崇明十八年。
那是一个炎热的午后, 不知藏在何处的蝉鸣声不断。不到六岁的六皇子贺珏得了陛下的恩赏,原是钟淑妃哭哭啼啼闹的, 陛下头疼得很, 又有重病的秦皇后出主意,便命三皇子秦王殿下带六皇子去生死营挑一个影卫得用。
影卫,素来是皇家利器,是陛下的鹰犬。
议亲后被册封的皇子才有资格影卫伴身,三皇子也不过两三月前才挑了一个, 比六皇子年纪大的四皇子、五皇子, 都还没有资格。而这原因也很简单,源于去年冬日长青园那一场坠湖事故, 六皇子险些丧命, 案子却不了了之, 凶手不明不白推卸给了看顾六皇子的宫人。
作为六皇子名义上母亲的秦皇后,自责没有照顾好皇嗣,请罚闭门思过。如今愈发病重, 连床都下不了了。
贺珏已有好几月没有去秦皇后宫里, 他三岁时就住进了乾元殿, 身边的宫人不少,可个个都有自己的心思。多的是旁人『插』进来的眼线,唯一贴心的, 还在去年冬日顶了罪,年幼的六皇子愈发沉默而孤僻,任何人都信不得了。
去生死营的路上, 贺珏问三皇子:“哥哥,影卫是只听我一个人的话吗?”
“不要叫我哥哥。”三皇子没好气地回答,“叫我三哥。”
“可我听说,你是我一母同胞的亲哥哥。”贺珏不明白对方为何要这样生疏,三皇子回头瞪了一眼贺珏,“让外人听见,是要找母妃麻烦的,你是皇后的子嗣,待我要跟其他兄弟一样,明白吗?”
贺珏点了点头,过了一会儿,又问:“那影卫是只会听我的话,我叫他做什么,他就做什么的吧?”
“是。”三皇子道,“影卫受特殊训练,一旦认了主,便只会遵从主子的命令。不过……”
“不过什么?”贺珏追问。
三皇子想了想,还是说了,“影卫出身生死营,生死营乃父皇所创,我不知里面的影卫除了听主子的话,是否还会听命于父皇。”
“三哥为何这样觉得?”贺珏不解道,“是你那个影卫待你不好么?”
“自然是好的,只是有些担忧罢了,算了,你还小,不懂。”三皇子叹了口气,他害怕一举一动皆在父皇的监视之下,因而对给自己卖命的影卫也有所顾忌。
贺珏的确不太明白三皇子的忧虑,但那份不信任却下意识藏在了心里。
生死营。
一众训练出『色』的影卫身着统一黑衣,站列成队一一接受三皇子跟六皇子的审视。
三皇子第二次来,没有了上次来时的好奇,更何况他听说了生死营里的情况,更不愿待在这处,只淡淡地冲贺珏抬了抬下巴。
“自己去挑一个吧,看得顺眼的,带走就行了。”
“嗯。”贺珏就上前了,那些影卫们各人有各样,有高大威猛的,也有瘦弱精干的,但唯一例外个个都面无表情。
他们周身散发着阴冷之气,教贺珏不敢再上前一步,生怕被这群人给吃了。
他偷偷退了一步,视线撇开了些,随后又忍不住看回去,这回看到最末尾一排,有个跟他年纪差不多的小男孩。
那小男孩察觉到贺珏的视线,径直看了过来,不似旁人那般目不斜视,毫无生气。
那是一双沉黑的幽深的眼眸,好像里面有无数个秘密,又好像什么都没有。
贺珏被那双眼睛所吸引,看了许久许久,甚至忘了对方是个影卫。
他冲三皇子道:“三哥,我要他。”
三皇子诧异了一下,顺着方向看过去,是这群影卫里最瘦小的一个,看起来不足十岁,脸生得周正。
他吩咐管事:“六皇子要那个小孩,你带过来。”
管事有些为难,“秦王殿下,那孩子才几岁,进生死营没几年,恐怕经验不足。”
贺珏听管事的意思,似乎不大愿意,当即也不干了,“这是父皇答应的,凭我自己挑选,我就喜欢他。”