘤啼哭，似也不愿意父亲上战场……“啊。”妇人哀嚎一声蹲在原地哭泣，撕心裂肺般，痛苦地昏死过去。
有好心人把她带走，周围人的情绪绷不住被带动起来，望亲台哀嚎遍野。
“凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而，今之从政者殆而。”有个疯子突然从这经过，笑着喊着穿梭于人群。
季秋站在这黄沙千丈之下，麻布盖着她的头与半张脸，她终不觉这句话是从疯子狂人口中说出，也再不会是因记录夫子“黑历史”的过往而发笑。来者往者，心之所向，建功立业，爱恨过往，她双手合十：“愿你们入土得安详，再获安稳来生。”
姬辰托着她的脸，将她搂入怀中，给她温暖。
他们徒步穿过了望亲台，跋涉了两天来到云梦泽地界。
两处截然不同的地方，云梦泽水系丰富，山水秀丽，使人豁然开朗。季秋为此特地换上了那件红边的素衣，与姬辰相携坐在一棵枫树底下。
入了秋，姬辰穿的是余烬红色外衫，这颜色就似枫叶即将红透、染尽最后一抹红再凋落，这种极致的颜色。
“陛下可知在楚国，比舞更重要的是什么？”季秋取来水囊，将水倒进一个精致的小杯子里递给姬辰。
姬辰看着她不言。
“是凤凰，是那楚人喊的凤。楚之先祖为祝融，近人多以为即兜，亦即丹朱，本为日神，即‘日中之鸟’，‘兜’与‘丹朱’亦鸟名，则楚人似本亦鸟为图腾之族，楚人把凤视为祝融的化身，故凤的本领神通广大，赋予人以极大的精神力量。”季秋在姬辰宫里的地下藏书室读到的这些内容，可惜真正藏书阁的古籍尽被王子朝带走了。
姬辰举杯和道：“凤，火之精也，生丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音，有道则见，飞则群鸟征之。”说完此句，他给季秋也倒了杯水，递给她殷勤道：“寡人只饮夫人这一口泉。”